– И мне некому‚ – скажет Танцман. – А не мешало бы…
– Еще, – попросит девочка-солдат, которая пообвыкла.
– Можно еще. Поливаю цветы на балконе, от шума просыпаются ящерки, прислушиваются к буйству падающей воды.
Их мама говорит: «Мир стал не тот, шустрые вы мои. Раньше не бывало дождей в летние месяцы, ни единой капли, теперь потоп всякий вечер». – «Потепление, – объясняет папа. – Всеобщее». – «А прежде?» – спрашивают малыши. «Прежде?.. Жили в горах. Под камнем. Сухо было. Хорошо». Ящерка-папа забегает в комнаты, обшаривает углы, присматриваясь ко всем, сообщает ящерке-маме: «Беспечно живут эти двуногие! Отбрасывают ли они хвосты в случае опасности?..»
– В случае опасности, – повторит девочка и поправит оружие у колена.
– Рассказать про внуков моих?
– Расскажи.
– Сидим. Ужинаем. Говорю между прочим: иду к машине‚ вижу розового кота на перекрестке. «Свет красный?» – спрашивает. «Красный». – «Коты не переходят на красный. А теперь?» – «Зеленый». Идем – он говорит: «Куда едешь?» – «В Рамот». – «У тебя машина большая?» – «Большая». – «А то не помещусь...» Едем – беседуем.
Глаза округляются. Кусок не проглатывается. Михаль‚ которая любит поесть‚ откладывает вилку.
– С котом? – спрашивает Михаль, локти от удивления в тарелке.
– С котом. Отчего их не учат бальным танцам. Не изготавливают кошачьи зонтики, чтобы не мокнуть под дождем. Не продают бинокли – углядеть мелкую мышь, теплые кошачьи тапочки – согреть озябшие лапы‚ возвращаясь с охоты. В Рамоте кот вылез из машины и говорит: «Завтра поедешь в город?» – «С утра». – «Меня возьми».
Михаль:
– Папа‚ правда?
Папа улыбается.
А утром…
Выходят утром из дома и видят – сидит у порога пушистый кот‚ огромный розовый одуванчик.
Ждет попутной машины в город.
– О‚ – говорит Танцман‚ веселый еврей. – Вот и он…
Родители недовольны:
– Они выстроили мир. Заселили его. Утвердили незыблемые порядки. А ты всё рушишь.
– Вовсе нет. Я населяю их детство. Наполняю откровениями. Делаю его притягательным. Чтобы хотелось туда вернуться. Было куда возвращаться.
– Так-то так...
Всё ясно, начинать надо с родителей. И поскорее.
– Иду по улице‚ вижу котов на заборе. Под зонтиком‚ в тапочках и с биноклем. Читают вывеску на магазине. «Давно читаете?» – спрашиваю. «Чем издеваться‚ – отвечает кот под зонтиком‚ – лучше бы помог». – «Давайте‚ – говорю‚ – вместе». – «Вместе мы не можем‚ – отвечает кот в тапочках. – У нас буквы не складываются в слова». И принялись разучивать на заборе салонный танец «экивок»...
Кондиционер в машине призадумается…
…не в силах одолеть жару на пути.
– Да знаешь ли ты, кого мы везем? – прикрикнет на него. – С каким ружьем? Постыдился бы.
Заработает старательно, даже запыхается от усердия, нагоняя прохладу.
Танцман остановит машину, спросит, завлекая:
– Видишь?
Дерево на пригорке. Невысокое. Узловатое. Испытавшее зной‚ безводье‚ пылевые бури. Ветви его дыбятся от ветров, ломаный зонт обвисает поверху летучей мышью.
Полезет по камням. Сорвется. Снова вскарабкается:
– Не для того я его... Не для того...
Сбросит зонт‚ вернется в машину – не отдышаться.
– Прутик был‚ заваленный набок. Выпрямил. Подпер камнями. Привязал к шесту.
Взглянет исподлобья‚ не засмеется ли. Она не засмеется.
– Ездил к нему. Раз в неделю. Воду привозил в канистре, поливал...
– Поехали, – поторопит. – А то опоздаю.
Продолжит на скорости:
– Телефон был отключен, я проверял. Звонок посреди ночи. Голосок тоненький, жалостливый, дребезжанием монеты в стаканчике: «Собираем пожертвования для больных детей. Можете нам помочь?»
Девочка изумится:
– Телефон был…?
– Отключен.
Проглянет на лице большеротость подростка:
– И они… Попросили?
– Для больных, – разъяснит. – Вот и пробились.
Взглянет пристально.
– Ты кто?
– Старичок-кузнечик. Отправившийся на поиски своих чудес.
Помолчит. Нос почешет.
– А я?
– Девочка-фонарик.
В тишине расцветает миндаль в горах. В тишине подрастает детвора, большеглазая, задумчивая не по возрасту. «Очень уж впечатлительная, – вздохнет. – Не мешало бы огрубить». – «Найдутся охотники», – вздохнет в ответ.
А она притихнет в машине, голубенькая жилка набухнет на лбу.
Танцман обеспокоится:
– Отчего ты грустный‚ пирожок капустный?
Ответит:
– Оттого я грустный‚ что ужасно вкусный.
И оба тихо порадуются.