– Я прекрасно это знаю, – сказал я. – Когда я протрезвел, я потратил целый день на поиски Тони.
– С какой целью?
– Чтобы вернуть ему деньги.
Вудс слегка рассмеялся.
– Ну, уважаемый, надо признать, вы сильны. Мы вам почти что поверили.
Смех его внезапно стих.
– Почти, – повторил он.
– Это правда, – сказал я. – А когда Тони мне сегодня вечером позвонил, около восьми часов, я попытался объяснить ему ситуацию. Я спросил его, где бы мы могли встретиться, чтобы я вернул ему деньги. Но он рассердился и бросил трубку, не дав мне времени для того, чтобы все объяснить. Он подумал, что Кендалл посоветовал мне отдать назад деньги и договориться с местными ребятами.
– Речь идет, наверное, о двух сторонах луны, находящихся в соседней комнате, – сказал Вудс.
Кайфер зажег сигару.
– В некотором смысле я несу ответственность за все это. Когда Тони встретил меня вчера вечером на аэродроме, мне надо было отказаться одолжить ему деньги. Но вы так забили ему голову, что он ничего не желал знать. Я никогда его не видел таким очарованным кем-либо. По его словам вы были чем-то вроде Дон-Кихота законности и вам не хватало только десяти тысяч долларов для того, чтобы спасти его сестру от электрического стула.
– Могу я задать вам вопрос? – поинтересовался я.
– Задавайте, – ответил Кайфер.
– Почему Тони так долго ждал, чтобы помочь своей сестре? – спросил я его.
– Резонный вопрос, – сказал Кайфер. – Кажется, Тони и Пел были разлучены из-за какой-то семейной истории, когда были молодыми. Только приехав сюда и увидев в газете фотографию Пел, он сообразил, что речь шла о его сестре. Кажется, Тони говорил, что не виделся с ней лет десять – двенадцать.
Последняя их встреча была на Кубе, когда Пел была совсем маленькой девчонкой.
– Он чуть с ума от этого не сошел, – сказал Вудс. – Мы помчались в тюрьму. Она, естественно, сказала, что Саммерса не убивала, что ее подставил адвокат. Потом она рассказала про вас.
– Про меня? – переспросил я.
– Да, именно про вас, – сказал Кайфер. – Она сказала, что вы были очень отзывчивы и даже преподнесли ей цветы. (Он пососал сигару). Вот я и думаю, что этим душистым горошком она забила ему мозги и Тони решил, что вы – честный человек. Он считал вас не только воспитанным, но и человечным.
По затылку пробежали мурашки. Мне показалось, что я слышу голос Тони.
– Так значит мы с ним познакомились не случайно?
– Конечно, нет, – сказал Вудс. – Тони обшарил весь Сан Сити и разыскал вас, наконец, на петушиных боях. Меня вы помните?
– Нет.
Вудс нехорошо улыбнулся.
– А ведь мы были очень хорошими друзьями. Я попытался внушить Тони, что вы хорошо пьете, но что не стоило вам доверяться. Он не захотел меня слушать. Он был очарован вами. Ваша история походила на правду. А он был готов отдать все для спасения своей сестры. А вы что рассчитывали сделать?
Что мне было терять? Я собрался с духом и рассказал им все. Что я работал при переоборудовании «Каза Маньяна». Что думал, что Касс Харди заплатил миссис Ландерс за лжесвидетельство и что мне казалось, что за десять тысяч долларов она откажется от своих прежних показаний.
Тут Кайфер остановил меня.
– Постойте. Если вы рассчитывали дать миссис Ландерс десять тысяч долларов, то что же тогда оставалось вам? Что бы вы заработали на этом деле?
– Об этом я, кажется, и не подумал, – признался я.
– Что я вам говорил? – сказал Вудс.
– Вы видели эту миссис Ландерс? – спросил Кайфер.
– Да, – ответил я.
– Что она вам сказала?
Лу перебила меня:
– Что в деньгах она не нуждается. Что их у нее больше, чем она сможет потратить, даже если проживет еще пятьдесят лет.
– Она отказалась признаться в том, что сказала неправду?
Лу продолжала:
– Она не солгала. Что касается стен и дверей, так в этом Джим был прав – через них ничего не слышно. Но миссис Ландерс все слышала и точно так же она и показала на суде.
– Каким образом?
– Через вентиляционный канал в ванной комнате. Эта старая образина даже поставила там кресло. Там слышно все, что делается в ванных комнатах соседей. Так, как будто вы в них находитесь.
– Она, должно быть, наслушалась! – хмыкнул Вудс.
Лу покраснела.
– Да, правильно. Мы немало услышали за те несколько минут, что провели там.
Кайфер посмотрел на меня:
– Итак, мамаша Ландерс упорствует в своих показаниях, да? Она продолжает утверждать, что слышала, как сестра Тони угрожала тому типу?
Лу снова ответила за меня:
– Это правда. Миссис Ландерс слышала, как Саммерс сказал: «Эй, осторожно, он заряжен» (Лу говорила, слегка запыхавшись). Потом она услышала, как Джо сказал: «Нет, брось пистолет. Не убивай меня, умоляю» (Лу проглотила слюну). Затем миссис Ландерс услышала шесть пистолетных выстрелов.
Кайфер пососал свою потухшую сигару.
– А где теперь десять тысяч долларов? – спросил он у меня.
– Думаю, что они у Кендалла. Моя жена тоже у него.
– Как это случилось?
– Деньги были в сумочке моей жены, когда мы поехали к нему, чтобы попросить его уладить мое дело с Тони.
– Вы не думаете, что она уехала с ним по собственному желанию?
– Нет.
– Вы не убили их обоих?
– Нет.
– Вы не думаете, что у вашей жены был роман с Кендаллом?
– Нет.
– А почему вы так вспотели?
– Потому что мне плохо от беспокойства за мою жену. Она не заслужила того, что с ней приключилось.
Кайфер подвел итог.
– Итак, ваша версия такова: вы нашли Тони мертвым в салоне Кендалла. Несколько минут спустя вас оглушил какой-то мужчина и вы подозреваете, что это был Кендалл. Когда вы пришли в сознание, Кендалл, ваша жена и десять тысяч долларов исчезли, так же как и труп Тони. И это все, что вы знаете, кроме того, что услышали по радио?
– Да, сэр.
– И с тех пор вы старались разыскать Кендалла?
– Да, сэр.
В разговор вмешалась Лу.
– Это смешно. Да, смешно беспокоиться так за свою жену. Она уехала с Кендаллом, потому что ей так захотелось. И в этот час они где-нибудь пересекают государственную границу.
Ни Кайфер, ни Вудс не раскрыли рта. Я вынул из кармана пачку «Кэмела», достал сигарету. Но руки мои так дрожали, что я уронил сигарету на пол. Попытавшись ее поднять, я наступил на нее и раздавил на ковре, после чего я прекратил попытку. По правде говоря, курить мне не очень-то и хотелось. Я хотел одного: снова увидеть Мэй. Когда я взял себя в руки, я спросил Лу:
– Скажи мне, Лу, почему ты так не хочешь, чтобы я разыскал Кендалла?
Лу отвела взгляд в сторону.
– Я? Знал бы ты, как мне на это наплевать!
– А зачем же тогда ты сказала, что у него есть корабль? Почему не сказала мне, что у него есть дом на озере Семинол со взлетной полосой на участке?
Лу прикусила губу.
– Вы говорите правду? – спросил Вудс.
– Да. Я как раз собирался отправиться туда, когда вы меня взяли.
Вудс посмотрел на Кайфера. Тот зажег потухшую сигару.
– Меня не интересуют ваши личные дела. Меня интересует только Тони. Мне не нравится, когда убивают моих людей и я не намерен в этот раз создавать прецедент. (Он посмотрел на меня сквозь облако сигарного дыма). Мне хочется вам верить, юноша, говорю это искренне. Может быть, в память о Тони. Это озеро Семинол далеко отсюда?
Незаметно для себя я задержал дыхание на то время, пока он говорил. Я сделал глубокий выдох:
– Около тридцати километров, сэр.
Кайфер повернулся к Вудсу.
– Джек, мою шляпу, пожалуйста. Будем надеяться, а это в интересах мистера Чартерса, что он не солгал.
Глава 17
Было так темно, что казалось, будто ошалевший ветер сорвал с неба луну и унес ее куда-то. Время от времени в ветровое стекло или в кузов большой серой автомашины ударялись поднятые ветром куски мусора.