- А если бы ничего не произошло, ты уверен, что Кэт выбрала бы тебя? А не Джейн? Он кивнул.
- Да. И это не самонадеянность. Просто дела обстояли таким образом. Джейн всегда была слишком легкомысленной, чтобы стать хорошей матерью. Я всегда был больше за маму и за папу для Кэт, всегда был ближе ей, чем мать. Но исчезновение Джейн могло все это разрушить.
Урсула удивленно посмотрела на него.
- Почему?
Она услышала злость в его голосе.
- Потому что с незапамятных времен мать всегда выигрывает в суде только потому, что она мать. Вот почему я решил поддерживать огонь. Чем дольше длится такая ситуация, тем определеннее становится положение Кэт. И суду это будет очевидно. Если Кэт счастлива со мной, то крайне глупо отдавать ее на другой конец планеты, верно? Особенно, если она сама не хочет. Урсула понимающе кивнула.
- Значит, чем дольше Джейн не было, тем лучше?
- Точно.
Она стала вспоминать все, что он сказал. И все, что не сказал...
- Значит, все эти годы у тебя не было любовницы?
- До сих пор не было, - уверенно ответил он. И все равно Урсула не могла окончательно успокоиться. Оставалась еще одна вещь, не выяснив которую она всегда будет сомневаться.
- Можешь ты ответить мне еще на один вопрос?
- Спрашивай, что хочешь, милая. Я скажу тебе правду, - нежно улыбнулся Росс.
Она верила ему. Многие женщины назвали бы Урсулу сумасшедшей, но она никогда не сомневалась в нем - верила ему безоговорочно и окончательно.
- Если бы у тебя не было Кэт, мы все равно стали бы любовниками?
Он выглядел удивленно.
- Если бы у меня не было Кэт, мы стали бы любовниками значительно раньше. Моя семейная жизнь окончилась давным-давно. - Он нежно коснулся кончика ее носа. - Но я не это ожидал услышать. Я думал, ты спросишь, люблю ли я тебя?
- Нет, - задумчиво покачала головой Урсула. - Этот вопрос нельзя задавать. Каждый сам должен сказать это по своей воле.
- Потому что ты знаешь, что да. Очень-очень.
Она смотрела на него, не веря услышанному и предполагая, что это было сказано по ошибке. Наверное, он прочитал ее мысли, потому что повторил:
- Я люблю тебя, Урсула О'Нил, больше всех на свете. А сейчас, к своему огромному удовольствию, я собираюсь доказать тебе это.
- Но почему меня? - спросила она. - Почему именно меня? Он усмехнулся.
- Мне нравится проводить с тобой время. Ты мой лучший друг. Я могу говорить с тобой обо всем. И ты такая страстная...
- Нет!
- Пари?
И Росс стал медленно и нежно поглаживать низ ее живота. Эти движения произвели моментальное воздействие на Урсулу. Она выгнулась от удовольствия и с большим трудом пыталась сосредоточиться на словах Росса.
- Ты наполнила мою душу и сердце радостью, мисс О'Нил. Я понял, какую любовь и понимание ты проявляешь к запутавшейся маленькой девочке. Ты отдала ей свое сердце, и Кэт тоже любит тебя. - Он замолчал и крепко прижал Урсулу к себе. - Спасибо тебе, милая.
- Я тоже люблю Кэт. - И она нежно коснулась его щеки. - А тебя я люблю так сильно, что не могу даже выразить это.
Росс начал опять целовать ее в губы, шею, грудь, и каждый новый поцелуй был наполнен любовью и страстью. Эти поцелуи скрепляли их союз.
- Когда Оливер ждет тебя дома? - тихо спросила она.
- В полночь, - поморщился он. - Поедешь со мной?
Урсула очень хотела бы этого, но покачала головой.
- Слишком быстро. Кэт может догадываться, но мы должны дать ей время, чтобы одобрить. Не стоит говорить ей, пока мы не будем уверены.
***
В течение четырех недель они старались держать свою связь в секрете, пока однажды Кэт не пришла домой раньше после урока танцев и не увидела их на кухне, сжимающих друг друга в объятиях.
- Ура! - весело закричала она. - Можно я буду подружкой невесты?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Мне кажется, меня тошнит! - сказала Амбер.
Урсула улыбнулась.
- А как я выгляжу, плохо?
Амбер покачала головой и пожаловалась:
- Ох! Напомни мне, что я не должна резко двигаться! - Она глядела на сестру в полном изумлении. - Ты выглядишь потрясающе, если хочешь знать! Просто фантастически! Какую диету ты выбрала?
Урсула посмотрела на свое отражение в зеркале и увидела стройную молодую женщину, одетую в тончайшее шелковое платье, которое ее мама купила много лет назад. Платье, которое - она была уверена - никогда не налезет на нее, было впору в день ее свадьбы! В дополнение к своему новому облику она подстригла волосы и сделала удлиненное каре, которое ей также очень шло. Россу это очень нравилось - казалось, он вообще любил в ней все!