– Хм… Я об этом не подумал.
– Зато подумали, что спихнуть всё на Влада проще, чем искать, как всё было на самом деле. Давайте сменим тему. Алёна на вчерашний праздник налепила нам с Владом пельменей. Обедать будете, или полпервого – это для вашего обеда слишком рано?
– Пельмени я могу есть в любое время дня и ночи.
– Только вы будете есть один. Я не смогу. Их делала Алёна, а она уже… не с нами… Мне эти пельмени встанут поперёк горла.
Таня провела меня на кухню, достала из морозилки пельмени, вскипятила воду, бросила пельмени в кипяток. Через пять минут, когда я уже изошёл слюной, Таня поставила полкило горячущих пельменей перед моим носом.
Я слопал деликатес за милую душу. Обжёг весь рот, не без этого, но какой же я получил кайф! Разве можно тот кайф передать словами?
Говорят, на сытый желудок умные мысли не приходят. В тот раз у меня случилось наоборот. На неглупую мысль меня навели пельмени. Тончайший слой теста, в который Алёна упаковала фарш, заставил подумать о том, какой надо быть неленивой, чтобы раскатывать тесто таким тонким слоем. Вслед за мысленной картинкой, где Алёна раскатывала пельмени, воображение нарисовало скалку и сунуло картинку со скалкой мне под нос. Я картинку рассмотрел, мозгами раскинул.
Через пару секунд пришла мысль: искать бейсбольную биту, которой Влад мог ударить Алёну, в доме Тани не надо. Влад мог ударить Алёну скалкой. Почему нет? Влад взял скалку из кухни Тани, чтобы не таскать с собой по посёлку бейсбольную биту. Чем скалка бейсбольной биты хуже?
Скалка такой же цилиндрической формы, что и бутылка, и обычно почти такого же диаметра. Если ударить скалкой, рана по форме останется такая же, как и от удара бутылкой. А если после удара скалкой положить рядом с трупом бутылку, а скалку убрать, то следователь решит, что жертву ударили бутылкой.
После моего “Спасибо за угощение!” и таниного “На здоровье!” я сказал:
– Таких шикарных пельменей я ещё не пробовал. А тесто! Тонкое, аж светится. Где Алёна его покупала?
– Смеётесь? Тесто Алёна делала сама.
– Каким-нибудь тестораскаточным механизмом?
– Смеётесь?
– Нет. Сейчас чего только на кухне не увидишь: всякие блендеры, хлебопечки, тестомески, яйцеварки… Как будто нельзя сварить яйцо в кастрюльке.
– У Алёны была обычная скалка. Правда, большая и толстая. Скалка большая, а тесто у Алёны всегда выходило тончайшее, особенно для пельменей. Я всё не могла понять, как это Алёна такой огромной скалкой не прорывает тесто насквозь. Лапша у неё получалась вообще полупрозрачная.
– Какого диаметра скалка?
– Я не замеряла. Большая. Толщиной наверное с пачку сигарет. Да что я вам рассказываю? Сейчас покажу.
После того как заглянула во все кухонные ящики и шкафы, после того как прошлась по тем же ящикам и шкафам по второму кругу, Таня сказала:
– Странно. Скалки нет. Куда же Алёна её засунула?
Я решил, что искать скалку Тане придётся до второго Великого Потопа. Потому как скалка наверняка сожжена и пепел развеян на пустыре. И акт скалкосожжения провёл не кто иной, как Влад.
Я засобирался. Таня спросила, куда я вдруг заспешил. Я сказал, что злодеи не ждут, пока сыщик налопается пельменей и подрыхнет часок-другой, а злодействуют, потому мне надо возвращаться к основному занятию: очистке мира от скверны. Так и сказал: “Иду чистить мир от скверны”. Улыбку Таня удержала с трудом.
Когда от дома Тани отъехал, я порылся в памяти, вспомнил, как называется рекламное агентство Влада.
Затем я позвонил по знакомым, поспрашивал, есть ли у кого знаток в рекламном бизнесе. Я хотел поговорить с человеком, знающим рекламные фирмы города как свои пять пальцев.
Через пять минут один из знакомых мне перезвонил, продиктовал номер, сказал, что по тому номеру меня просветят по любому вопросу в рекламном бизнесе города.
Я прижал джипчик к бордюру, набрал номер. Парня, что ответил на мой звонок, я спросил:
– Чем дышит рекламное агентство “Лотос”?
– Как ваш “Лотос” до сих пор не утонул, не понимаю. В “Лотосе” всё делается через то место, на котором люди обычно сидят.
– А попроще, для дилетантов, можно?
– В “Лотосе” работает сплошное хамьё и дурачьё.
– Даже так?
– Хуже! Я просто пытаюсь подобрать приличные слова, чтобы без матов.
– На ваш взгляд, почему “Лотос” должен утонуть?
– Уже сказал. Они там понятия не имеют, что такое реклама, и как этот бизнес ведётся. А их директор – тот вообще… Как управленец он полный баран. В общем, почему “Лотос” до сих пор на плаву, для меня загадка.
– Ну хоть какие-то мысли есть?
– Только одна. Раз клиентов у них раз два и обчёлся, а зарплату людям они таки платят, и директор на большом джипе таки ездит, то деньги ему шлёт из-за границы богатенький и тупенький родственничек.