Важно отметить, что, по крайней мере, официально, из трех нарядов сил, рассматриваемых для операции "Готический змей", лишь "Кадиллак" самый масштабный вариант, предусматривал наличие приданных ганшипов AC-130Н. Автору не удалось проверить, велись ли дискуссии по поводу включения "Спектров" в другие наряды сил. Руководитель воздушной операции Том Мэтьюс отметил: "Мы планировали делать это, когда тренировались. Мы получили указание сделать его (наряд сил) меньше. Мы сопротивлялись – мы хотели действовать так, как во время тренировок".
Генерал Джозеф Хоар, тогдашний глава Центрального командования, который нес общую ответственность за операции в Сомали, не поддержал запрос AC-130, полагая вместо этого, что "Маленьких птичек" AH-6 оперативной группы и "Кобр" AH-1 QRF будет достаточно. Оправданием было ограничение масштабов американского присутствия в период, когда Соединенные Штаты пытались отстраниться от Сомали и передать обязанности ООН. Хоар подтверждал:
AC-130 были исключены с учетом возможностей, имеющихся в распоряжении оперативной группы. Это была моя рекомендация. Моей позицией было дать им то, что им нужно, и не более. Будь мы менее осмотрительны, у нас бы оказалось там под тысячу бойцов. Между Даунингом, Пауэллом и мной была трехсторонняя дискуссия вопроса о задействовании "Маленьких птичек", транспортно-десантных машин (по-видимому, "Блэкхоков" MH-60) и т.п. Я полагал, и Даунинг согласился (он определенно сказал мне, что да), что нам не нужны AC-130.
На самом деле, генерал Даунинг, тогдашний глава Командования специальных операций и вышестоящее командование Объединенного командования специальных операций, похоже, предпочли бы оставить "Спектры", но признавали, что задача оперативной группы "Рейнджер" могла быть выполнена и без них. Он говорил: "AC-130 были частью каждого наряда, который мы рассматривали… Мы говорили о наряде сил. Я докладывал, что хотел бы иметь AC-130. Генерал Пауэлл уведомил, что нам следует сократить численность… Я говорил, что, по моему мнению, AC-130 должны быть включены, и я, таким образом, рекомендовал, чтобы они были неотъемлемой частью наряда.
"Но я также сообщил, что они могут выполнить задачу и без них. У меня была возможность сказать, чтобы не отправляли силы без AC-130, но и тогда и сейчас мое профессиональное мнение таково, что они были бы полезны, но мы могли бы сделать эту работу и без ганшипов AC-130, пока в оперативной группе были вертушки-ганшипы. Я решил не бросаться на ножи. Я считаю, что в отношении наряда сил мой голос был самым влиятельным".
Интересно отметить, что Даунинг, похоже, полагал, что AC-130 были частью всех представленных вариантов наряда сил, равно как и сенатский Комитет по делам вооруженных сил, который в 1994 году провел собственное расследование сражения. Как уже отмечалось, поскольку многие документы все еще засекречены, оказалось невозможным со всей определенностью утверждать, были или нет "Спектры" включены в каждый из трех нарядов. "Кадиллак", безусловно, включал их.
Заместитель министра обороны Фрэнк Виснер, представлявший министра обороны Леса Аспина, пояснял:
Я был в курсе и поддерживал рекомендацию Объединенного комитета начальников штабов не включать AC-130 в наряд сил, поскольку они были не нужны, и не подходили для такого рода задачи, особенно учитывая огромный сопутствующий урон, который они могли бы причинить в городских условиях. Я до сих пор считаю, что они не подходили для этой задачи из-за риска сопутствующего урона.
Генерал Колин Пауэлл как тогдашний глава Объединенного комитета начальников штабов, похоже, согласился с Виснером, отметив, что более раннее применение AC-130 для поддержки сил UNOSOM II в Сомали "привело к разрушению нескольких зданий, и это не лучшим образом выглядело на CNN". Пауэлл также конкретно не припоминает, чтобы AC-130 были частью какого-либо из нарядов сил, но признает, что они должны были быть. Аспин придерживался аналогичной линии и также утверждал, что он "был совершенно не в курсе, что ганшипы AC-130 когда-либо входили в наряд оперативной группы "Рейнджер". Их, должно быть, вычеркнули до того, как запрос поступил ко мне".
Тот факт, что AC-130, вероятно, базировались бы в соседней Кении и, таким образом, не увеличили бы фактическое присутствие США в Сомали, похоже, ставит под сомнение, по крайней мере, часть аргументов, выдвинутых Хоаром, Пауэллом и Виснером. Даунинг считал, что ключевым камнем преткновения были Объединенный комитет начальников штабов и политическое руководство, которые почти фанатично пытались свести к минимуму цифры. Но какова бы ни была конечная причина, сочетание политической воли и опасений побочного урона кажется наиболее вероятным, почему АC-130 не были задействованы.