— Эй, чувак, классно выглядишь! — насмешливо крикнул он мне, чуть подавшись вперед.
Учитывая то, что с меня ручьем стекала вода, можно было не сомневаться в том, что бармен откровенно издевался. Я, и так разозленный той дурацкой ситуацией, в которую угодил, просто не мог этого стерпеть.
— Послушай, ты! — грозно обратился я к юноше, подходя к барной стойке. — Я тебе не чувак, а Локи Лафейсон и Совета Галактической Безопасности, — я продемонстрировал значок. — И я здесь работаю, между прочим!
— Что-то не похоже, — подмигнул мне юноша. — Похоже, что ты по пьяни в одежде купаться полез.
— Предупреждаю ещё раз: если ты не камикадзе, то закрой рот и извинись, — мне с трудом удавалось говорить спокойно, так сильно бесила его довольная физиономия и глупые шутки.
— Извиниться с закрытым ртом? — наигранно удивился парень. — Это как? На языке глухонемых, что ли?
Мне оставалось лишь глубоко вздохнуть и возвести глаза к потолку — в самом деле, что я мог поделать с этим шутником? Моя работа связана с аномалиями, а не с людьми, и в данной ситуации я не обладал никакими особыми полномочиями. Не Фригге же жаловаться, что какой-то молокосос меня достает.
— Ладно, не кипятись, а то взорвешься от гнева, а мне потом тебя всю ночь с пола соскребать, — бармен продолжал острить, и я позавидовал его смелости. — Тебе повезло, что ты ко мне заскочил. У нас как раз действует акция — всем сотрудникам Совета Галактической Безопасности бокал местного дорогого вина за счет заведения.
— А что, у вас уже бывали мои коллеги? — насторожился я. — Меня никто не предупреждал.
— Не, не бывали, — замотал головой бармен. — Я эту акцию только что придумал лично для тебя. А то ты такой мокрый и злой, что на тебя смотреть жалко. Ей-богу, сейчас разревусь. Ну что, налить тебе?
— Валяй, — после пережитых приключений я и вправду был не прочь чего-нибудь выпить.
Бармен пошел за вином, а я, пользуясь его отсутствием, достал черновик, положил его на барную стойку, взял шариковую ручку и принялся проводить вычисления на основе снятых мной показаний. Конечно, всё это мог сделать компьютер, но Фригга настоятельно советовала мне попрактиковаться вычислять вручную, поскольку приборы далеко не всегда оказываются под рукой в нужный момент времени. Занятие это было довольно кропотливым, и потому, когда юноша возвратился с двумя бокалами в руках, я до сих пор корпел над своим черновиком.
— А хозяин тебя не прибьет за эту инициативу с акцией? — поинтересовался я, сообразив, что такой молодой парень не может быть владельцем целого заведения, и он однозначно на кого-то работает. — Это ж ему убытки.
— Ты что, думаешь, я буду бояться этого обрюзгшего старика? — юноша самодовольно хмыкнул. — Да я рад подложить ему свинью. Гнусный тип — одни деньги ему подавай, а на всё остальное плевать. Ненавижу таких людей.
— Не ты один, — в этом я с барменом был полностью согласен. — А работу потерять не боишься?
— Другую найду, — беззаботно отмахнулся парень. — Меня уже несколько раз увольняли, и приходилось искать новое место. Но мне это даже нравится — одна и та же работа быстро надоедает. А это ещё что такое? — бармен, протянув мне один из бокалов и отхлебнув из второго, уставился на мой черновик.
— План, как уничтожить тебя тихо и без свидетелей, — спокойно отозвался я, чувствуя, что злость почти исчезла.
— О, с тобой становится интересно болтать, — юноша ободряюще улыбнулся. — А кроме шуток? Работа твоя?
— Да, работа. Аномалию измерял на берегу. Море было идеально тихим, а потом вдруг набежала трехметровая волна, вот я и намок. Хотя, зачем я тебе это рассказываю — ты всё равно не поверишь.
— Отчего же? — возразил бармен. — Охотно верю! Возле этого моря ещё и не такое случается. Прикинь, сижу я как-то на берегу, смотрю, летит чайка. Летит-летит, а потом вдруг бац, и исчезает, как будто её и не было.
— Интересное явление, — задумчиво протянул я, пытаясь прикинуть, чем оно могло быть вызвано. — Обязательно упомяну об этом в рапорте.
— Я рад, что оказал помощь галактике! — парень артистично выпятил грудь, пародируя героизм. — О, ты носишь украшения? — взгляд бармена упал на цепочку с артефактом. — Оригинально.
— Это не украшение, болван. Это артефакт-пересмешник.
— А что он может, этот твой артефакт? — заинтересовался юноша.
— Много всего, — уклончиво ответил я. — В частности, и стереть тебя в порошок.
Парня такой краткий ответ не удовлетворил, он явно ждал продолжения, и я решил рассказать ему всю историю артефакта, чтобы он от меня отстал.
— Когда-то он был расколот на три части, и эти осколки разлетелись по всей галактике. Я нашёл один из них. Точнее, он нашел меня, насильно притянув к себе. До этого Агенты Света пытались его достать, но артефакт им не дался. Видел бы ты, что он сотворил с несчастными ребятами. Красивую девушку превратил в толстуху, а серьёзного мужчину — в клоуна. А всё потому, что этот артефакт любит только трикстеров, а Агенты Света таковыми не являются. Потом мне пришлось искать остальные осколки, и вообще, долгая эта история, но, в конце концов, этот артефакт вновь собрали воедино и передали под мою ответственность. С тех пор я и работаю в Совете Галактической Безопасности. Вот так вот.
— Здорово! Я тоже хочу так. Можно я буду твоим напарником, а?
— И не мечтай.
— Почему это?
— Тебе кажется, что это весело, но это совсем не так, уж поверь мне. Работа у меня серьёзная, а ты совсем ещё мальчишка.
— Зато ты умудренный жизненным опытом старец! — расхохотался бармен. — Кстати, как думаешь, сколько мне лет, чисто навскидку?
— Вот уж не знаю. Ведешь ты себя, как трёхлетний ребенок. И сколько же?
— Думаю, миллиардов десять. А может и больше, не знаю. Ну так что, возьмёшь в напарники? Скучно, небось, в одиночку работать?
— Уж поверь, не скучаю. А такой напарник, как ты, мне даром не нужен. Ты мало того, что надоедливый, так ещё и лгун!
— Вот все почему-то так говорят, — опечалился парень. — А я никакой не лгун, я выдумщик.
— Это почти одно и то же. Всё, ты меня окончательно достал, я ухожу!
Я резко встал со своего места и направился к двери.
— Пока, чувак, ещё увидимся! — крикнул мне вслед бармен.
— Сомневаюсь, — хмуро отозвался я.
— А я нет, — подмигнул мне юноша и вновь пошёл за алкоголем.
Эта его фраза должна была насторожить, но мне так сильно хотелось спать, что я не придал ей особого значения.
Добравшись, наконец, до своего номера, я упал на кровать и моментально заснул.
Комментарий к Первый день на задании
*Пример адаптации текста для жителей Земли. В Центральной Галактике, разумеется, совершенно другая классификация гостиниц, но в переводе было разумнее сделать понятную для читателей замену.
Прим. переводчика.
========== Все беды от трикстеров! ==========
Проснувшись, я встал не сразу. Минут десять я лежал в сладкой полудреме, не думая ровным счетом ни о чём и просто наслаждаясь редкими минутами покоя, когда не надо никуда спешить, бежать, не надо сражаться и размышлять о мрачном будущем.
Но прошло немного времени, и я постепенно вернулся к реальности. Первое моё ощущение было донельзя странным — я почувствовал, что с моими губами что-то не так. Проведя по ним пальцем я понял, что они измазаны чем-то липким, розовым и блестящим. Помада?
Я вскочил с кровати как ужаленный и метнулся к зеркалу. Да, сомнений не оставалось — мои губы были перемазаны самой настоящей помадой, что придавало мне весьма комичный и глупый вид. Я подошёл к умывальнику, включил воду и стал смывать с себя эту гадость, параллельно пытаясь сообразить, каким образом помада могла оказаться на моих губах, и радуясь тому, что этого ужаса не видел никто из моих друзей — они бы потом долго мне это припоминали.