В Сан-Диего Чифи приехал за день до начала гонок. Остановился он в «Хилтоне», убедившись, что команда «Лабуджини» забронировала для себя номера в этом же отеле.
На этот раз он внимательно осмотрел трассу. Длина ее была всего 3790 метров, но с множеством крутых поворотов. Здесь он наткнулся на группу геодезистов, которые при помощи оптических приборов делали измерения, что-то записывали и фотографировали отдельные участки трассы. Чифи с удивлением заметил, что у некоторых из них на козырьках шапочек написано «Лабуджини».
— Вы из команды «Лабуджини»? — спросил он. Получив утвердительный ответ, Чифи продолжал:
— Я вижу, у вас очень точные приборы. Можно взглянуть?
И, не дожидаясь разрешения, Чифи приник к биноклю. Поле было покрыто тонкими линиями и цифрами.
— А зачем вы делаете такую точную съемку? — спросил он.
Но геодезисты оказались неразговорчивыми. Один из них ответил, что они делают то, что их попросили, а остальное их не волнует.
Чифи некоторое время наблюдал за работой. Он ничего не понимал в цифрах, которые техники заносили в блокноты, но было ясно, что речь идет о характеристиках трассы: расстояния, углы, наклоны и т. п.
В гостинице ему сказали, что «Лабуджини» заняли номера с 121-го по 138-й. Чифи тут же поменял свой номер на 139-й.
В комнате он извлек из сумки аппарат для подслушивания, прикрепил его к стене и надел наушники. Но в соседней комнате было тихо, — видимо, никого не было.
В баре отеля Чифи вдруг увидел Дэна Шусса, который, раскачиваясь на высоком табурете, что-то горячо втолковывал сидевшей рядом блондинке. Чифи устроился с другой стороны.
— Дэн Шусс, если не ошибаюсь? — спросил он. Шусс удивленно посмотрел на него.
— А вы, кажется, тот репортер, который на пресс-конференции в Акапулько спрашивал меня о ночном клубе «Дескансо»? Что вам угодно?
Чифи наклонился к нему и шепотом спросил:
— Кто ехал вместо вас?
Дэн Шусс побледнел. Рука, в которой он держал бокал с виски, задрожала.
Но тут откуда-то возникли две знакомые фигуры. Один из них встал между Чифи и Шуссом.
— Дэн Шусс не желает с вами разговаривать, — сказал Плешивый.
— Бобби прав! — воскликнул Шусс. — Я не желаю с вами разговаривать.
— Дэн Шусс устал и идет отдыхать, — добавил Плешивый.
— Конечно! Я устал и иду отдыхать! Шусс слез с табурета и слегка поклонился.
— Мне очень жаль, но, надеюсь, в будущем мне удастся уделить вам больше времени, — сказал он и удалился в сопровождении «горилл».
Гонка в Сан-Диего прошла почти так же, как в Акапулько. Дэн Шусс уже на старте вырвался вперед, тогда как Ланг помедлил дать газ, а Хантер и Танака опять забуксовали. Красно-желтая машина «Лабуджини» с каждым кругом все больше отрывалась от соперников. Она неслась у самого барьера, но на поворотах ее не заносило. Мак-Дональд с восторгом повторял, что Шусс самый гениальный гонщик из всех, кого он видел на трассах с тех пор, как он, Гленн Мак-Дональд, распрощался с гонками.
Точь-в-точь повторился и финал гонки. Шусс промчался по финишной прямой, обогнав соперников больше чем на круг. Его встретили бурными аплодисментами. Он вышел из машины и поклонился публике. Какая-то девушка надела на него венок. Тут же подъехал черный «мерседес» и увез победителя. Диктор объявил: «Дэн Шусс по причине усталости покинул трассу. В пять часов пополудни в отеле «Хилтон» состоится пресс-конференция, где он с удовольствием ответит на вопросы любителей автоспорта».
В назначенный час в салоне отеля «Хилтон» собралось довольно много народу. Чифи пробрался вперед, чтобы быть на глазах у лабуджиниевцев.
Сначала конструктор Нендл рассказал о технических характеристиках модели. Потом слово взял Шусс. Он хвалил фирму «Лабуджини» и ее автомобили, конструктора Нендла и самого себя.
— В мире есть только один Дэн Шусс, и его сердце бьется для «Лабуджини»! — закончил он свою речь.
— Не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о своей жизни? — спросила светловолосая девушка, в которой Чифи узнал блондинку из бара.
— Почему бы и нет! Я родился на большой скорости в самолете «Конкорд», на высоте каких-нибудь двадцати тысяч метров над уровнем моря.
Слушатели засмеялись. Шусс пошевелил усами и продолжал:
— В юности я выступал на балканских ралли. Но ралли не для такого гонщика, как я. К сожалению, у меня тогда не было возможности попытать счастья в «Формуле-Т». В свободное время я испытывал машины, которые конструировал инженер Нендл. Когда его пригласила фирма «Лабуджини», он взял меня с собой. Там мне предоставили возможность для участия в гонках на самых скоростных автомобилях мира.
Чифи поднял руку и поймал ядовитый взгляд начальника команды Эдельштейна.
— Читателей «Фейерверка» интересует, зачем вы делаете геодезическую съемку трассы?
Лабуджинцы переглянулись, и Шусс заговорил:
— При помощи этих данных я контролирую езду. Этого требует мой стиль, который не только чувственно-моторный, а прежде всего рациональный.
— Мне еще не приходилось слышать, чтобы гонщики пользовались цифровыми данными о трассе, — недоверчиво заметил Чифи.
— Ничего удивительного, ведь ни у кого больше нет такого стиля! Почему я у всех выигрываю? Благодаря своему стилю. Если бы им обладали другие, то не было бы одного-единственного Дэна Шусса.
Слушатели бурно зааплодировали.
— Этот стиль меня настолько изматывает, что сразу же после гонки я еду в отель отдыхать, точнее, медитировать.
— Вы занимаетесь йогой? — спросила блондинка.
— Да, специальным комплексом упражнений для снятия нервного напряжения. Гонщику вообще очень важно уметь расслабиться, без этого я не смог бы завоевывать призов. Моим гуру был известный монах У Ле из Катманду.
Чифи ушел с пресс-конференции в раздражении. Противник опять ускользал. Вернувшись в свой номер, он заказал разговор с «Фейерверком». Меньше чем через минуту раздался звонок.
— Редакция «Фейерверка», — ответили в трубке.
— Это Чифи. Немедленно соедините с Главным! — Через секунду он продолжил: — Я иду по следу крупной гоночной аферы. Уверен, что настоящий победитель — другой человек. Вы не могли бы выяснить все, что возможно, о Дэне Шуссе? Несколько лет назад он участвовал в балканских ралли. Посмотрите газеты за этот период. Мне нужны любые данные.
Чифи решил еще раз испытать счастья с подслушивающей аппаратурой. Он надел наушники и затаил дыхание. Послышался слабый голос:
— Я жалею, что взял тебя с собой. Твоя любовь к виски и бабам ставит под угрозу успех всего дела.
Чифи показалось, что этот голос инженера Нендла.
— Извини, — услышал он ответ и готов был присяггуть, что голос принадлежит Дэну Шуссу. — Однако ты должен признать, что на пресс-конференции я держался хорошо. Он не смог мне ответить и тут же заткнулся.
Послышался звук открываемых дверей, потом воцарилась тишина. Чифи понял, что его соседи вышли из номера.
Ночью Чифи разбудил телефонный звонок.
— На вашем месте я бы не стал совать нос в дела «Лабуджини», — услышал он низкий мужской голос.
Сна как не бывало.
— Угрожаешь? — спросил Чифи.