— Это книга учета королевской одежды, — пояснил гном.
— Если каждый раз, когда мне хочется сказать: «Ничего себе!», я буду получать один маринийский мезонг, то стану миллионершей, даже если откажусь от королевского наследства.
— После того как гардероб обновился, я завел новую книгу. Сейчас вношу данные о новых нарядах. Всё вручную, процесс не быстрый.
Стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, Марина похлопала гнома по плечу:
— Ты справишься, Клуттем.
— Очень много модельеров откликнулось, когда я разослал объявление о происшествии с вашим гардеробом, Ваше Величество.
— Разумеется, никто не против толкнуть сотню-другую нарядов оптовому покупателю.
— Мы ничего не покупали, Ваше Величество. Модельеры отправили все платья бесплатно.
Глаза Марины сделались круглыми. Она стала на носочки и вытянула шею, чтобы оценить размеры лабиринта:
— Ничего себе.
— Кошелек не со мной, не могу дать вам мезонг, — тот редкий случай, когда Клуттем улыбался, заставил улыбнуться и Марину.
— Это платье ты собирался предложить? — королева подтянула ближе плечики, на которых висело бордовое гипюровое платье.
— Да, Ваше Величество.
Марина увидела, что к платью прикреплены две бирки. Касание кулона превратило надписи на первой бирке в копию описания из книги учета. На второй были буква «м» и закорючка в окружении венка из золотых кораллов. С помощью кулона Марина узнала, что закорючка соответствует русской букве «р».
— Ральф Монтауш, — тихо проговорила она.
— Верно, это платье от Ральфа Монтауша.
— Тоже бесплатное?
— Вне всякого сомнения, Ваше Величество. Для кутюрье большая честь, когда вы носите одежду их марки.
Марина оценивающе кивнула:
— Это платье больше подходит для встречи комиссии?
— Идеальный вариант, как по мне. Качественный гипюр, элегантный крой годе, плечи и декольте закрыты, никаких украшательств, излишеств, — Клуттем расправил шлейф в полную длину.
— Уговорил.
* * *
— Готова? Ковровые дорожки расстелены, стол накрыт, Чакстон разбужен, — Эмильда влетела в комнату и дала оценку платью: — Вау, ты просто огонь!
— Намекаешь на красные балахоны Оризы? — склонив голову набок, Марина пыталась застегнуть серьгу.
— Шикарный балахон, однако.
— Клуттем сказал, что оно без излишеств.
— Это не мешает ему быть шикарным, — Эмильда перехватила инициативу в застегивании серьги. Пока она возилась с сережкой, королева посмотрела в окно и сказала:
— Дорожки расстелены, стол накрыт и сетки натянуты?
— Несомненно, встречаем сезон дождей во всеоружии.
— Что за прикол с сетками? Зачем они?
— Мы вчера говорили, что начинается сезон дождей.
— Я помню. Сетки зачем?
— Сезон дождей — это сезон сбора рыбы.
— Сбора? — не поняла Марина. — Может, ловли?
— Ловить не советую. Может ударить.
— Погоди… в сезон дождей собирают рыбу, которая падает с неба? То есть из моря, которое вместо неба?
— Ну а зачем сетки, как думаешь? — сережка наконец-то застегнулась.
— Откуда я знаю! О рыбе вы ничего не говорили.
— Сегодня, по прогнозу, должен быть небольшой дождик. Поэтому комиссия прибудет на час раньше, чем указано в письме. Я вчера передала Совету просьбу приехать раньше, чтобы мы не встречали их под дождем.
— Я начинаю понимать, почему маринийцы выстилают крыши домов водорослями.
Эмильда кивнула на корону, напоминая, что королева до сей поры не надела главный атрибут, и сказала:
— Раньше крыши повреждались падающей с неба рыбой. Со временем их стали покрывать водоотталкивающими водорослями. Дождевая вода в дом не проникает и крыши целые.
Марина надела корону и взглянула в зеркало:
— Моя крыша тоже укрыта.
* * *
Солнце пригревало, но сильного тепла не ощущалось. Так всегда бывает перед дождем — пояснила Эмильда. Марина сначала ожидала прибытия комиссии, прохаживаясь вдоль балюстрады у входа во дворец. Потом они с Эмильдой и компанией слуг переместились к овальной клумбе в центре двора. Средиземноморские гортензии были в цвету.
— Что отличает средиземноморскую гортензию от обычной надводной? — Марина вдохнула медовый аромат шаровидного соцветия.
— У цветка средиземноморской гортензии пять лепестков, в отличие от четырехлепестковой надводной, — Эмильда отщипнула маленький фиолетовый цветок и показала королеве.
— Гортензии цветут в сезон дождей?
— Они цветут почти круглый год. Если найдешь четырехлепестковый цветок, не забудь загадать желание.