В сентябре оперативной группой "рейнджер" была проведена еще одна малоизвестная операция. Было установлено, что гражданские служащие аэропорта выступают в качестве передовых корректировщиков минометных обстрелов Айдида. Возможности американской SIGINT означали, что можно было брать образцы голоса с записей перехватов радиопередач, наводящих минометные мины, и сравнивать с голосами якобы гражданских работников аэропорта. Когда он совпадали, в ячейке J-2 знали, что они опознали преступников. Проведенная в конце сентября силами безопасности операция привела к временному задержанию одного из этих наблюдателей. К сожалению, минометные обстрелы продолжились, но данный конкретный наблюдатель в эфир уже больше не выходил.
После смерти их основного источника HUMINT из-за русской рулетки, ЦРУ и ячейка J-2, теперь советовались с разведотделом ORF 10-й горной, запросив список из полудюжины главных подручных Айдида. Это был третий этап плана Гаррисона. Первый этап состоял в создании оперативной группы "Рейнджер" и подготовке ее непосредственно к операциям. Эта фаза официально завершилась 28 августа. На втором этапе оперативная группа "Рейнджер" нацелилась напрямую на Айдида, но безрезультатно. Теперь, на третьем этапе, Гаррисон преследовал приспешников полевого командира, стремясь изолировать Айдида, нацелившись на его ближайших сторонников, группу, названную "руководством первого уровня". Также было вполне возможно, что один из его подручных сдаст местонахождение Айдида в ходе тактического опроса.
Тем временем в США мнение Белого дома все чаще обращалось в сторону переговорного решения "проблемы Айдида". Представители американского правительства через умеренных представителей Хабр-Гадир начали делать полевому командиру дипломатические реверансы. В своем выступлении на Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций в сентябре президент Клинтон, однако, не упомянул о каких-либо подобных изменениях в политике. Невероятно, но об этих дипломатических усилиях так и не было напрямую сообщено Гаррисону, Монтгомери или командованию оперативной группы "Рейнджер". Позже цитировалось следующее утверждение Ле Аспина: "Понимание политики Пентагоном состояло в том, чтобы перейти к более дипломатическим действиям, но и захватить Айдида, если получится".
Несколько лет спустя в интервью генерал Томас Монтгомери убедительно рассказывал:
Было рекомендовано переосмыслить новые способы возможного привлечения лидеров сомалийских группировок, в особенности Айдида. Я знал, что рекомендация была сделана, но даже посол не знал, что здесь кто-то принял ее во внимание или к сведению… Вы, наверное, помните, что президент сказал что-то в том духе, что они в Вашингтоне, вроде как, приняли решение избрать другой курс. И он был потрясен новостями – ну, я думаю, и мы были потрясены новостями – что кто-то решил пойти другим путем, и все же мы продолжили нашу работу. Здесь (в Могадишо) мы не получали новых приказов или новых указаний. Но, по-видимому, высказывания президента были о том, что, может быть, они решили пойти другим путем… Но до людей на местах ничего не доводилось. Хотелось бы, чтобы было так, чтобы всякий раз, когда кто-то принимал такое решение там (в США), (они) давали командованию указание прекратить и воздержаться от попыток привлечь Айдида к ответственности.
Гаррисон, как глава JSOC, был достаточно проницателен, чтобы понимать этот аспект и знал, что чем дольше его подразделения пробивают "сухие дыры", тем больше будет убывать политическая воля, поддерживающая операцию – ему был нужен успех. Публичное одобрение миссии в США также было плохим сигналом, поскольку ситуация в Могадишо ухудшалась. Все политические показатели указывали на поэтапный, но быстрый вывод войск США и передачу дел Организации Объединенных Наций. Конгрессом недавно была принята резолюция, которая потребует его специального одобрения для оставления сил США, включая оперативную группу "Рейнджер", в Сомали после истечения крайнего срока 15 ноября.
Масштабную американскую деятельность под руководством Монтгомери все более беспокоили блокпосты, которые ополченцы Айдида использовали, чтобы блокировать и направлять силы СНА и ООН, и которые начали замечаться в ходе операций оперативной группы "Рейнджер". Такие препятствия могли бы легко устранить танки. Несколько их партнеров по Организации Объединенных Наций, включая пакистанцев и итальянцев, обладали бронетехникой, но Монтгомери едва ли мог полагаться на них.