- Ты теперь знаешь, где она?
- Прочитай сама. - И Росс подвинул ей через стол листок.
- Я не могу читать это, Росс! - возразила Урсула.
- Но я хочу, чтобы ты прочитала. Давай! - упрямо потребовал он.
Урсула была женщиной, и, как многие из них, достаточно любопытной, поэтому не стала возражать и потянулась за листком. Письмо было адресовано Россу, не Кэт. Она прочитала:
"Дорогой Росс!
К тому времени, когда ты прочитаешь это письмо, я буду далеко. (О, Боже! Неужели я действительно написала так? Почему главные события жизни звучат так обыденно?)".
Урсула поверх листка взглянула на Росса, но он стоял посередине кухни и смотрел в окно на сад, озаренный вечерним июльским солнцем. Он был абсолютно спокоен, так спокоен, что казался высеченным из камня. И только маленькая жилка, яростно пульсирующая у него на виске, выдавала его состояние.
"Уверена, мой уход не будет большим потрясением для тебя (может, тебе будет только чуть грустно), так как мы оба знаем, что уже давно наша семейная жизнь стала обузой. Наверное, все дело в непонимании".
Урсула внезапно поняла: ей приятно, что Джейн назвала их семейную жизнь обузой. И сразу стало очень стыдно. Как может она в такой момент радоваться их разрыву?
"Я хочу уехать. Росс, - уже сейчас я вижу выражение отвращения у тебя на лице, но ничего не могу поделать.
Я еду в Австралию вместе с Джулианом. Сейчас еще рано говорить, насколько у нас все серьезно. Может быть, позже я напишу тебе. Пожалуйста, передай Кэт, что я люблю ее и очень сожалею, что так получилось. Но у каждого только одна жизнь, и когда-нибудь, возможно, она поймет меня. Джейн".
Пальцы Урсулы нервно теребили край листка.
- Вот, - протянула она письмо.
- Мне оно не нужно, - ответил Росс, не оборачиваясь.
- Тогда уничтожь его! - потребовала она. - Конечно, если ты не хочешь, чтобы Кэт его увидела.
Он язвительно усмехнулся.
- Чтобы показать, что вся любовь матери к ней заключается в двух коротких строчках? - Он произнес последние слова с горечью.
- Возможно, многие отцы показали бы дочерям такие письма именно по этой причине, - спокойно добавила Урсула.
- Продемонстрировать, что ей нет никакого дела до дочери? - Его глаза гневно сверкнули. - Я никогда этого не сделаю!
Урсуле показалось, что Росс обвиняет ее. Но потом она поняла, что Россу нужен кто-нибудь, кто может выслушать, кто-то достаточно близкий, чтобы понять.
- Росс, ты хороший человек и очень хороший отец! - ответила она спокойно.
- Откуда тебе знать? - ухмыльнулся он.
- Я знаю это абсолютно точно, - возразила Урсула, бесстрашно встречая его насмешливый взгляд. - Во-первых, мы достаточно долго работаем вместе, и, во-вторых, я столько раз видела тебя вместе с Кэт, и то, как вы разговаривали, общались, явно говорило о том, что вы любите друг друга.
- Спасибо. - Он закрыл глаза. - Но я не святой, Урсула, - прошептал он вдруг. - Не стоит так думать.
У Урсулы внезапно перехватило дыхание. Она не могла даже представить, что кумир всей ее жизни...
- Ты изменял Джейн? - тоже шепотом спросила она.
Он покачал головой.
- Нет, никогда. - (И Урсула сразу поверила ему.) - Может быть, я подумывал об этом, но никогда бы не смог решиться.
- А Джейн? - спросила она.
- Возможно, многие назвали бы наши отношения свободными, - ответил он. - Но я уверен, что она тоже была верна мне; кроме того, она мать моего ребенка.
Урсула вздрогнула. Это было более болезненно, чем она ожидала. Что-то заставило ее продолжить разговор, хотя он причинял ей боль.
- А почему ты так уверен. Росс?
Росс удивленно посмотрел на нее, явно не понимая, почему она спрашивает.
- Потому что я знаю свою жену, - проговорил он медленно. - Я знаю ее настроение... ее тело. Поверь, если я говорю, что она никогда не изменяла мне, это правда. По крайней мере, до сих пор. - Он помолчал. - Вот почему она ушла. Она больше не могла смотреть мне в глаза. Она влюбилась, и ее уход был всего лишь вопросом времени. Я всегда знал, что так случится.
- И ты ничего не предпринял? - чуть слышно спросила Урсула; ей показалось, что где-то в глубине души Росс был доволен, что так случилось. Его улыбка подтвердила это.
- Когда женщина решается уйти, остановить ее практически невозможно. Все это время Джейн вела себя как ребенок, а не как мать и жена.
- О Боже! Как могла она поступить так?
- Она знала, как важны для меня честность и взаимное доверие. Но всегда старалась схитрить. В конце концов, это разрушило то понимание, которое было между нами. Конечно, я не хотел, чтобы так случилось. Ради Кэт.