— Совещание! Вы по какому вопросу?
Отвечать Сажин счел для себя унизительным, а дама, видя, что посетитель не оставит попыток прорваться, заговорила уже уступчивее:
— Вы подождите, пока оно закончится.
Раскрыв перед ее нервно раздувающимися ноздрями красную книжицу, полковник рванул дверь.
Табачный дым сизыми клоками расстилался в воздухе, туманом скрывал лица сидевших за столом. Накурено так, что впору вешать топор; Сажин готов был поклясться, что на пол тому не свалиться.
Во главе стола, на законном для руководителя месте, сидел мужчина в вязаном свитере. Он с раздражением спросил посетителя:
— Вы кто?
— Полковник Сажин. Из Москвы. Откомандирован из Департамента по борьбе с терроризмом… Будем совместно разбираться в известном вам деле.
За столом произошло движение. Вокруг Сажина образовалось свободное пространство, руки с дымящимися сигаретами потянулись к гипсовой переполненной пепельнице. Невысокий парень в кожаном жилете поверх белой майки щелкнул шпингалетами и распахнул окно.
— Моя фамилия Дзоев. Начальник этого вот… городского отдела. — С едва заметным акцентом назвался мужчина в свитере. И поправился: — Майор Дзоев. А ведь совсем из головы вылетело: звонили, предупреждали о вашем приезде…э…
— Евгений Александрович, — подсказал Сажин.
— Да… Я и машину выделил, вас встретить. Но весь день беготня, нервотрепка. Телефон разрывается… То журналисты понаедут… То из Министерства Обороны. После обеда из ГосДумы названивали. И каждому отчитайся, доложи о принятых мерах!..
— Перейдем к делу, — предложил Сажин, усаживаясь на свободный стул, и достал из чемодана блокнот и ручку.
Была у него старая привычка помечать заинтересовавшие детали, выстраивать одному ему понятные схемы. Так было удобнее мыслить. Как мозаику, из массы разрозненных, хаотичных, ничего не говорящих на первых взгляд деталей, он умудрялся составить единую картину.
— Разрешите мне, — поднялся оперативник в кожаном жилете, и, получив молчаливое согласие Дзоева, повернулся к Евгению Сажину. — Сигнал о пожаре поступил диспетчеру на пульт пожарной части сегодня ночью в 1.40. Пожарники сработали оперативно, на место происшествия прибыли в 1.51 минуту. В два часа с нами связался начальник караула, сообщил, что огнем охвачено все общежитие, пожар очень сложный и ему присвоена пятая категория. Мы были на месте в 2.16. На момент прибытия все пять этажей полыхали, сильный огонь был на первом и втором этажах. Здание старой постройки, кроме парадного входа имело пожарный выход. Непонятно почему, но оба они оказались заблокированными, и людям ничего не оставалось, как уходить наверх и оттуда эвакуироваться всеми возможными средствами.
— То есть?
— Городок у нас маленький, пожарная часть одна, а в ней единственная машина с подъемником. Пока людей снимали с одного крыла, в противоположном пробовали спускаться по веревкам… знаете, вязали из простыней, крепили к кроватям. А из нижних окон огонь жарил так, что люди срывались и падали, «веревки» вспыхивали прямо в руках. Некоторых пожар загнал в ловушку. Люди обезумели, выпрыгивали из окон.
— Как вышло, что входная дверь оказалась запертой? Черный ход я еще могу понять, сто лет им не пользовались…
— Эксперты изъяли замок, но уже сейчас делают категорический вывод: замок заперт не был. Его не запирали ни внутри, ни снаружи!
— Выходит, — тормознул его Сажин, — замок открыт, а дверь заперта? Я правильно вас понял?
— Абсолютно, — отчеканил оперативник. — Имеется свидетельская база.
— Интересно-о… — протянул полковник, делая в блокноте пометку. — Подробнее, пожалуйста.
Оперативник кивнул:
— Я разговаривал в госпитале с жильцом триста двадцать шестой комнаты. С его слов, когда на третьем этаже потянуло дымом, он растолкал спящих соседей, и они стали спускаться по лестнице. Внизу уже горело, но он добрался до первого этажа, ткнулся в дверь. Она была заперта… Мужик он не хилый, килограмм девяносто весит. Попытался ее выбить, но тщетно. Такое, говорит, ощущение, будто кто-то с той стороны подпер.
— И еще, — взял слово сидевший слева от Сажина сотрудник. — Пожарные закончили только к обеду, говорить о результатах осмотра отказываются, но неофициально склоняются к тому, что эпицентр пожара был на нижних этажах. Мало того, беря в расчет ветхость здания, погоду, силу ветра, они считают: возможно присутствие какой-нибудь легковоспламеняющейся жидкости, бензина, на пример. Иначе огонь просто не смог бы в такой короткий срок перекинуться сразу на все помещения. Повторюсь, это версия пожарных. Перед тем, как совершить поджог, некто облил бензином стены и пол, и как раз внизу, тем самым, отрезая жильцам путь к выходу.
— Значит, вы придерживаетесь версии поджога? — констатировал Сажин, уткнувшись в блокнот. — А что, охрана была в общежитии, или там проходной двор?
Вопрос, заданный Сажиным, очевидно, задел майора Дзоева за живое. Плохо скрывая раздражение, он закрутил в руках карандаш, в сердцах бросил ее на стол.
— Простите меня, товарищ полковник, за бестактность, но жить здесь, в этом городе, приходится нам, и к вопросам безопасности здесь относятся гораздо серьезнее, чем в России. Это в столицах «Вихри» проводят формально, вам циферки да галочки нужны для отчетности. А у нас каждая промашка чревата реальными последствиями, и последствия эти, как правило, измеряются в человеческих жизнях!
— Зря вы так, майор, — стальным тоном осек обидчивого Дзоева Сажин. — Я сюда приехал не учить вас жизни, не доносы в Москву строчить и не препоны ставить! А насчет ваших обид, мы не барышни кисейные, чтобы в реверансах друг перед другом раскланиваться. И вы правы. Наш просчет — это чья-то жизнь, и я хочу, чтобы нашими усилиями свести просчеты эти к минимуму, и потому сейчас надеюсь от вас услышать: охранялось общежитие или нет?
Дзоев хмыкнул, но в карих глазах уже не было обиды. В них светился неподдельный интерес.
— Общежитие когда-то принадлежало профтехучилищу, с началом первой войны отошло к военным. Вместе с двумя бабушками-пенсионерками, ровесницами Октября. Но летчики — люди с головой, угрозы боевиков помнят, а потому на каждые сутки выделяли заступающей на дежурство старушке помощника. Заступал офицер, у них даже график по комнатам был составлен. И кроме всего прочего — при оружии. Жильцов он знал, и посторонних бы, однозначно, не пропустил. Уточнял, к кому гости, через кого-либо вызывал… Сажин усомнился:
— Но ведь он мог отвлечься? Отлучиться в душ, в жару, или, скажем, в туалет.
— Мог. Но входная дверь без внимания не оставалась. Чужие к ним не совались. Бабуля, если надо, поднимет такой переполох, — полобщаги сбежится.
— Однако… Ну, а если ваш божий одуванчик пустила постояльцев? Ради прибавки к пенсии. Или взяла на хранение чьи-то вещи, впоследствии оказавшиеся…
Оперативник пожал плечами, давая понять, что на сей счет информации у него нет.
— Спросить уже не у кого, — добавил он виновато. — Бабуля вечером ушла дремать в каморку. Чем занимался военный, пока неизвестно… Пожарные из завалов на первом этаже извлекли два сильно обгоревших трупа. Идентифицировать пока трудно, но, судя по всему, это как раз вахтерша и дежуривший с ней летчик.
«Чертовщина какая-то. Полтергейст в отдельно взятой общаге. Посторонние категорически отрицаются. На входе вооруженная охрана. Не сами же жильцы расплескали в коридорах бензин и спалили здание?», — рассуждал Сажин, выискивая хоть какую-нибудь зацепку.
— С потерпевшими общались?
— Беседовали, — поправил майор Дзоев и сделал знак оперативнику сесть. — Уцелевшие жильцы госпитализированы. У каждого что-то есть: ожоги, переломы, психологический шок. Врачи категорически отказали провести опрос. Довольствуемся тем, что удалось почерпнуть на месте происшествия.
— Да-а, не густо!
Сажин закрыл блокнот и убрал в кейс.
— Я бы хотел съездить на место, если не возражаете. Время еще светлое. Машину дадите?