просил бога отложить битву, надоумить князей к бережению народа, к укорам совести, к стыду.
Но Сигизмундовы гуфы стронулись, ощетинились копьями, ощерились мечами и, набирая разгон, пошли вперед; им навстречу припустили рысью полки Свидригайлы и Корибута; с обеих сторон всплеснулась злоба, с обеих сторон загремело: «Бей! Руби!» — и столкнулись, ударились, заспешили ломать жизни. На этом покосе душ не скоро выдался миг отдышки, а когда смерть, намаявшись, утомившись, насытившись, замедлила махать косой и Андрей оглянулся подбодрить сына — того в седле не было, он лежал среди скошенных с кровавой метиной на виске. Андрей ужаснулся, бросил меч, прыгнул к сыну, ножом взрезал ремни панциря — и припал слушать сердце. Сквозь лязг, ржание, крики, топот, звон, стоны услышал слабый стук. Первенец, их с Софьей ангел, наследник, любимец стоял на пороге смерти. Смысл жизни тратился, и Андрей понял: бежать, бежать отсюда, спасти: здесь сын кровью истечет, здесь затопчут, добьют, зарежут, а надо домой, к матери, где уход, забота, любовь, где дали и вернут жизнь. Он поднял сына на руки и пошел прочь с бранного поля, где искали себе добычу секиры, копья, стрелы и чеканы. Шел средь разлива сечи — безоружный, беззащитный, усмиренный, молил бога не принимать Ивана к себе. Свет затмился, видел лишь бескровное лицо сына, следил, держится ли в теле душа, и не понял, не поверил, удивился, когда почувствовал теменем тяжелый, жаркий, злой удар меча.
Он лежал возле сына па согретой солнцем земле и слышал, как травинки, корешки, ржавые и блестящие песчинки впитывают их кровь, вбирают их силы, их жизни, что-то шепчут, гудят, кричат, раздвигаются, зазывая в глубину, в лоно земли, на ложе вечного сна. Мир взорвался, в кровавых разломах увиделась одинокая Софья, услышался се вскрик — и не стало ничего.
И еще тысячи людей погибли в той битве, почти все войско Свидригайлы было вырублено, немногим повезло уцелеть. Но сам Свидригайла спасся, жил на Волыни и умер, пережив своего победителя.
Сигизмунд Кейстутович правил еще пять лет, стал тираном и по заговору князей был убит в своей часовне в Троках. Великим князем Литвы, Руси и Жмуди короновался младший сын Ягайлы — тринадцатилетний Казимир. Но это уже иное время, иные люди, другая история.
ПРИМЕЧАНИЯ15
Стр. 5. ... когда восстала Ж м у д ь...— Жмудь западные примыкающие к Балтийскому морю земли Литвы — в описываемое время имели стратегическое значение как для Великого княжества Литовского, так и для Тевтонского ордена: крестоносцам Жмудь была необходима для территориального объединения Прусского ордена с Ливонским, в этом случае у них оказалось бы все балтийское побережье; для литовцев и белорусов такое объединение создавало смертельную угрозу и, кроме того, отнимало выход в море. Меченосцы, а затем Тевтонский орден два века стремились получить эти земли любой ценой — военными походам, политическими интригами, поддержкой мятежных князей.
Восстание Жмуди весной 1409 года не было стихийным, оно являло первый шаг в подготавливаемой войне с Тевтонским орденом начать которую Витовт и Ягайла решили на тайном совещании в Новогрудке зимой 1408 года. Исполняя план, Витовт отдал жму динам приказ восстать. Жмудские полки напали на рыцарские зам ки и вырубили крестоносцев. Так началась Великая война 1409—1411 годов, которая привела к сокрушению могущества Ордена.