- Нам пора выходить, - грёзы дракона испарились, как только он услышал голос парнишки. И впрямь: через несколько секунд их кабинка оказалась бы на земле. Стоило позаботиться о том, что нужно двигаться к дверце. Как же сложно расстаться с тем, что тебе так нравится.
- Можешь пойти вон к той палатке. Я пока что отойду. Если что - встретимся около столба с лентами. Ну, того, который около входа, - дал ценные указания молодой художник, с которыми дракон с радостью согласился.
Как только новый друг скрылся в толпе, кто-то схватил дракона за руку. Эта хватка была цепкой и чувствовалась даже сквозь перчатку. На секунду мужчина испугался. Он был в толпе и было сложно понять, кто это и что ему нужно. Крис слышал о ворах, но сам с ними никогда не встречался.
Однако его опасения не подтвердились. Сбылись лишь более опасные и наименее приятные. За руку дракона держал его создатель.
5. Мечта
Чангмин примчался в подвал так быстро, как только смог. Он не нашел Дрейка. Он перерыл всю площадь, перевернул вверх дном все ближайшие магазины. Его нигде не найти. Ки охватила паника. А вдруг он заблудился? Вдруг, его куда-то забрали, обнаружив настоящие крылья? В последнее время местные газеты во всю трубили о том, что в Лондоне появился учёный-маньяк, который отлавливает не похожих на остальных людей и ставит на них эксперименты.
Атмосфера всеобщего смеха прохожих и всеобщего веселья нагнетала ещё больше. Казалось, они все смеются над Ки, осуждая его за то, что он потерял единственного друга.
Но он вернулся в магазин, в тот самый подвал. Может, это существо от безнадёги пришло именно сюда, не отыскав Чангмина? Да, наверное, сейчас он здесь, как и всегда читает книгу. Сейчас он найдёт дракона среди стеллажей и зловонных миазм, они обнимутся и чешуйчатые руки вновь окажутся на желтоватой рубашке, а щёки вновь почувствуют прохладу этого странного, но такого настоящего существа.
Но нет. Его стул отдавал нечеловеческим холодом, будто на нём вот уже год никто не сидел. На столе стояла стопка книг, некоторые из которых уже упали. Около использованного, забрызганного чернилами пера, лежало такое же забрызганное и слегка помятое письмо, на котором было красиво выведено имя "Чанг". «Дорогой Чанг! Меня нашел мой создатель. Он заставил меня вернуться к нему. Потому, что он всё-таки отыскал способ сделать так, чтобы я взлетел! Но для этого я должен вернуться. У меня нет выбора - он забрал меня, разрешив только написать тебе письмо, да и на то он дал мне десять минут. Я должен был с тобой попрощаться, ведь я не знаю, увидимся ли мы ещё. А я к тебе так привязался... Я видел твои рисунки. Ты показывал мне их. Ты верил в то, что они прекрасны, пусть твои одноклассники и смеялись. Но ты никогда! Понимаешь? Никогда не должен переставать мечтать о том, кем ты станешь. Никогда не переставай играть в своих картинах со зрителем. Иначе ты превратишься в того, кого я так ненавижу. Ты станешь злым и тщеславным, будешь искать только выгоду. В таких людях нет искренности - они уничтожили её в себе. Не уничтожь свою! Надеюсь, мы ещё встретимся! Спасибо, что из Ангвиса ты сделал Дрейка Грина!» Чангмин положил письмо на стол. Он подошел к одному из стеллажей. От безнадёги, парень стал биться головой о дерево, пытаясь осмыслить всё происходящее. Младший Ки не понимал, почему так происходит. Только ведь отыскал человека, который был ему так близок; так много рассказывал, многим делился. И вот теперь исчез из жизни юноши, который, по сути, всё ещё оставался ребёнком. Ребёнком, который подружился с драконом, но так быстро его потерял. Теперь его жизнь будет такой обычной, заволоченной дымом паровых двигателей и смрадом улиц. И единственное, что напоминало о драконе - это прекрасные воспоминания и карандашный набросок, который он нарисовал пару дней назад. А в остальном эта жизнь будет самой обычной...
***
Ньюарто горел огнём вдохновения, хоть на улицах и не было чище, чем на улицах других районов. Здесь невозможно было выбрать самое яркое пятно: все магазины искрили не только яркими принадлежностями для художников, но и не менее яркими вкусностями. Здесь собрался весь контраст творческих людей: от купающихся в деньгах творцов до скромных, по меркам района нищих, которые тоже творили, но были менее популярными.
Один из таких обитал на крыше одного из самых дешевых домов. Его квартирка была увешена картинами небывалой красоты. Все они бесспорно являлись чем-то невероятным, по-своему новаторским и трепетно прорисованными, однако всё ещё не купленными. К сожалению, сейчас в моде было изображение спрутов. Чангмин сидел за мольбертом, всматриваясь в пустоту. В открытое настежь окно выходил вредный запах краски, а из соседней комнаты слышался голос агента Минхо, который пытался хоть кому-то втюхать картины Ки Чангмина, который следует веянью души, а не моды. На кону стояла картина « Дракон, который решил стать человеком». Художник пообещал агенту, что если эта картина будет продана, на вырученные деньги они отужинают в «Ресторан Роял». Вдруг, недалеко в небе появилось пятно. Оно быстро приближалось, целясь в самое окно художника. Будто оно было обескуражено работами мастера и хотело взглянуть на них ближе. Это пятно заставило Ки выйти из транса и попытаться рассмотреть это нечто по мере его приближения. Это была какая-то диковенная птица. Фурия или что-то в этом мифическом роде. Огромные тёмно-болотные крылья несли её прямо по курсу, позади развивался тонкий длинный хвост, а когтистые огромные лапы в скором времени вцепились в деревянный подоконник. Рассмотрев прилетевшую птицу слишком близко, художник стал искать знакомый клад-образ в памяти. Несколькими мгновениями позже, с открытыми от удивления глазами, он тихо прошептал имя, которое давно не произносил: