- Эй, прекрати! Я не заслуживаю этих слов, - на лице Декстера проступил румянец.
-З-Здравствуйте, - китаец неуверенно поклонился, тем самым прерывая дискуссию. - Я поклонник в-вашего творчества. Мне очень нравятся ваши картины. Особенно «рыба-молот» и «Ответ на вопрос кота». Ваша цветовая гамма просто заковывает в ц-ц-цепи, а крик смысла заставляет задуматься. Я без ума от голоса смысла в ваших картинах!
- Очень приятно, что у моих картин есть такой поклонник. Надеюсь, когда-нибудь я смогу написать что-то, в чём действительно будет тот крик смысла, который ты так отчаянно хочешь услышать.
- Простите, но о чём Вы? - с любопытством и некоторым удивлением, Ки посмотрел на любимого художника, которого к данный момент не понимал. В ответ тот лишь поднялся со своего стула, и, скрепя старыми досками, направился к нескольким картинам.
- Что ты здесь видишь? - Гамильтон поставил перед новым знакомым квадратную картину приблизительно в половину своего роста.
- Я вижу рыбу-молота. Она возвышается над руинами подводного города. Ей кажется, будто она - король этого мира, но на самом деле находится на дне, а своей гордыней она просто разрушает то, правителем чего её назначили, - откровенно ответил Чанг. Он просто не верил в то, что сейчас перед ним - оригинал, по которому можно провести рукой, увидеть такую сладкую и, казалось, недосягаемую текстуру краски.
- Хорошо. А что ты видишь здесь? - отложив «рыбу-молота», Декстер взял другую. Она была немного меньше.
- Это же ваша знаменитая "Сойка в жилете чиновника"! - младший Ки был околдован красотой этой картины. Сойка обращена к зрителю, на её маленьком птичьем тельце красовался жилет явно богатого человека. - Сойка всегда несёт беду, как гласит её символическое значение. Равно как и чиновник, который печётся только о себе. Но... Но я не понимаю, почему вы задаёте мне эти вопросы?
- Понимаешь, Чангмин... Ты ещё юн и поймёшь то, что я скажу только через несколько лет. Люди видят то, что хотят увидеть. Сойки были популярным символом в прошлом году, когда я писал эту картину. Мне просто захотелось нарисовать сойку для того, чтобы стать хоть чуточку популярнее. А жилет здесь для того, чтобы картина хоть немного выделялась. Ты же увидел в ней то, чего не увидел даже я, творец. В каком-то смысле мне стыдно за то, что я ориентируюсь на то, что люди хотят увидеть. Большинство. Ведь на большинстве я зарабатываю. Чанг, пойми, мечты и смысл - это хорошо. Но жить хорошо тоже хочется. Мы не работники завода, на котором зарплата зависит от того, выполнил ли ты норму. Мы свободны, но закованы в кандалы. Мы зарабатываем на том, как мыслят массы. Потому, что эти массы и скупают наши картины. Мы живём за их счёт.
- А давайте-ка оторвёмся от вашей слишком творческой беседы и выпьем, для разогрева вдохновения, так сказать, - вмешался Минхо, стуча по дверке бара. Впрочем, он прекрасно знал, что там стоит лишь чайный сервиз.
- Точно! Хорошая идея! - быстро проговорил Ки, резко отвернувшись от Декстера. В душе сейчас бушевали невообразимые чувства. Кричащий смысл превратился в немного инвалида, доживающего свои безногие будни в нищете.
***
- Я больше не хочу туда возвращаться. Теперь он мне противен, - заключил китаец, рассказав своему новому другу-дракону о произошедшем.
- У него просто нет другого выхода. У меня тоже нет выхода. Я должен прятаться здесь и моя мечта никогда не сбудется.
- И о чём же ты мечтаешь?
- Видишь ли, как дракона, меня немного не доделали. У меня есть драконьи повадки, но своё тело в воздух я поднять не могу - крылья не доросли до такого. Поэтому моя мечта - взлететь. Почувствовать небо, ветер; взмыть так высоко, как это только возможно. Жить небом.
- С чего ты взял, что эту мечту нельзя воплотить?
- Как? Ты владеешь познаниями в генетике? Мою мечту сможет исполнить только мой создатель. А к нему возвращаться я уж точно не хочу.
- Нет, не только он. Хочешь, я её исполню? В воскресенье наш магазин не работает. Я приду за тобой, и мы сделаем твою мечту реальностью! - на этой реплике Чангмин подмигнул.
- Не представляю, что ты сделаешь, но попробовать стоит всегда! - улыбнулся Дрейк. Чанг не знал, куда заведёт его это призрачное «исполню мечту». Но он понимал, что попробовать стоит. Если исполнится - то в этом мире станет одним человеком счастливее. Счастливее, чем сам Чанг...
4. Потеря
Лондон нового, окутанного дымом и паровыми технологиями, века был настолько перекрыт железными путями, что напоминал огромный праздничный торт, который гостям разрешили самим поделить; взять по такому кусочку, какой они сами захотят. Впрочем, если порядочная хозяйка точно знает, сколько чего она кладёт в торт, то абсолютно рядовой чиновник понятия не имел, сколько километров железок они проложили.