Вудс улыбнулся.
– Вы, конечно, уже догадались, что мы работаем на мистера Кайфера. Так же как, смею добавить, и покойный Тони Мерез или, если хотите, Тони Мантин. А вы, очевидно, Джим Чартерс, человек, которому Тони отдал десять тысяч долларов.
– Да, это я, – подтвердил я и почувствовал, как у меня сдавило горло.
– Отлично, – сказал Вудс, продолжая улыбаться. – Теперь мы все поедем к мистеру Кайферу.
Касс Харди сделал было протестующий жест, но потом согласился.
– Ну конечно. Почему бы и нет?
Вудс посмотрел на Лу, поколебался, потом принял решение.
– Я думаю, вы тоже поедете с нами, девушка. Это маленькое собрание может иметь неприятные последствия. И единственное, что я ненавижу, так это свидетелей.
Лу открыла рот и тут же его закрыла, не сказав ни слова. Вудс показал пистолетом на длинную серого цвета машину.
– Я уверен, что мы все уместимся в машине, если будем хорошо себя вести.
Лу вздохнула. Я обернулся в сторону амбара. Там снова начались крики. Шел другой бой. Я пожалел, что оторвался от Дэвида и Хэпа Арнольда. Меня охватила злость. Этот Дэвид как полицейский был никуда не годен. Если бы он не был шляпой и не дал мне оторваться между «Каза Маньяна» и Эдди, я бы не был сейчас в этой ситуации. Капля холодного пота прокатилась у меня по спине, задержалась было на уровне поясницы, потом продолжила свой бег до самого низа. Никогда в жизни я не чувствовал себя так грустно. У меня было такое чувство, что я больше не увижу Мэй. Теперь могло произойти все, что угодно.
Глава 16
Дом был большой, не менее двадцати комнат. Он стоял у самого залива. Сад был окружен высокой белой стеной и вход в него был украшен огромной кованой решеткой. Над стеной виднелись верхушки пальм, раскачиваемые ветром.
Глезон остановил машину перед решеткой. Вудс вышел из машины и снял трубку телефона находившегося в нише в одной из опор каменной кладки. Секунду спустя решетка открылась. Глезон проехал чуть вперед и снова остановил машину. Ветер, который был здесь более порывистым, поднимал облака песка и мельчайших ракушек. Лу бросила на огромный дом тоскливый взгляд.
– Мы здесь только благодаря тебе. Если бы ты сделал так, как я хотела, они бы нас не нашли. Уж сегодня вечером, точно.
Я не ответил.
– А что вы хотели делать, мисс? – спросил Глезон через плечо.
– Пойти в гостиницу, – ответила Лу. Глезон пожал плечами.
– О, вы знаете, мы бы вас разыскали до наступления рассвета. Мы следили за каждым вашим шагом весь вечер до того момента, когда вы оторвались от нас на этой стороне карниза.
Вудс снова сел в машину.
– Вы следили за нами на этой машине? – спросил я у Глезона.
– Нет, на маленькой черной машинке. У меня перехватило дыхание.
– Так, значит, это вы установили за мной слежку на выезде из владения Кендалла?
– Ну, конечно, – улыбаясь ответил Вудс. – Мы подумали, что со стороны полиции было глупостью отпустить вас, и мы следили за вами, чтобы помешать наделать глупостей. Мы вас остановили только тогда, когда вы с нами невежливо обошлись.
– А я тебе что говорил, а? – сказал Шеп Кинг. – Если бы за тобой следил Билл Дэвид, ты бы никогда не заметил слежки.
– Заткнись, ты! – сказал Вудс.
– Но скажите, если вы следили за виллой Кендалла, – вмешался в разговор Касс, – вы должны знать, что мы там не были и не имеем никакого отношения ни к истории Чартерса и Тони, ни к делу Мантиновер.
– Это вы так считаете, – спокойно заметил Вудс. – Дойдет очередь и до вас, друзья мои. Но в настоящий момент мистера Кайфера интересует Чартерс.
Машина остановилась под навесом подъезда. Я вылез из нее. Я был совершенным идиотом. Думая, что за мной следили Хэп Арнольд и Билл Дэвис, я возмущался, ругался, но в глубине души это меня успокаивало, ибо они были как-никак представители закона и все, что бы они ни сделали, они делали законно и открыто.
– Ну, что, пошли, – сказал Вудс.
Я подал руку Лу, чтобы помочь ей вылезти из машины. Она шлепнула меня по пальцам.
– Не трогай меня, – проворчала она.
Вудс прошел в дом впереди нас. Глезон замыкал шествие. Пахло затхлостью. Маленький человечек с белыми волосами раскачивался с носка на пятку, сложив руки за спиной, в конце огромного салона, потолок которого был так же высок, как своды собора. Я подумал про себя, не был ли он Кэйдом Кайфером. Он скорее походил на старого мистера Филипса, прислуживавшего в методистской церкви, чем на гангстера. Маленький человечек понял мою мысль и прекратил качаться.
– Ну, да! Это я, – сказал он спокойным тоном. – Я – Кэйд Кайфер. С рогами, раздвоенными копытами и со всем остальным впридачу. (Он повернулся к Вудсу). – Это – Чартерс?
– Да, сэр, – ответил Вудс.
Кайфер снова посмотрел на меня.
– Джеймс Чартерс, это вы рассказали Тони, что вы смогли бы вызволить его сестру из тюрьмы за десять тысяч долларов?
Врать не имело смысла.
– Да, сэр.
Мистер Кайфер взглянул на Лу.
– А эта женщина?
– Она была с ним, когда мы его накрыли, – сказал Вудс. – Кроме того, выйдя из виллы Кендалла, он помчался прямиком к ней домой. Поэтому-то я и подумал, что стоило ее к вам привести.
– Отличная мысль, – сказал Кайфер. (Он повернулся к Шепу Кингу и Кассу Харди). А кто эти два человека?
– Это вот – главарь местной шайки, – сказал Глезон. – Я думаю, его зовут Касс Харди.
– Ах, да, – сказал Кайфер. – Мне говорили о вас, Харди.
Лицо Касса Харди засветилось, будто он выиграл радиоконкурс.
– Благодарю, сэр, – сказал он. – И знаете, мистер Кайфер, мы не имеем никакого отношения к этой истории. Естественно, я только выиграл от того, что Джо Саммерса убили, но для этого...
Мистер Кайфер поднял холеную руку.
– Прошу вас, увольте меня от этого. Мне наплевать на Джо Саммерса и на делишки, которые творятся в этом городе. Мне хватило сорока восьми часов, чтобы понять, что, если я решу здесь обосноваться, я попросту потеряю деньги. Глезон, проводите, пожалуйста, мистера Харди и его друга в соседнюю комнату и предложите им выпить.
– Прошу сюда, – сказал Глезон.
Касс хвастливо посмотрел на меня через плечо. Я переминался с ноги на ногу. Не надо было ничего объяснять. Я знал, что меня ожидало. Я должен был предстать перед судом. Совсем как Пел Мантиновер.
– Садитесь, милая, – сказал Кайфер, указывая Лу на кресло.
– Спасибо, – сказала Лу сдавленным голосом.
Она села и закинула ногу на ногу с тем, чтобы приоткрыть часть бедра.
И в этот момент я понял, что творилось в голове у Лу. Мистер-Кайфер был, конечно, стар, но он был самцом. Могло быть, что, ему нравилось созерцать.
– Вы восхитительны, милочка, – сказал он с улыбкой.
– Благодарю, – ответила Лу, хлопая ресницами.
Кайфер откусил кончик сигары и повернулся ко мне. У него был усталый вид.
– Между нами, Чартерс. Вы признаетесь, что убили Тони?
– Нет, сэр.
– А кто его убил?
– Думаю, что Кендалл.
– Из вашего пистолета?
– Нет, сэр. Это – инсценировка для того, чтобы меня обвинили в его убийстве.
– Как у него оказался ваш пистолет?
– Он взял его из кармана после того, как я потерял сознание.
– А когда вы потеряли сознание?
– Он напал на меня и оглушил сразу после того, как я обнаружил труп Тони.
– А зачем Кендаллу понадобилось убивать Тони?
– Думаю, законная самозащита. Он, наверное, принял Тони за сумасшедшего.
– Что приходится слышать! – возмутился Вудс. – Вы признаете, что наболтали чепухи Тони вчера вечером?
– По поводу его сестры?
– Да.
– Я не совсем его обманул. В тот момент я думал, что мог что-то сделать для нее. Я был пьян. Я не знал, что болтал.
Кайфер присел на подлокотник кресла.
– Это не может служить оправданием.