Лейтенант Рейнджеров Том ДиТомазо указывал на, возможно, ключевую проблему, которую испытывают с фильмом ветераны: "Форма в фильме была хороша и точна. Вертолеты были точны. Части сюжетной линии были точны, но там были персонажи, слепленные воедино – чтобы сделать фильм еще более сенсационным, они объединяли нескольких парней в одного персонажа. Людей, которые были там, это несколько задевает за живое".
Это был общий рефрен среди ветеранов, опрошенных автором для этой книги. Создание составных персонажей является стандартным голливудским способом представить сложную историю глазами всего одного персонажа, облегчая зрителям понимание сюжета. Это также непреднамеренно приводит к путанице для тех, кто хорошо разбирается в исходном материале, или, разумеется, для тех, кто полагается на фильм для понимания конкретных событий. Многие зрители сочтут киноверсию истинным пересказом событий, поскольку они не имеют более широкого круга сведений.
В "Падении черного ястреба" ключевые персонажи Мэтта Эверсмана и Норма "Хута" Гибсона были составлены из нескольких реальных личностей. В случае с Эверсманом, персонаж которого сыграл Джош Хартнетт, был показан выполняющим действия, которые в реальной жизни осуществлял целый ряд Рейнджеров, главным образом Том ДиТомазо, но также Ларри Перино и Джеймс Лехнер. Один из самых ярких примеров этого – когда Эверсман Джоша Хартнетта возглавляет пешее выдвижение своего "мелка" Рейнджеров к месту крушения "Супер 61". Мало того, что настоящие Эверсман и "Мелок 4" присоединились к автоколонне Макнайта, а не к пешему выдвижению, но именно ДиТомазо и половина "Мелка 2" были теми, кто занял место крушения за несколько минут до прибытия борта CSAR.
Настоящий Мэтт Эверсман пояснял:
Это был такой сюрреалистический, абсурдный опыт для меня и для всех, чьи имена были использованы, но … (было) совершенно очевидно, что они сделали этого парнишку, Джоша Хартнетта, звездой этого шоу, и ему довелось оказаться сержантом Эверсманом! Понимая формулу их фильма, там могло быть только пять или шесть персонажей, так что каждый будет составлен из нескольких других человек.
Джерри Брукхаймер хочет рассказать историю так точно, как только можно, но чтобы уложить 18 часов в два с половиной, у него должна быть какая-то свобода действий. Все киношники были довольно прямолинейны в том, как они собирались это делать, чего они пытались достичь, до такой степени, что я сказал: "Хорошо, я могу пойти на это", но я должен быть готов к каким-то объяснениям, когда кто-то говорит: "Эй, Мэтт, ты этого не делал", а я ему: "Да, я знаю, вот почему это там".
Джерри Иззо согласился: "О сержанте Эверсмане в фильме я знаю одно – они взяли то, что делал сержант Эверсман, то, что делал лейтенант ДиТомазо, то, что делал лейтенант Мурс, то, что делал лейтенант Лехнер … они взяли действия всех этих четырех парней, и переадресовали все это Эверсману. Это нормально, потому что иначе там оказалось бы слишком много главных героев". Сам Иззо не фигурировал в фильме, как он со смехом вспоминал:
Меня никто не играл. Ближе всего они подошли, когда "Блэкхоки" выполнили штурм, и уходили, и там слышен голос по радио, говорящий: "Это "Супер 65", мой "мелок" на месте, ухожу в район ожидания" – на самом деле я сказал, что "Супер 65" уходит прямо вверх", потому что я поднимался из облака пыли, и хотел дать двум парням, которые кружили вверху (знать), что я выхожу прямо вверх.
Персонаж Эрика Баны, Норм "Хут" Гибсон, был явно основан в первую очередь на "Норме" Хутене, однако ему также достались слова и действия, относящиеся к другим членам отряда "Дельта". Ранее в книге мы уже затронули печально известную сцену "Это мой предохранитель, сэр", но "Хут" Гибсон также показан выполняющим тайную разведывательную задачу в месте, похожем на рынок Бакара.
На самом деле такие операции выполнялись элементом Передовых сил Эскадрона "С" из Отряда оперативной поддержки и Отделом оперативной разведки/Управлением военной поддержки.
То же самое происходит в заключительных сценах, когда Гибсон показан готовящимся вернуться в город, чтобы отыскать пропавших без вести членов оперативной группы "Рейнджер".
Эта задача также была возложена на Отряд оперативной поддержки. Коллега Гибсона, Джефф Сандерсон, которого сыграл Уильям Фихтнер, был составлен из командира наземных сил Скотта Миллера, Мэтта Риерсона и, вероятно, еще одного оператора "Дельты", Джона М. Все имена операторов были придуманы для фильма из соображений личной безопасности.