Джеффу Струккеру была поставлена задача провести обратно на аэродром колонну из трех Хамви с Блэкберном. Он пояснял:
Полковник Макнайт ехал на Хамви со мной и точно не знал, где Блэкберн, и поэтому сказал мне отправляться (пешком) на позицию капитана Стила и точно узнать у него, где Блэкберн, что я и сделал. А затем отправить мои Хамви, чтобы забрать Блэкберна, погрузить его в находящийся в середине грузовой Хамви, а затем разместить остальную часть моего отделения в двух других Хамви.
"Из-за неотложного характера травм Блэкберна", говорил Струккер, "мне было поручено отвезти Блэкберна обратно, прежде чем мы получили (от объекта) четкий сигнал, что все чисто. Я повел два своих Хамви и грузовой Хамви между ними, и мы начали (вести огонь) из Хамви, потому что блокирующие позиции вдоль улицы оказались под довольно интенсивным огнем".
По факту GRF Макнайта уже была под огнем противника, пока они ждали сигнала, и большинство его Рейнджеров спешились, чтобы вести ответный огонь. Струккер рассказывал:
Хамви были легкими мишенями – я называл их "магнитами для пуль". И для нас (на предыдущих задачах) было обычным делом оказываться под огнем стрелкового оружия, но он был очень, очень неточным. В тот день огонь был гораздо более плотным, чем обычно, и гораздо более точным, чем обычно, и так было с того момента, как мы приблизились к зданию цели.
Был очень характерный свист, когда они пролетали слева и справа. Звук был как удар куском металла по туго натянутой стальной проволоке – как на подвесном мосту, если вы ударите по тросу подвесного моста, он издает очень характерный звук – это тот самый звук, который издает пуля, когда она пролетает у вас над головой. Чем этот звук громче, тем она ближе.
Колонну из трех машин будет возглавлять Струккер на своем Хамви с установленной "пятидесяткой". За рулем грузового Хамви с открытым кузовом, везшего Блэкберна, был мастер-сержант "Дельты" Чак Е. Вместе с ним ехали оператор "Дельты" Джон М. и SEAL, а также медик Рейнджеров Маркус Гуд. "По существу там были водитель и пара парней сзади, работающих с Блэкберном, лежавшим на израильских носилках, пытаясь сохранить ему жизнь". Третьей машиной с установленным на крыше Mk19 командовал сержант Рейнджеров Дэнни Митчелл. Для прикрытия колонны с воздуха был назначен AH-6. Струккер продолжал:
Маршрут, который я выбрал, вел через переулок рядом со зданием цели, затем по Хальвадиг-роуд до самого порта и потом к нашей базе. Нас обстреливали по всей Хальвадиг-роуд – по нам стреляли, когда мы просто пытались засунуть носилки с Блэкберном в Хамви. Людям просто выпал повод повеселиться, паля по этим трем Хамви…
На тот момент по нам били со всех сторон, из десятков разных стволов, и в большинстве своем с 20 или 30 футов (6-9 м). РПГ летели с обеих сторон дороги, люди бросали в нас с крыш ручные гранаты, стреляли из тяжелого и легкого стрелкового оружия.
Все установленное на Хамви групповое вооружение открыло ответный огонь вместе с пассажирами, которые как могли, стреляли из окон машин. Джефф Струккер пояснил, как машины были оптимизированы для использования в качестве огневых платформ:
Мы модернизировали Хамви, сняв задний люк, сняли задние двери и установили "бомбовую плиту"(9) между отсеком стрелка и водителя, и задней частью Хамви. (Сержант) Доминик Пилла и (специалист) Тим Мойнихан сидели сзади, (они) были в заднем люке, Мойнихан держал задний сектор Хамви (со своей M16), Пилла (со своим М60) правую сторону, в то время как парень на "пятидесятке" (Полсон) управлялся с левой стороной. Там не было люка, но мы положили туда несколько мешков с песком, чтобы обеспечить какую-то защиту, но мы хотели иметь как можно большие сектора ведения огня.
В крещендо огня стрелкового оружия сержант Доминик Пилла получил смертельное ранение вскоре после покидания объекта. Оперативная группа "Рейнджер" понесла первую фатальную потерю в ходе операции 3 октября. "Доминик Пилла был убит через минуту после поворота на Нэшнл стрит. На нем был надет баллистический шлем, но ему попали чуть выше правого глаза, вероятно, из тяжелого вооружения (ПКМ), судя по виду раны", рассказывал Струккер. Для Рейнджеров было очевидно, что Пилла был убит мгновенно. Струккер продолжал:
(Взводный сержант) Боб Галлахер связался со мной, чтобы выяснить обстановку. Нашим SOP (standing operating procedure – постоянный порядок действий) в то время было: "Если я в бою, не беспокой меня, я сам свяжусь, когда будет возможность", а он вызывал меня, когда я сражался за свою жизнь. Он вызывал вновь и вновь и, наконец, чтобы он только отвалил, и, честно говоря, мне не следовало бы говорить подобное по радио, я сказал: "Это Пилла, он мертв". В этой радиосети работало 14 абонентов, и когда я сказал "Пилла мертв", полная тишина длилась около 30 секунд.