— Давайте уйдем отсюда, — предложила Риа, — и будем добираться до '001 сколько сможем, а дальше опять на велосипедах.
— Если подождем, мы там будем намного раньше, — сказал Карл. — Здесь не такое уж плохое место, чтобы затеряться.
— Нет, — сказал Чип, глядя на расписание, — пойдемте на рейс в 10.06 на '00020. Это для нас выгоднее всего. Оттуда до '001 около пятидесяти километров. Пойдемте вон в ту дверь.
Они прошли через толпу к качающейся двери в боковой стене зала и потолкались возле ее сканера. Дверь открылась, и в зал вышел номер в оранжевом балахоне. Извинившись, он просунул руку между Чипом и Дувром к сканеру. «Можно», — мигнул зеленый глаз. Номер пошел дальше.
Чип достал из кармана часы и сверил время с часами на стене.
— На посадку — через шестой коридор, — сказал он. — Если там будет не один, а несколько трапов, становитесь в очередь к самому заднему, причем так, чтобы позади вас стояло не меньше шести номеров. Дувр! — Он тронул Дувра за локоть, и они пошли в дверь, ведущую в служебное помещение.
Стоявший там номер в оранжевом сказал:
— Вам не положено тут находиться.
— Уни дал добро, — сказал Чип. — Мы проектировщики аэропорта.
— Три тридцать семь А, — сказал Дувр.
— На будущий год это крыло будут расширять, — объяснил Чип.
— Теперь мне понятно, что вы имели в виду насчет потолка, — сказал Дувр, глядя на потолок.
— Да, — сказал Чип. — Его можно запросто поднять еще на метр.
— На полтора, — сказал Дувр.
— Если не станут помехой коммуникации, — сказал Чип.
Номер оставил их и вышел через ту же дверь.
— Да, — согласился Дувр, — все коммуникации — большая проблема.
— Разрешите, я вам покажу, куда они ведут, — предложил Чип. — Это интересно.
— А как же, конечно, — ответил Дувр.
Они перешли в помещение, где номеры в оранжевой униформе грузили на тележки контейнеры с унипеками и питьем, работая в более быстром темпе, нежели обычно.
— Три тридцать семь А? — спросил Чип.
— Почему бы и нет? — сказал Дувр и показал на потолок, и в то же время оба они расступились, пропуская номера с тележкой. — Вы видите, как тут расположены коммуникации? — спросил он.
— Нам придется поменять всю систему, — сказал Чип. — И здесь тоже.
Они имитировали прикосновение к сканеру и прошли в комнату, где висела спецодежда. Здесь никого не было. Чип закрыл дверь и молча показал на шкафчик, в котором лежали оранжевые балахоны.
Они надели их поверх своих желтых; на сандалии надели бахилы. В оранжевых балахонах продрали карманы, чтобы можно было залезть в карманы своих желтых балахонов.
Вошел номер в белом.
— Хэлло, — приветствовал он. — Веселого Рождества!
— Веселого Рождества! — отозвались они.
— Меня прислали к вам на помощь из '765, — сказал он. На вид ему было лет тридцать.
— Отлично, мы воспользуемся вашей помощью, — сказал Чип.
Номер, расстегивая свой балахон, смотрел на Дувра, застегивающего в этот момент свой.
— А для чего вы под низ надели другие? — полюбопытствовал он.
— Так теплей, — сказал Чип, приближаясь.
Номер, не понимая, повернулся к Чипу.
— Теплей? — переспросил он. — А зачем вам, чтобы было теплей?
— Извини, брат, — сказал Чип и ударил ему под дых. Номер со стоном скрючился, и Чип снизу нанес ему удар кулаком в челюсть. Номер было выпрямился, но тут же чуть не рухнул навзничь. Дувр, однако, успел его подхватить сзади под руки и плавно опустить на пол. Номер лежал с закрытыми глазами, будто спал.
Чип, глядя на него, сказал:
— Слава Христу и Вэню! А ведь сработало.
Они порвали балахон и его обрывками связали номеру руки и ноги, а также завязали рукавом ему рот; потом подняли его и положили в шкаф, где хранился полотер.
Стрелка на часах перескочила с 9.51 на 9.52.
Они завернули свои ранцы в оранжевые балахоны, вышли из комнаты и прошли через помещение, где номеры работали на подготовке контейнеров с унипеками и напитками. В складе они подобрали почти пустую коробку из-под полотенец и сложили в нее свои ранцы. Неся коробку между ними, они вышли через портал на летное поле.
Большой самолет стоял напротив шестого прохода, из самолета по двум трапам спускались номеры. Возле каждого трап-эскалатора стояли номеры в оранжевом, держа тележки с контейнерами и ожидая, пока все выйдут.
Чип и Дувр миновали самолет справа, по диагонали пересекли поле, обошли медленно двигавшуюся уборочную машину и приблизились к ангарам, расположенным в дальнем крыле аэропорта в здании с плоской крышей, расширявшемся в направлении взлетно-посадочных полос.