МАККЕН. Одна молодая леди.
СТЕНЛИ. Неплохо. Кто еще?
МАККЕН. Мой друг.
СТЕНЛИ. Ваш друг?
МАККЕН. Да. Все давно готово.
Стенли пытается обойти стол, направляясь к выходу, но снова наталкивается на Маккена.
СТЕНЛИ. Извините.
МАККЕН. Куда вы?
СТЕНЛИ. Мне надо выйти.
МАККЕН. Почему вам не сидится на месте?
(Стенли отходит, останавливается справа от стола.)
СТЕНЛИ. Значит, у вас сейчас отпуск?
МАККЕН. Небольшой. (Стенли берет со стола бумажную полосу. Маккен отталкивает его руку.) Не трогайте.
СТЕНЛИ. Что это?
МАККЕН. Не трогайте. Положите на место.
СТЕНЛИ. Мне кажется, мы где-то встречались.
МАККЕН. Нет, вы ошибаетесь.
СТЕНЛИ. Никогда не случалось бывать в окрестностях Мейденхеда?
МАККЕН. Нет.
СТЕНЛИ. Там еще есть чайный магазин Фуллерза. Где я каждое утро выпивал чашку чая.
МАККЕН. Не имею понятия.
СТЕНЛИ. А Бутсовскую библиотеку знаете? Мне кажется, я встречал вас на Хай-стрит.
МАККЕН. Да?
СТЕНЛИ. Очаровательный городок, не правда ли?
МАККЕН. Не имею понятия.
СТЕНЛИ. Ну да, конечно… Такой тихий, процветающий городок. Там я родился и вырос. Я всегда жил в стороне от шумных дорог.
МАККЕН. Да?
Пауза.
СТЕНЛИ. Так значит, вы сюда ненадолго?
МАККЕН. Совершенно верно.
СТЕНЛИ. Вам понравится здешний воздух.
МАККЕН. Да? Вам нравится?
СТЕНЛИ. Мне — нет. Но вам понравится. (Садится к столу.) Здесь неплохо, но пора и назад. Домой. Поживу спокойно. В гостях хорошо, а дома лучше. (Смеется.) Я бы вообще не трогался с места, если бы не дела. Я и приехал-то ненадолго. Дела позвали. Вам-то не нужно объяснять.
МАККЕН (садится к столу слева). Вы бизнесмен?
СТЕНЛИ. Нет. Хочу покончить с этим. Видите ли, у меня есть небольшое дело, но я думаю, хватит, пора кончать. Не люблю отлучаться из дома. Я всегда жил уединенно. Только и делал, что слушал пластинки, и знаете, ни в чем больше не нуждался. Продукты мне доставляли на дом. А потом я затеял это маленькое дело, так, ничего особенного, и вот, оно привело меня сюда. Но я никак не ожидал, что придется задержаться. Чужой дом никогда не заменит своего, не правда ли? А как спокойно я жил! Да, недаром говорят, пока что-нибудь не потеряешь, не полюбишь по-настоящему. Закуривайте.
МАККЕН. Я не курю.
Стенли зажигает сигарету. Голоса за сценой.
СТЕНЛИ. Кто там?
МАККЕН. Мой друг и хозяин дома.
СТЕНЛИ. Послушайте, вы, наверно, мне не поверили, что я вел спокойную жизнь? По мне не скажешь. Усталый вид, морщины и все такое… Это от пьянства. Я здесь немного запил. Но сами знаете… Вдали от дома… все не то, вкривь и вкось… Я брошу, когда вернусь… Говорят, я здорово переменился. Может, в чем-то они и правы, но внутри я остался самим собой. Конечно… в это трудно поверить. Теперь по мне не скажешь, что раньше я был порядочным человеком. Трудно в это поверить. (Маккен смотрит на него.) Вы понимаете, о чем я говорю?
МАККЕН. Нет. (Стенли берет со стола бумажную полосу.) Положите на место.
СТЕНЛИ (быстро). Зачем вы сюда приехали?
МАККЕН. Небольшой отпуск.
СТЕНЛИ. Дурацкий дом вы себе подыскали. (Встает.)
МВККЕН. Это почему?
СТЕНЛИ. Потому что здесь не гостиница и не пансион. И никогда не было.
МАККЕН. Уверяю вас, здесь пансион.
СТЕНЛИ. Почему вы выбрали именно этот дом?
МАККЕН. Мне кажется, сэр, что для именинника у вас несколько мрачный вид.
СТЕНЛИ (обрывая его). Почему вы называете меня «сэр»?
МАККЕН. Вам не нравится?
СТЕНЛИ (уставившись в стол). Я не хочу чтобы меня называли «сэр».
МАККЕН. Не хотите, как хотите.
СТЕНЛИ (отходя от стола). Не хочу. И сегодня я не именинник.
МАККЕН. Нет?
СТЕНЛИ. Нет. У меня день рождения через месяц.
МАККЕН. Здешняя хозяйка иного мнения.
СТЕНЛИ. Эта? Да она умалишенная. Чокнутая.
МАККЕН. Вы говорите ужасные вещи.
СТЕНЛИ (в стол). Неужели вы сами до сих пор не заметили? Вы еще многого не знаете. Говорю вам, вас кто-то водит за нос.