В самом начале одного ряда одежды висело бирюзовое платье с пышной юбкой. Верх был расшит искрящимися стразами. Затворник Клуттем не любил яркого света, и освещение в гардеробной было соответствующим, но даже здесь камешки сияли и переливались. Фатин, соединявший декольте с воротником-стойкой, также имел рисунок в виде завитушек, выложенных стразами. Платье сразу бросилось в глаза, Марина двинулась к нему. Она почти дошла до платья, когда почувствовала, что наступила на вязкую субстанцию. Гардеробная вспыхнула ярким светом, раздался оглушительный вой, с потолка свесились две зубастые драконьи пасти и пыхнули в Марину огнем. Она завизжала, выпустила расческу и собиралась пуститься наутек, но прилипла одной ногой к полу. Она вынула ногу из тапка, сняла второй тапок и бросилась к выходу. У двери она пересеклась с Клуттемом, который нажал на рычаг, вмонтированный в стену. Рев затих, драконы исчезли, освещение стало привычным. Марина прижималась к двери и испуганно поглядывала обратно, опасаясь, что всё вернется:
— Что это было?!
— Я установил сигнализацию, Ваше Величество, — гном невозмутимо опустил крышку, скрывашую рычаг.
— Сигнализацию?!
— Когда зайдете в следующий раз, постучите якорем дважды, — он стукнул по крышке якорем, напоминавшим дверной молоток.
— Капец, Клуттем. Не орехи, так сигнализация.
— Ваше Величество, два удара якорем — и сигнализация отключится. После нападения саблезубой моли стало очевидно, что охрана королевского гардероба нуждается в модернизации. Теперь я использую кристаллы от саблезубой моли, которые не надо активировать заклинанием. Они в любой момент готовы отразить атаку, — Клуттем указал на подсвечивающиеся кристаллы, прикрепленные на уровне потолочного плинтуса.
— Я решила, что это светильники.
— Во-о-о-т, — гном наставительно помахал указательным пальцем и сопроводил этот жест надменной ухмылкой, оповещавшей, что он обвел вокруг пальца весь белый свет. — Маскировка прежде всего. Теперь ни одна саблезубая гадина не проскочит.
— Гениально.
— Пришлось заказывать эти кристаллы из-за границы, в Маринии их не производят. В Черном море есть королевство Тархалас, там живет мастер, который изготавливает активные кристаллы и держит технологию в секрете. Ходит молва, что он производит их из лавы океанических вулканов.
— Безумно интересно, но мне нужно платье для встречи комиссии.
— Простите, я заговорился, Ваше Величество, — Мирч склонил кудрявую голову набок и приложил руку к груди. — Эмильда просила подыскать вам платье. Пройдемте за мной, я покажу подходящие варианты, — он последовал вперед и вошел в лабиринт из платьев. Марина шла следом и застопорилась возле бирюзового платья:
— Клуттем, может, я это надену?
Гном вернулся назад, взглянул на платье и сказал:
— Слишком открытые плечи. Не годится для приема комиссии из Совета Всех Морей.
— Как всё строго, — с комической ужимкой произнесла королева, трогая на ощупь легчайший шифон.
— Ваше Величество, если не хотите с порога схватить протокол, лучше соблюсти правила дресс-кода.
— Комиссия может прицепиться к неудачно подобранному наряду?
— Комиссия может прицепиться к чему угодно, Ваше Величество, особенно если ее возглавляет Фархан Турон.
— Жители подводного мира не употребляют фамилию Турона без кошмарного подтекста?
— Ваше Высочество, дождитесь знакомства с ним, и поймете, почему его окружает ореол кошмара, — Клуттем прошествовал вглубь лабиринта, позвав королеву.
Они остановились около пюпитра с открытой книгой. Марина чуть не споткнулась об него, потому что высота его рассчитана на гномий рост. На страницах большой толстой книги виднелись маринийские каракули.
— Осторожно, Ваше Величество, не переверните, — Клуттем предупредительно выставил руку.
Королева обошла пюпитр, наклонилась и прислонила кулон к странице. Маринийские закорючки преобразовались в понятный текст:
Порядковый номер: 5933
Тип одежды: платье
Дата поставки: 12 июня 11004 года
Модельер: Ральф Монтауш
Фасон: годе
Длина: в пол
Цвет: бордовый
Основной материал: гипюр
Материал подкладки: атлас
Декор: нет
Шлейф: есть