— Вот это да! — с завистью воскликнул Сяопо.— Мама, наверное, часто дает брату трамвайные билеты за то, что он шалит, за билеты ему платят деньги, а на деньги можно купить игрушки.
— А зачем их покупать? Деньги — это тоже игрушки! Кроме детей, никто ведь не любит играть в деньги.
Разговор был таким интересным, что они не заметили, как сбились с дороги. Сяопо спросил:
— А вы все покупаете без денег?
— Все! Мы входим в магазин и берем то, что нам надо. Нужно только сделать вид, что ты даешь деньги: пошарить в кармане, вытащить какой-нибудь листик, или картинку от папиросной коробки, или, на худой конец, горсточку воздуха и положить на прилавок. Если же тебе неохота все это делать, можешь просто взять то, что тебе надо, и уйти.
— И меня выпустят из магазина?
— Ты молчи и не перебивай меня. Молчи! Сяопо вздохнул.
— Если тебе нравится притворяться воришкой, выйди из магазина потихонечку, чтобы тебя не заметили продавцы.
— А полиция?
— Что это еще за полиция? И зачем ты задаешь мне всякие глупые вопросы?
Сяопо хотел было объяснить, что такое полиция в Малайе, и рассказать, как сам он собирался стать полицейским. Но стоило ему взглянуть на Гулабацзи, который шагал с важным видом, как у него пропала всякая охота. Через некоторое время Сяопо спросил:
— А если я сейчас проголодался, можно мне зайти в магазин и взять пирожки с начинкой?
— Что за глупый вопрос? Конечно, можно! И спрашивать незачем! Ты что, в самом деле голоден? Почему же ты говоришь «если»? Ведь я могу сказать тебе «если не проголодался». Здесь какая-то путаница!
Сяопо смутился и покраснел, но тут увидел красивый магазин, где продавали всевозможные сладости, подошел к дверям и заглянул внутрь. Там сидела очень хорошенькая девушка, голубоглазая, черноволосая, с маленьким красивым ротиком, с белым личиком, а на затылке у нее были большие очки. Сяопо важно вошел в магазин, пошарил в кармане, вытащил горсть воздуха и положил на стол. Девушка посмотрела на него, засмеялась и спросила:
— Что вам угодно, господин?
Сяопо указывал на то, что ему понравилось, а девушка завертывала выбранные им сласти в белую бумажку. Потом она сложила их в маленькую зеленую корзиночку и, улыбаясь, отдала Сяопо. После этого девушка развязала белый шелковый мешочек, достала оттуда немного воздуха и сказала:
— А вот вам сдача! Вы дали слишком много денег. Сяопо запрыгал от восторга.
— Вы умеете танцевать? — спросила девушка нежным, как у иволги, голосом.
— Умею, только не очень хорошо,— скромно сказал Сяопо.
— Давайте станцуем? — предложила девушка.
Она нажала кнопку за прилавком, и тотчас заиграла музыка. Девушка взяла Сяопо за руку, и они стали танцевать. Она была очень легкой и порхала, словно бабочка. У Сяопо даже пот на лице выступил от волнения. Он очень боялся, что собьется.
— А где печенье? — спросил из-за двери Гулабацзи.
— В корзинке,— ответил Сяопо, продолжая танцевать. Гулабацзи вошел и, взглянув на маленькую корзинку, стоявшую на полу, сказал:
— Ты, наверное, одним пальцем показывал, что тебе нравится, а надо было двумя, тогда бы тебе положили вдвое больше сластей.
— Вот жадина! — прошептал Сяопо.
— Да нет, он хороший! — засмеялась девушка.— К вечеру мы должны все это продать, а то испортится. Жаль ведь! Давайте я добавлю?
Сяопо снова покраснел. Что ни скажешь — все не так. Чудеса, да и только, в этой Стране Чудес! Лучше уж совсем ничего не говорить.
— Не нужно добавлять! — сказал Гулабацзи и спросил у девушки: — Ты видела Гоугоу?
— Видела.— Девушка перестала танцевать и подошла к Гулабацзи.
— Ее недавно тигр унес,— сказал Гулабацзи и задвигал ушами, точь-в-точь как заяц.
— Тигр покупал для Гоугоу конфеты, а прощаясь, пожал мне руку,— сказала девушка.
— О, это наверняка тот самый тигр, который любит девушек,— вмешался в разговор Сяопо.
— Поменьше бы болтал,— сказал Гулабацзи, бросив па Сяопо строгий взгляд.— Если будешь вмешиваться в разговор и так несносно себя вести, я запущу в тебя печеньем.
Сяопо ничего не ответил и вынул из корзинки ватрушку с творогом.
Гулабацзи не обратил на это внимание и продолжал расспрашивать девушку:
— А куда они ушли?
— В горы. Куда еще может уйти тигр? — В голосе девушки слышалась насмешка.
— Так им и надо! — сказал Сяопо, продолжая есть ватрушку.
— А где горы?
— Надо спросить у тигра. Я ведь не в горах живу. Откуда же мне знать? — засмеялась девушка.
— Так и надо! — повторил Сяопо.
Гулабацзи позеленел от стыда. Оказывается, в этой Стране Чудес люди, когда им стыдно, не краснеют, а зеленеют. Девушке стало жаль Гулабацзи.