Убрав прядь со лба пальцем, испачканным в муке, она снова взглянула на часы. Должно быть, Кэт привезли рано, и Росс незамедлительно примчал ее домой.
Она выбежала в прихожую, приглаживая волосы, но ее широкая добрая улыбка моментально сменилась выражением недоверия, когда она увидела, кто стоит в дверях.
Это была Джейн. Джейн в простом белом льняном платье, с коричневыми от загара ногами и вишневым лаком на ногтях, выглядывающих из белых босоножек. Ее глаза критически осмотрели Урсулу.
- Готовишь? - усмехнулась она.
Урсула сразу же представила, что она выглядит как пластиковая банка с мукой перед величественной Джейн. Одежда, которую она выбрала для перелета из Ирландии, была удобной, но не модной. Ведь она совершенно не ожидала, что Росс встретит ее в аэропорту.
Несколько прядей выбились из прически и в беспорядке падали ей на шею, а щеки - о Боже! - вероятно, были измазаны в муке. Урсула была так поражена появлением Джейн, что не могла произнести ни слова.
У Джейн таких проблем не было.
- Ты готовишь поздний ужин, я права? Конечно, тебе надо много есть, чтобы поддерживать в порядке такие формы!
Урсула приказала себе оставаться спокойной и не отвечать в таком же тоне. Она должна вести себя, как взрослая женщина.
- Где Кэт?
Джейн изобразила удивление.
- Ты скучаешь по ней? Я не удивлена! Но твое присутствие здесь вовсе не обязательно, когда Кэт нет дома. - Она презрительно посмотрела на Урсулу. - Ты, конечно, не думаешь, что Росс взглянул бы на кого-нибудь вроде тебя, если бы ему не надо было присматривать за дочерью!
- Где Кэт? - повторила Урсула спокойно. Джейн бросила взгляд на дверь.
- Я оставила ее у Софи Джо и дождалась, пока придет Росс...
- Зачем?
- Зачем? - Брови Джейн взлетели в удивлении. - Поговорить с тобой наедине. Пообщаться с женщиной, которая так долго выполняет роль мачехи для моей дочери! Выяснить, как тебе удалось убедить ее отправить мне факс в Австралию, в котором было написано, что ее папа влюбился в тебя!
- Факс?
- Да, факс!
- В-влюбился в меня?
Джейн скривила губы.
- Точно.
Урсула смущенно посмотрела на нее.
- Я не знаю, о чем ты говоришь.
- Да брось ты! Невинная маленькая девственница может разыгрывать что угодно перед Россом... - Глаза Джейн сузились в изумлении, когда она заметила, как щеки Урсулы становятся пунцовыми. Потом ее собственное лицо стало абсолютно белым. - О, мой Бог! - воскликнула она. - Я не верю! Не говори, что ты действительно девственница!
Урсула не знала, куда деваться Джейн рассмеялась.
- Наверное, мне не следовало так удивляться, - но в ее голосе не было прежней убежденности. - Полагаю, ты совсем не засыпана предложениями!
Урсула притворно вздохнула.
- Какой смысл в этом разговоре?
- Огромный! - И Джейн еще больше нахмурилась. - Ты планируешь отбить у меня мужа?
- Отбивание чужих мужей не входит в мои обязанности, - прямо ответила Урсула.
Джейн явно не поверила ни одному слову.
- Это не ответ на мой вопрос!
- Это единственный ответ, который ты можешь получить, - сказала Урсула спокойно. Но внезапно поняла, что этот разговор наполняет ее странной силой. Сама Джейн Шеридан видела в ней соперницу!
Джейн подошла к Урсуле близко-близко и стала ее разглядывать.
- Я всегда удивлялась, почему он не делал этого, - прокомментировала она результаты своего осмотра. - Но я никогда не предполагала, что это будет кто-то, похожий на тебя!
Она быстро облизнула свои вишневые губы.
- Но... ради всего святого, не думай, Урсула, что станешь единственной в его жизни. Если Росс разыгрывает перед тобой драму, значит, ему это нужно. И единственная возможность сделать его жизнь приятной и спокойной - это иметь няню! Даже если она такая толстуха, как ты!
Колени Урсулы задрожали. Крошечные цветные точки начали бегать перед глазами. Ее горло пересохло, и в ушах раздался какой-то глухой звук. Но она не собиралась падать в обморок. Не имеет значения, как она себя чувствует. Нет. Сейчас она не должна показывать слабость. Хотя бы ради Кэт. Потому что Кэт была невинным ребенком. И Урсула не позволит, чтобы сумасшедший взрослый мир обидел ее. Итак, что было бы лучше для Кэт?
- Не думаю, что они обрадуются, увидев нас обеих здесь, - сказала она Джейн, и голос ее звучал спокойно и уверенно.