Если колонна Макнайта столкнется с проблемами или будет задержана, как и на предыдущих задачах, могли быть вызваны "Блэкхоки", которые могли, в крайнем случае, провести эвакуацию. Разумеется, "Дельта" была обеспокоена тем, что операторы могли завершить свою часть задачи до того, как успеет прибыть колонна, особенно если она столкнулся с противодействием или заблокированными дорогами.
Майк Мозер из Команды "B" вспоминал: "Мы намеренно пробовали что-то новое от задачи к задаче, отчасти для того, чтобы заставить сомалийцев по максимуму гадать о наших ТПМ. Мы предпочитали вариант с эвакуацией по воздуху, пока все было достаточно спокойно". "Норм" Хутен соглашался с этим: "У нас всегда было дублирование в плане эксфильтрации. У нас были варианты уйти на вертушке, машине и, в крайнем случае, на своих двоих".
Если такой экстренный вариант понадобится 3 октября, он был бы чреват своими уникальными проблемами. Офицер "Дельты" отметил, что на крыше здания цели была антенная вышка, которую "Дельте" пришлось бы уничтожить с помощью зарядов, прежде чем вертолеты смогут сесть на нее. Джерри Иззо упоминал, что хотя планы вывода и эвакуации часто различались, 3 октября "весь вывод был вертушками, а эвакуация на грузовиках и Хамви. Не было возможности посадить "Блэкхок" на крыше или на пустыре, чтобы вытащить их всех".
Пока Рейнджеры и операторы рассаживались по своим машинам, Билл Гаррисон лично подходил к каждому вертолету, чтобы пожелать подразделениям всего наилучшего, чего он раньше не делал. Мэтт Эверсман впервые был на задаче в качестве командира "мелка" и по понятным причинам нервничал:
Во-первых, для меня это был первый раз, когда я был командиром на реальной задаче. Во-вторых, у меня была гарнитура, и я был на связи с пилотами и, хотите верьте, хотите нет, я никогда не делал этого раньше. Я сижу на аэродроме и надеваю гарнитуру, и там все на одной частоте, так что все говорят одновременно, и, наконец, один из членов экипажа тянется ко мне, хлопает по руке и говорит: "Эй, пилот с тобой говорит". А я такой, "Ох тыж елы палы, а я и не знал, что это он ко мне обращается!" так что для меня это был некий новый опыт в качестве командира "мелка".
К облегчению лейтенанта Лехнера, офицера огневой поддержки, уже некоторое время запрашивавшего их использование, ударные вертолеты AH-6 в дополнение к стандартным миниганам теперь были вооружены блоками с 2,75-дюймовыми (69 мм) ракетами, что тоже было в новинку для оперативной группы "Рейнджер". Семизарядные блоки снаряжались НАР-ами с фугасными боеголовками вместо варианта со стреловидными поражающими элементами, в использовании которого периодически тренировался 160-й SOAR. При превосходном эффекте в поражении живой силы, область воздействия находящихся в каждой ракете 2200 стальных "стрелок" была крайне опасна как для своих сил, так и для мирных жителей, оказавшихся в зоне поражения (предполагаемой области воздействия боеприпасов). Ракеты с фугасной боеголовкой, хотя и обладали существенной мощностью, имели более ограниченный радиус воздействия.
ВРЕМЯ 1532: СТАРТ ВЕРТОЛЕТОВ СО ШТУРМОВОЙ ГРУППОЙ.
В 15:32 по местному времени по общей сети было передано кодовое слово "Айрин"(3): сигнал на старт. Возглавляемая AH-6, армада из 16 вертолетов поднялась в воздух. Мэтт Эверсман вспоминал: "Вертолеты всей группой взлетают с аэродрома, пролетают над океаном на юг, выходят над пустыней, мы собираемся сделать большую петлю по часовой стрелке, и зайти с севера. Насколько я могу вспомнить, это был очень короткий полет, всего три или четыре минуты от взлета до высадки". Пытаясь обмануть сомалийцев относительно своих намерений, вся группа пролетела мимо намеченной цели, прежде чем развернуться и направиться к объекту.
Каждая подгруппа имела позывной, за которым следовал номер конкретного борта. Вооруженные "Маленькие птички" действовали под позывным "Барбер", их безоружные собратья MH-6 были "Звездами", в то время как "Блэкхоки" обозначались как "Супер". Карл Майер пояснял, что позывные не имели особого значения и регулярно менялись от операции к операции: "Они генерировались компьютером и присваивались случайно. К счастью, на том развертывании они были довольно неплохими. В одной из командировок у меня был позывной "Уимпи"!(4)