— Готовь лошадей. Поедем, посмотрим, чего они хотят.
Через несколько минут мы выехали из ворот замка. Я взял с собой Ронга, как главу крепости, Сёму и Вульфа. Последнего решил добавить в мини отряд, чтобы держать его в поле зрения. Сомневаюсь, что бывшие наёмники начнут действовать без своего командира.
Мы остановились, не доезжая пары метров.
— А где барон Бхенеосеос? — обратился ко мне один из них, безошибочно выделив во мне главного.
— Его больше нет, — спокойно ответил я, отслеживая их реакцию.
Четверо восприняли эту информацию с легким налётом удивления, а вот пятый вдруг с чего-то разозлился.
— Что ты мелешь, смерд! И откуда у тебя его цепь?
И почему меня, в последнее время, постоянно обзывают таким нехорошим словом? Неужели я настолько плохо выгляжу?
— Придержи свой язык за зубами, — бросил я презрительно. — Иначе придется тебе его отрезать, как и твоему бывшему хозяину.
А ведь попал, судя по тому, как дернулся этот хам.
— Вы действительно убили барона? — вступил в разговор самый старший из них.
— Да.
— Позвольте поинтересоваться причиной.
— Он с чего-то решил, что может расширить свои владения за мой счёт.
— А вы…
— Дэн.
— Дэн…
— Пока просто Дэн.
— Хм, — протянул мой собеседник, задумчиво нас оглядывая. Особое внимание он уделил Вульфу и, почему-то, Ронгу. — Видите ли, у нас небольшая проблема. Человек барона Бхенеосеоса нанял нас на полгода, заплатив часть суммы. И пообещав, что оставшуюся часть мы получим по прибытию, — на этих словах тип, что назвал меня «смердом» недовольно поморщился.
— Только не говорите, что вы хотите получить оставшуюся часть, — усмехнулся я столь неприкрытой попытке вымогательства.
— Было бы неплохо, — улыбнулся в ответ тип. При этом его глаза оставались всё так же холодны.
— Исключено, — отрезал я. — Можете, конечно, попытаться забрать то, что вы считаете «своим» силой. Вот только, боюсь, что тогда вы останетесь и без денег, и без людей.
— Нас здесь больше ста! В добавок, к замку двигаются ещё два отряда и скоро должна вернуться дружина славного барона Бхенеосеоса! — опять влез человек барона.
— У тебя устаревшая информация, приятель, — обломал я типа. — Вы последние. Остальные отряды… скажем так, не стоит вам ждать подкрепления с их стороны.
Если вид представителя барона выражал полное сомнение моим словам, то вот переговорщик со стороны наёмников выглядел задумчивым. Он сейчас явно прикидывал в голове шансы на успешный захват замка. Поэтому я решил слегка подтолкнуть его к нужному мне выводу.
— Решитесь на штурм — умоетесь кровью. Мы втроём умудрились сократить ваш боевой потенциал почти на двадцать бойцов. А внутри замка у меня сейчас находится ненамного меньше сил, чем вас. Вот только они ночью спали, а не пытались поймать злобного духа леса. Да и оборонять стены не то же самое, что их атаковать.
— Что ты предлагаешь? — всё ещё сомневаясь спросил наёмник.
— Для начала… — начал было я, но был прерван самым бесцеремонным способом.
— Убейте наглеца, и будете вознаграждены! — заявил неугомонный тип.
Я захлестнул его шею ментальной удавкой и рванул её на себя. Из-за раздражения слегка переборщил с влитым менталом, и на землю упало уже обезглавленное тело.
Наёмники тут же потянулись к оружию, но были остановлены жестом своего командира.
— Впечатляет, — произнёс он, пытаясь всем своим видом продемонстрировать невозмутимость. Вот только голос его слега подвёл, дрогнув под конец.
— Не люблю, когда меня перебивают, — как ни в чём не бывало продолжил я. — Сколько он вам обещал?
— Сто золотых за полгода, — не моргнув глазом, тут же ответил наёмник.
— Ронг?
— Только если они будут учувствовать в боях. Если брать их в качестве гарнизона, то хватит и двадцати монет.
— Нам обещали больше! — возмутился наёмник.
— Вынести вам тело мёртвого барона?
— Зачем? — не понял меня собеседник.
— Как зачем? — делано удивился я. — Чтобы вы могли предъявить ему претензии. Или выставить счёт. Вот только, сомневаюсь, что он сможет вам чем-то помочь.
— Пятьдесят монет и на нас охрана относящихся к замку земель!
— Тридцать монет. С вас гарнизон замка и охрана всех наших земель! Отлов разбойников и дикого зверья. Питание за наш счёт, — выдвинул встречное условие Ронг.
— Сорок монет!
— Договорились! — довольно усмехнулся Ронг, только что увеличивший мой боевой потенциал на сотню, надеюсь, не самых слабых мечей.
Вот только интересно, а сорок монет, это много или мало? Сколько у нас вообще есть? Хотя… мы же взяли целый замок. Наверняка Ронг нашёл сокровищницу.