— Откуда вы меня знаете? — удивился объект спасения, однако кинулся с осторожностью поднимать спасателя.
Он усадил Дэна на деревянный настил, бывший и сиденьем, и спальным местом. Дэн стонал, устраиваясь удобнее, каждое движение причиняло острую боль, устроившись, принялся изучать себя. Пару ребер, похоже, сломали, нос тоже, в почках пульсировали удары сердца, верхняя губа разодрана как у зайца до носа, правое ухо надорвано, глаза заплыли… Неудивительно, что бывший шеф не узнал его в таком виде. Да и Дэн с трудом узнавал директора, этот Игорь Викторович был лет на двадцать старше того, из нормальной Москвы.
— Рад, что нашел вас быстро. Что у вас тут за херня творится?! Какой здесь год? — эти короткие фразы дались Дэну тяжело и больно.
— Кто вы?! — Игорь Викторович отпрянул к стене. Он только сейчас заметил, что у Дэна отсутствует татуировка на лбу, — вы из них?!
— Не знаю, из кого, но не из них. «Так меня слышно?» — Дэн решил говорить в мыслях, артикулировать порванными губами было слишком мучительно. Его шеф резко мотнул головой, как будто хотел вытряхнуть из нее услышанную фразу, — «…значит, слышно. Не бойтесь, я пришел вытащить вас отсюда».
— Да кто же вы?!!! — Дэн впервые услышал, как человек кричит шепотом.
— «Заклинило вас, однако. Я Денис Орлов, помните?»
Игорь Викторович сжался сильнее прежнего.
— Господи, помилуй мя грешного! Тебя же убили десять лет назад! Я сам видел, нас заставляли смотреть по телевизору казни повстанцев. Тебя сначала посадили на кол, а потом отрезали голову… все крупным планом… Боже, это невозможно!
— На кол, говорите… Так какой у вас год?
— 2041-ый.
— На двадцать лет вперед ушли… И как это вас угораздило? Вас завоевали? Кто?
— Гаджеты…
— Нормально! Я его спасать пришел, а он меня гадом обзывает!
— Я имел в виду гаджеты, дивайсы, электронные приборы.
— А-а. Подробно расскажите. Я должен понять от чего и как вас спасать…
Но прежде, чем услышать историю реальности «Б», Денис коротко рассказал Игорю Викторовичу, кто он и откуда.
В этом мире все шло в точности, как в нашем: развал СССР, компьютеры, интернет, Москва, полная иммигрантов из бедных стран бывшей империи…
Постепенно жизнь человека, контакты между людьми все больше из фрустирующей реальности перемещались в комфортную Сеть. Сетевая жизнь стала заменять реальную. Дошло до того, что встретив на улице «друга» из социальных сетей, человек предпочитал делать вид, что не узнает его, ибо в сети зафрендил-отфрендил, а в реале, еще и хрен отвяжешься. Атомизация общества и личности нарастала. Находясь формально на работе или в семье, люди реально оставались в социальных сетях.
Я вам свои фотки — вот я ем, вот ковыряю в носу, — а вы мне свои лайки. Много лайков — жизнь удалась. Перепостил кого — еще больше лайков. Перепостили меня — вообще счастье, я есть! Проблема усилилась после того, как всем стали доступны планшеты, которые родители давали детям вместо соски, вместо няньки, вместо себя… Виртуальная реальность становилась важнее окружающего мира.
«Ну, — думал Дэн, — у нас та же фигня…»
Но это было только началом. Конец пришел, когда изобрели очки, а затем и молекулярные экраны непосредственно на глаза. Люди окончательно ушли в себя. Поговаривали, что разработчиков этого гаджета финансировали крупнейшие интернет-провайдеры. Вместе с изображением гаджет передавал на зрительный нерв некий сигнал, вызывавший зависимость, наподобие наркотической. Людям стало невыносимо находиться НЕ в Сети. И сетевая реальность полностью вытеснила реальность мира. Что происходит вокруг, люди узнавали только из Сети, которая питалась контентом из WEB-камер, расположенных повсюду.
Дело доходило до того, что рядом с тобой могли убивать человека, а ты смотрел трансляцию этой картинки в Сети, не только не пытаясь помочь, но и не пытаясь убежать. И убивать онлайн стали много…
По мере того, как мы все больше уходили в Сеть, нам требовалось все больше гастарбайтеров. Они кормили нас с ложечки и подтирали задницы, стали служить вместо нас в армии и полиции, тогда они и начали резать нас пачками. Сначала из любопытства, мол, правду говорят, что мы не сопротивляемся? Потом из всех остальных резонов: от мести до развлечения. И в один ужасный день нам объявили, что мы — скот новых хозяев. После чего всех лишили Сети. Последние дни, когда Сеть еще действовала, мы узнали, что подобные события идут во всей Европе. Про Америку, Азию и Африку мне неизвестно…
— Зачем же они вас убивали? Могли просто забрать ненужную вам власть. И, потом, разве они сами Сетью не пользовались?