Зачем вообще он приезжал за ней, мог просто прислать такси?
- Ты преувеличиваешь. Росс! - пробормотала она.
- Нет!
- Ты просто разрешил ей побыть у своей лучшей школьной подруги!
- Все равно я виноват! - нервно возразил он.
Урсула попыталась еще раз:
- Возможно, есть простое объяснение...
- Кэт исчезла, и я не знаю, где она, - холодно оборвал он. - И не надо объяснений. После этого они молчали всю дорогу. Мать Софи Джо ждала их. Как только машина подъехала, они сразу увидели ее на дороге, ведущей к дому.
Это была высокая женщина, которая считала диету и бесконечные упражнения единственным способом, который мог помочь ей сохранить размер одежды одинаковым с размером своей одиннадцатилетней дочери. Но сегодня Урсула впервые увидела, что та ведет себя, как нормальная женщина, и к тому же сильно волнуется. Ее волосы были растрепаны, но это очень шло ей. С другой стороны, отметила Урсула, она все время смотрит на Росса беспомощным взглядом маленькой девочки.
- Я так виновата перед вами. Росс! - повторяла она. - Я совсем не подумала, что вы можете быть против, иначе я никогда не отпустила бы ее!
- Что произошло?
- Джейн приехала сюда примерно час назад.
Росс взглянул на часы.
- И что сказала?
- Просто, что она заходила к вам домой, но там никого не было, поэтому она решила, что Кэт здесь, и приехала.
- Что она сказала Кэт?
- Что у нее есть сюрприз для нее.
- Она сказала, что это за сюрприз?
- Нет. Во всяком случае, не мне. Может, Софи Джо знает? Я позову ее. Софи Джо! - расстроенным голосом позвала она дочь.
- А как выглядела Кэт? - продолжал спрашивать Росс. - Она хотела ехать?
- Честно говоря, мне показалось, что она выглядела немного смущенной.
- Миссис Санстид...
- Клара!
- Клара, - повторил он с явным усилием, - разве вы не знаете, что обычно родитель, который привозит ребенка, говорит, кто заберет его?
Клара пожала костлявыми плечами и быстро заморгала.
- А вы смогли бы сказать матери, что она не имеет права взять своего ребенка?
- Возможно, вам стоило сказать именно это! А теперь Кэт исчезла по вашей вине!
- Она сказала, что вы в курсе! - уточнила Клара.
- И вы поверили?
- Я не предлагала ей провериться на детекторе лжи!
- Очень жаль!
С извиняющейся улыбкой Урсула положила руку на плечо Росса, надеясь, что он не станет кричать на нее тоже.
- Росс очень беспокоится, - примиряюще сказала она женщине, - хотя, может быть, и не из-за чего.
Клара кивнула, слегка успокоившись.
- Я понимаю. Эти семейные ссоры! - Она притворно вздохнула. - То же самое было с моим первым мужем. Он считал, что может заявиться куда угодно и нарушить все договоренности. К счастью, он снова женился, его новая жена гораздо моложе его, и у них свой ребенок. Поэтому у него не слишком много времени для Софи Джо!
В это время показалась Софи Джо. Она выглядела очень растерянной.
Урсуле всегда нравилась Софи Джо. Она также подумала, что лучше владеет ситуацией, чем Росс, который был взвинчен до предела.
- Милая, ты не знаешь, куда мама повела Кэт?
Софи Джо прикусила губу и покачала головой.
- Она не сказала. - Потом девочка с любопытством посмотрела на Урсулу и спросила: - С Кэт все в порядке?
- Конечно! - от души надеясь, что ее слова окажутся правдой, заверила Урсула. - Ты же знаешь, какими нервными становятся родители, когда дети уходят неизвестно куда!
- Да! - серьезно кивнула головой девочка. - Вы попросите ее позвонить мне, когда она вернется?
- Да, - ответила Урсула, с ужасом понимая, что, возможно, Кэт не вернется домой. Она посмотрела на замершее лицо Росса. - Поедем-ка мы лучше домой, Росс, - предложила она участливо. - По крайней мере там Джейн сможет связаться с нами.
Он кивнул и повернулся, не произнеся ни слова, предоставляя Урсуле самой прощаться с Кларой и извиняться за его резкость.
- Мы позвоним, как только узнаем что-нибудь.
Росс изо всех сил нажал на педаль газа.
- Тебя остановят, - спокойно заметила Урсула.
- Вот и отлично!
- Не думаю, что Кэт очень обрадуется, если тебя оштрафуют за превышение...
- По крайней мере я буду чувствовать себя лучше, - возразил он и все-таки сбросил скорость. - Извини, - чуть позже сказал он.
- Если вам нужно на ком-то сорвать злость, мистер Шеридан, пожалуйста, я к вашим услугам! Он взглянул на нее.