— Кариерите ни се развиваха успоредно. Допреди няколко години бяхме равни по чин, после аз някак неочаквано се озовах на бързата писта и стигнах до генералските пагони. Това беше някаква ирония на съдбата, защото Рейнолдс ги заслужаваше повече от мен. Но вместо кариера той избра да сложи край на службата си, докато аз исках тези пагони. Беше добър човек и отличен офицер.
— Кога го видяхте за последен път?
— В петъка, преди да го открият мъртъв. Беше дошъл рано, защото го чакаше пътуването до Западна Вирджиния. Имахме среща да обсъдим едно-две неща, върху които работеше. След това замина. Всъщност видяхме се в заседателната зала отсреща.
— Стори ли ви се неспокоен или загрижен за нещо?
— Не. Изглеждаше перфектно.
— Казахте, че сте служили заедно и по други места?
— Да. Например във Форт Бенинг.
— Познавам го много добре — кимна Пулър.
— Знам, защото хвърлих едно око на досието ви. Как е баща ви?
— Добре.
— Аз пък чух друго.
Пулър замълча и погледна към Болинг. Агентът очевидно нямаше представа за какво говорят.
Усетила, че Пулър няма желание да коментира баща си, Карсън побърза да смени темата.
— Как стана така, че човек с вашите бойни умения и лидерски качества е преминал на служба в ОКР? — попита тя.
— А защо не?
— Най-добрите и най-умните са предопределени за по-стойностни неща, Пулър. От тях стават отлични командири.
— А дали най-добрите и най-умните понякога не вършат и престъпления?
— Може би — озадачено отвърна тя.
— Тогава как ще ги хванем, ако в ОКР не работят също толкова добри и умни хора?
— Говоря сериозно, Пулър. Ако бяхте избрали Уест Пойнт, някой ден щяхте да седите в кабинет като този с голяма звезда на пагона и още няколко в бъдеще.
— Понякога звездите тежат твърде много, госпожо. А аз обичам да ми е леко.
— Може би не притежавате лидерски качества — присви устни тя. — Твърде много се шегувате.
— Възможно е — кимна Пулър. — Поисках тази среща не за да обсъждаме грешките в кариерата ми. А и не желая да отнемам от скъпоценното ви време. Сама казахте, че сте много заета. Какво друго можете да ми кажете за Рейнолдс?
— Беше много добър в работата си. Под негово командване Двайсет и трети отдел работеше като добре смазана машина. Брифингите му бяха изключително качествени, подплатени с прецизни и точни анализи. Готвеше се да излезе в пенсия и да премине в частния сектор — решение, което не беше от полза за страната ни. Но работата му в АВР не беше свързана с нищо, което би могло да предизвика убийството му в Западна Вирджиния. Това достатъчно ли е за вас?
— Участието му в подготовката на брифингите без съмнение означава достъп до строго секретна и потенциално ценна информация.
— При нас работят много хора с подобен достъп, но никога досега не сме имали проблеми.
— Финансови затруднения? Лични драми? Изобщо някакъв мотив, за да се продаде на врага?
— Това не е толкова лесно, Пулър. Хората ми са под постоянно наблюдение. Рейнолдс нямаше финансови затруднения, освен това беше патриот като всички нас. Имаше щастлив брак и две прекрасни деца. Беше църковен настоятел в продължение на години. Очакваше да се пенсионира от армията и да изгради нова кариера в частния сектор. В живота му нямаше тъмни петна.
Пулър се извърна към Болинг.
— Имал ли си повод да проверяваш полковник Рейнолдс?
— Направих справка днес, преди да те посрещна — отвърна агентът и поклати глава. — Абсолютно никакви причини да бъде шантажиран или преследван.
Пулър отново насочи вниманието си към Карсън.
— Значи вие знаехте, че заминава за Западна Вирджиния, така ли?
— Да, каза ми. Родителите на жена му бяха болни и той ходеше почти всеки уикенд. Нямах нищо против, защото това изобщо не се отразяваше на работата му.
— Споменавал ли е някога, че там се случва нещо необичайно?
— Никога не ми е говорил за Западна Вирджиния. Това си беше техен семеен проблем. Не съм го питала, защото не ми влизаше в работата.
— Но някой е убил него и семейството му именно там.
— Да, така е. А вашата работа е да го разкриете.
— Точно това се опитвам да направя.
— Добре, ясно. Но според мен трябва да търсите отговора в Западна Вирджиния, а не в Пентагона.
— Познавахте ли съпругата му?