Но Кэт всегда просила ее остаться. И Урсула часто соглашалась. Обычно Росс ничего не говорил, как бы предоставляя ей самой право выбора.
Но не сегодня! Сегодня он решил высказать свое мнение!
- Ты, в самом деле не можешь остаться на Рождество? - спросил он.
Урсула постаралась придать своему голосу как можно больше убедительности.
- Конечно! Я даже представить себе не могу, как огорчится сестра, если я ей скажу, что передумала, и не приду. Особенно после того, как она наготовила кучу еды и купила самую большую индейку.
- Возможно, она не так уж и огорчится. Может, ей гораздо интереснее будет провести этот день в постели с Фином, - добавил он.
Когда затрагивали вопросы, связанные с сексом, Урсула всегда чувствовала себя несколько неудобно. Поэтому она решительно покачала головой, так что ее волосы разметались по плечам.
- Я думаю, ты не прав, - озабоченно ответила она. - Они могут заняться этим позже.
Росс покачал головой, не соглашаясь.
- Признаться, я очень удивлен...
- И чем же?
- Я люблю твою сестру, - продолжил Росс, - но в то же время могу понять Фина, который очень рассердится на нее из-за этого ужасного интервью в журнале "Ах!".
Урсула удивилась.
- Продолжай, пожалуйста, но я не считаю, что оно было таким ужасным! - Хотя на самом деле интервью было более чем откровенным.
- "Ужасным" - это мягко сказано. Во-первых, она дала понять, как много для нее значит секс и, кроме того, обнародовала свою связь с Фином!
Росс осуждающе покачал головой.
- При этом она даже не предупредила Фина, что собирается давать интервью. Естественно, он пришел в бешенство, - я поступил бы так же!
В душе Урсула была согласна с Россом. Но он осуждал ее родную сестру, а этого она не могла допустить!
- Она что, выдала государственную тайну? - огрызнулась Урсула.
- Она объявила всему свету, как Фин сделал ей предложение, и намекнула, что перед этим он переспал с ней...
- Росс!
- Но это правда!
Конечно, это непростительная глупость - то, что Амбер позволила растрезвонить о своих интимных отношениях с боссом.
- Тогда мне тем более нужно провести Рождество с ними! Может, я смогу помирить их!
Он хитро взглянул на нее.
- Ты выглядишь усталой.
- Да, чуть-чуть.
- Поэтому плюнь на свои обязательства. Приготовить тебе выпить?
Это было так заманчиво! Но Урсула покачала головой.
- Нет, мне надо идти и приготовить подарки для Амбер и Фина.
- А, это! - Он поднялся: - Это не займет много времени. Останься еще на полчаса. Я не видел тебя почти два дня.
Росс прошел в другую комнату, открыл бутылку кларета и налил два бокала.
- Так, теперь ты упрекаешь меня?
Он покачал головой и нежно улыбнулся, передавая ей бокал.
- Нет, я не упрекаю! Просто я... мы... мы так соскучились без тебя! Особенно Кэт.
- Да, - медленно ответила Урсула. Она сидела на низкой мягкой софе и, полузакрыв глаза, не спеша потягивала кларет. - Я скучала тоже. По Кэт.
И по ее папе.
Росс сел напротив.
- Так что за свадебное платье вы искали?
Урсула закрыла глаза, потом медленно открыла и посмотрела на Росса.
- Что?
- Кэт говорила, ты уехала за свадебным платьем.
- О! - Урсула наморщила носик. - Не думаю, что это интересно для мужчин.
- Не увиливай, Урсула, - мягко произнес он.
- Я и не думала увиливать. Их глаза встретились, и сердце Урсулы забилось сильнее.
- Я хочу, чтобы ты рассказала мне эту историю, - потребовал он упрямо. Губы Урсулы дрогнули.
- В самом деле?
- Да! - Росс быстро взглянул на нее и не отвел взгляда.
Она отпила глоток кларета.
- Ты помнишь, я рассказывала, что моя мать работала уборщицей?
Росс кивнул.
- Ты также инструктировала меня, как нужно обращаться с нашими уборщицами.
- Правда? - Урсула опять отпила глоток. Вино придавало ей уверенности. - Она убиралась в одном большом магазине, потому что мы были очень бедны, - добавила она грустно.
- Ясно. Я понимаю, что она работала уборщицей не по зову сердца и не потому, что выбирала низкооплачиваемую работу. Ну, и что случилось?
Взгляд Урсулы стал мечтательным.
- Моя мать была неисправимым романтиком. Представь, она влюбилась в одно свадебное платье, накопила денег, простояла в очереди всю ночь и купила его на одной распродаже.