«Бирош знает об этом?» — спросил Томаш.
«О чем? — В голосе Ондрея послышались раздраженные нотки. — О чем это должен знать Бирош?»
«О награждении», — сказал Томаш и только тут понял, что допустил бестактность: можно было предвидеть раздраженную реакцию Ондрея на имя своего преемника. Не следовало вообще упоминать Бироша, однако после их последнего разговора ему было далеко не безразлично, кем он был представлен к награде — руководством завода или нет.
«Ты думаешь, Хорват отвечает за свои решения перед директором предприятия? — сказал Ондрей. — Не трусь, все в порядке. Если я что беру в свои руки, тут всегда порядок».
«Да, полный порядок», — сказал Томаш.
Когда он положил трубку, Вера стояла у него за спиной; по-видимому, она слышала часть разговора. Она обхватила его за плечи. На мгновение он потерял равновесие, пошатнулся, сделал несколько шагов назад.
«Потише, — сказал он. — Ты меня свалишь».
«Я рада», — сказала Вера.
«Чему ты рада? — Он посмотрел на нее. — Что я получу эту железку? Меня это не волнует. Ни значки, ни дипломы».
«Тебя это уже не волнует или еще не волнует, доцент Главена?»
«Моя жизнь еще впереди, — ответил он. — Еще не волнует».
«Если бы ты не был таким юным, я бы тебя соблазнила», — засмеялась Вера.
Он хотел ее поцеловать, но она уклонилась.
«До завтра, — сказала она. — Ты должен это заслужить. Подарки ко дню рождения тоже надо заслужить».
Томаш разом отрезвел и сел в кресло.
«Что у нас на ужин?» — спросил он.
«Наконец-то разумный вопрос, — сказала она. — Ничего».
«Ну что ж, будем смотреть в пустоту, — сказал он. — В пустоту с пустым желудком и с пустой головой».
«Это великолепное чувство, — сказала Вера, — когда томасальваэдисон ощущает пустоту своей головы».
«Пожалуй, я поем хлеба с мармеладом». — Томаш встал и пошел на кухню. Он повернул выключатель, в лампе сверкнуло — и вся квартира погрузилась в темноту.
«Что случилось?» — послышался голос Веры.
«Не знаю, — сказал он. — Выбило пробки. Наверное, перегорела лампочка».
— Знаешь, что мне сказал Хорват? — услышал он голос Ондрея. — «Ежели этот Главена так хорошо работает, может быть, стоит его институт перевести в прямое подчинение?» Ты как на это смотришь? Не здорово ли?
— Нет, не здорово, — ответил Томаш.
Он представил себе просторный кабинет с алюминиевыми жалюзи и полированной мебелью. Представил себе широкий стол в паутине телефонных проводов, шелест климатизационного оборудования.
«Рад видеть вас», — скажет ему мужчина с густыми черными бровями и короткой кудрявой шевелюрой.
«Это он, товарищ генеральный директор, — торжественно провозгласит Ондрей, — Доцент Главена, о котором я вам рассказывал. Сегодня ему стукнуло пятьдесят».
«Ага, значит, сегодня ему стукнуло пятьдесят, — скажет Хорват. — А непохоже, что ему пятьдесят».
Он нажмет кнопку, бесшумно откроется дверь, и войдет стройная девица в оранжевом платье.
«Где у нас этот самый значок, Манон?» — спросит он.
«В сейфе, — ответит девица. — Значки в сейфе».
«Принесите его нам, Манон. В дипломе нет орфографических ошибок?»
«Нет, — скажет девица. — Текст проверял товарищ Чернок».
«Ну, тогда все в порядке», — скажет Хорват и встанет.
Девица вернется с двумя футлярами. Первый в виде цилиндра, покатится по столу, к телефонам. Второй, маленькую коробочку, она откроет: там засверкает золотой значок.
«Дорогой наш доцент, — тепло скажет Хорват. — Я рад пожать вашу руку и пожелать крепкого здоровья. Примите нашу признательность».
Он возьмет из рук секретарши малый футляр, вынет из него значок и приколет его Томашу на лацкан пиджака.
«Отлично, — скажет Хорват. — Сидит как влитой. Прошлый раз я прикреплял серебряный значок одной гражданке, — он повернется к Ондрею, — и сломал иглу. Пришлось заменить. Ведь значок без иглы уже не значок».
«Скажи что-нибудь, — ткнет его в бок Ондрей. — Поблагодари».
«Манон, — скажет Хорват, — принесите нам чего-нибудь».
Они усядутся в глубокие кресла, и девица поставит перед ними рюмки с коньяком.
«Будьте здоровы, — скажет Хорват, и они чокнутся. — Вы с нами не выпьете, Манон?»
«Будьте здоровы, — скажет девица. — Мне нельзя».
«Не хочет пить, — скажет Хорват. — Уже месяц не берет в рот спиртного. Что с вами, Манон?»
«Ничего», — ответит девица и удалится.
Хорват проводит ее взглядом, а когда за лей закроется дверь, скажет: