Курт Смит вспоминал, что было три отдельных этапа:
Операция будет проводиться в три этапа: первый этап состоял из периода тренировки, развертывания и подготовки к боевым действиям; второй этап состоял из поиска Айдида и операций, направленных непосредственно на его захват; и третий этап заключался в демонтаже (sic) инфраструктуры Айдида посредством тщательного и методичного захвата высших персон его организации.
Передовая группа в составе Гаррисона и старших представителей от каждого из трех основных подразделений прибыла в Могадишо 22 августа. Основной состав оперативной группы "Рейнджер" последовал за ними 25 августа. Гаррисон встретился с генералом Монтгомери, чтобы изложить свои намерения и ввести в его штабы своих офицеров связи: полковника Джона Вайнса к Монтгомери и майора Крейга Никсона в 10-ю горную, составлявшую QRF.
Авиаторы из 160-го SOAR встретились со своими коллегами-пилотами из 10-й авиационной бригады, чтобы начать ознакомление с обстановкой в Могадишо. К концу августа все 441 человек оперативной группы "Рейнджер" были отправлены в Сомали и вскоре были готовы начать свои первые действия.
Лейтенант Рейнджеров Том ДиТомазо позже вспоминал: "Это волнение было новым чувством, смешанным как с адреналином, так и со страхом. Как командир взвода, я часто задавался вопросом, каково будет вести мой взвод в бой, делать что-то реальное. Позже я научусь быть более осторожным со своими желаниями".
(1) Отсылка к библейской истории с вавилонским царем Валтасаром, которому на пиру явилась рука, ангела Гавриила, начертавшая на стене "мене, мене, текел, упарсин" (исчислено, исчислено, взвешено, разделено). В ту же ночь Валтасар погиб (прим. перев.)
(2) Буква, обозначающая отряд, соответствует первой букве английского слова "Funny" – смешной, забавный (прим. перев.)
ГЛАВА 2
ПЕРВЫЕ ШЕСТЬ
"Нет никаких сомнений в том, что мы утратили стратегическую внезапность, когда перебросили силы в страну, так что нам пришлось поддерживать тактическую внезапность".
Генерал-майор Уильям Гаррисон, командующий оперативной группой "Рейнджер"
К 28 августа оперативная группа обосновалась в своем новом доме, и была теперь, по словам Гаррисона, "полностью боеспособна". Их пристанищем в течение как минимум следующих трех месяцев был ветхий самолетный ангар на окраине столь же захудалого международного аэропорта Могадишо. Пустующее бетонное здание напротив станет их Объединенным оперативным центром (Joint Operations Center – JOC), а также вместилищем различных подразделения по сбору разведданных, действующих в интересах оперативной группы.
Ангар был открыт как в сторону летного поля, так и окраин Могадишо, всего в 50 метрах от здания JOC. Первоочередной задачей было создание каких-нибудь оборонительных сооружений. При помощи подручных средств Рейнджеры выстроили транспортные контейнеры, чтобы сформировать защитную стену для защиты от посторонних глаз и шальных пуль от непрерывных междоусобных перестрелок, происходящих сразу за проволокой. Были обустроены обложенные мешками с песком перекрытые огневые позиции и оборудован КПП.
Было очевидно, что оперативной группе "Рейнджер", в конце концов, придется самостоятельно обеспечивать охранение, несмотря на заявления генерала Хоара, что оно будет обеспечиваться Организацией Объединенных Наций. Охранение было организовано настолько плохо, что выглядело в глазах личного состава оперативной группы "Рейнджер" совершенно неадекватным. Генерал-майор Гаррисон направил немедленный запрос о подкреплении в виде отсутствующего взвода из роты "А", который Макнайт был вынужден сократить. Как и ожидалось, с учетом политической обстановки, сложившейся вокруг развертывания, запрос был отклонен.
Плохая обстановка в области безопасности в окрестностях ангара была подчеркнута несколькими ночами позже, когда неизвестные нападавшие обстреляли находящийся поблизости пост с часовыми ООН. Солдаты ООН, скорее всего египтяне, не открыли ответный огонь, так как им не были выданы патроны. Вместо этого небольшой отряд Рейнджеров, находившийся в охранении у самого ангара, выдвинулся против стрелков, открыл огонь и уничтожил нескольких из них, прежде чем выжившие поспешно отступили. Но даже этот инцидент не помог убедить Вашингтон удовлетворить запрос Гаррисона.