– Ты вызвал такси? – обиженно сказал Дэн, и в его голосе было что-то такое, что бывает в интонации маленького ребенка, когда родители оставляют его одного в больнице.
– Так надо. Всего шесть, ну семь часов, и мы опять будем вместе. Надеюсь, ты не заблудишься в Петербурге и найдешь меня? – утешал Дэна Сэм.
– Конечно, найду! – уже не так драматично ответил Дэн.
К трасбоксу подъехало такси.
– Извини, старина, мне пора. Не скучай, послушай Моцарта, реши несколько логарифмических уравнений. Пока, – Сэм вышел из автомобиля.
Подойдя к такси, Сэм посмотрел на Дэна. Дэн несколько раз поднял и опустил свои двери. Он как бы «взмахнул» ими, «взмахнул», как взмахивает крыльями беспомощная раненая птица, дал длинный звуковой сигнал и мигнул фарами.
Сэм сел в такси, водителя не было, раздался женский голос:
– Добрый день, Сэм, компания «Петербург такси экспресс» приветствует вас. В конечной точке маршрута вы будете через сорок минут. Мы надеемся, что ваша поездка будет приятной и комфортной. Счастливого пути, – голос замолк.
Двери такси опустились, машина тронулась. Такси миновало чек-поинт и понеслось по трасвею в сторону Санкт-Петербурга.
– Включите радио, – обратился Сэм к машине.
– Что вы хотите послушать? – поинтересовалось такси.
– Блюз или джаз.
– Я вас поняла, – ответила машина, и через секунду в салоне зазвучал блюз.
Его тягучее звучание отвлекло Сэма и от аварии на Луне, и от поломки Дэна. Стало немного спокойнее. До въезда в Санкт-Петербург оставалось не более двадцати километров. Неожиданно такси стало терять скорость, съехало на обочину и остановилось. Пропал и блюз. «Что за черт, опять что-то сломалось, – подумал Сэм. – Ну, сломалось, и Бог с ним, это не Дэн, если что, пришлют другое такси, надо позвонить в таксомоторную компанию».
Сэм вытащил из кармана коммуникатор. Вдруг в салоне такси зазвучал мужской голос, нет, это не был голос оперативного диспетчера трасвея, и не голос диспетчера компании, где он заказывал такси. Те голоса были искусственными звуковыми имитаторами человеческой речи, а это был голос человека, жесткий и немного колючий. «Он» произнес:
– Здравствуйте, Сэм.
– Здравствуйте, – ответил Сэм.
– Рад вас приветствовать в Санкт-Петербурге.
– Кто вы? – поинтересовался Сэм.
– Кто я? Это не важно, важно кто вы? – вопрос поставил Сэма в тупик, возникла небольшая пауза.
Наконец, Сэм немного растерянно произнес:
– Кто я?
– Да, кто вы? – повторил голос.
– Я это я, – сказал Сэм. – А вот кто вы? Насколько я понимаю, вы не представляете администрацию трасвея и компанию, где я заказал такси. Вы самовольно вошли в интеллект машины, которая в данный момент отвечает за мою жизнь и безопасность. За это, согласно Федеральному закону, статья триста тринадцать бис, вы можете быть подвергнуты уголовному преследованию.
– Как хорошо вы подкованы в юриспруденции. Браво, Сэм, браво, – произнес голос. – Только одно маленькое «но»: ваше такси, кстати, я сейчас его полностью контролирую, стоит на обочине, представьте, если бы оно не остановилось, а наоборот стало бы набирать скорость? Я не ваш враг, а скорее, ваш друг. Я ответил на ваш вопрос? – поинтересовался голос.
– Да, – сказал Сэм.
– Отлично! Называйте меня просто «друг», я не желаю вам зла. Вы, кажется, хотите остановиться в «Астории»?
– Да, совершенно верно, – ответил Сэм.
– Я предлагаю вам другой отель, гостиницу «Европейская» или «Гранд Отель Европа», это более комфортабельная и престижная гостиница. Номер, который я вам заказал, оплачен. Он более шикарный, чем тот, что забронировал для вас в «Астории» ваш домашний робот. В «Европейской» вы будете в большей безопасности.
– Я вас не понимаю, – сказал Сэм «другу».
– А вам пока и не надо ничего понимать, – парировал «друг». – Ну что, вы согласны на «Европейскую»?
– Ладно, согласен, – ответил ему Сэм.
– Хорошо, я рад, – сказал «друг» и продолжил. – Когда вы поднимитесь в номер, вы подойдете к шкафу из карельской березы, он стоит в спальне. В нем окажутся черный костюм, белая сорочка, черные замшевые ботинки и черная бабочка, эти вещи идеально подойдут вам, я знаю размеры вашей одежды.
– Я не люблю носить бабочки, – перебил «друга» Сэм.
– Придется на время полюбить, вы уже почти в Петербурге, а это ко многому обязывает. В конце концов, вы сегодня идете на премьеру, а появиться в Мариинском театре в дорожном свитере, джинсах и кроссовках крайне неприлично. Да, чуть не забыл! Костюм, и это очень важно, сделан из нанобронепластика, его не сможет прострелить не один ныне существующий плазменный пистолет с любого расстояния, хотя он и выглядит, как совершенно обычный костюм. Из такого же материала сделана и ваша рубашка. В номере вы переоденетесь и в четырнадцать ноль-ноль спуститесь в ресторан пообедать. Там для вас зарезервирован столик. Вы можете заказать себе все, что хотите. Счет будет оплачен. В ресторане к вашему столику подойдет молодой человек и скажет: «Здравствуйте, меня зовут Алекс». Вы поздороваетесь с ним, как со старым знакомым, и пригласите за свой столик. Алекс пообедает с вами, потом передаст вам небольшой сверток, от Алекса вы получите дальнейшие инструкции…