Она не влюбляется. Кэрол Пелетье не влюбляется.
Всю ночь она представляла, как это может быть. Смешно ведь: Дэрил и Кэрол. Кэрол и Дэрил. Как это - может - быть? Они станут жить вместе? Делить одну постель? Это с Дэрилом-то! С Дэрилом, который во время совместных ночевок у костра зимой пинался так, что и она, и Рик просыпались с синяками. С Дэрилом, которому александрийские постели слишком мягкие, а лежанка на крыльце - в самый раз. С Дэрилом, который чистку зубов два раза в день считает ненужной роскошью. У которого волосы так смешно пушатся с утра. Который пахнет табаком и мятой травой, древесной корой и сырой землей.
Быть вместе. Как прежде. Только с новой невозможностью - невозможностью просто быть.
Кэрол Пелетье, которая не влюбляется, хотела трогать Дэрила Диксона каждую чертову секунду.
– В чем смысл, – прохрипел он. – Ты проснешься завтра. Там.
– Плевать. Буду выскакивать из окна. Ласточкой. А ты… просыпаешься раньше, так ведь? Будешь меня ловить.
– Каждый день. – Он сжал ее плечо до боли.
Арбалет соскользнул с его плеча, и Дэрил дернулся, подхватывая его. Кэрол вцепилась в пояс его штанов, понимая, что нельзя отпускать - не сейчас, не в эту минуту.
– Представь день, – сказала она, – когда мы проснемся рядом. Он будет.
– Не будет, неа.
– Дэрил. Будет. Я клянусь. Обещаю тебе.
– Завтра проснешься и передумаешь.
– Нет! Ты что, боишься? Дэрил Диксон, ты боишься? Мне все-таки надрать твою трусливую задницу?
– Иди нафиг.
– Буду идти нафиг каждый день из оставшегося нам миллиарда дней. Договорились?
Он смотрел исподлобья, и арбалет качался в его руке. Минуту назад Кэрол казалось, что в любую секунду Дэрил может рвануть к воротам и убежать охотиться до поздней ночи. Но Дэрил осторожно положил арбалет на асфальт. Выпрямился перед ней.
– Миллиард, – повторил он за ней эхом.
– Ладно, может, и два миллиарда… Будем неделю ссориться, а неделю мириться.
– Не хочу я с тобой ссориться.
– А придется. Уже через двести лет видеть друг друга не сможем.
– Я смогу. – Дэрил толкнул ее плечом.
– Не зарекайся… – Толкнула плечом в ответ.
И поцеловала.
Не в плечо, конечно - в губы. Без предупреждения и лишних жестов. Не зная, чего ждать от себя через минуту.
И это… Черт, это было хорошо.
Хит, облокотившись на перила, наблюдал за странной парочкой на дороге.
– Невзирая на сложившуюся между нами дружбу, прочно основанную на одинаковых предпочтениях насчет необычных причесок, вынужден заметить, сэр, что вы ведете себя крайне безответственно.
Хит посмотрел вниз. Юджин буравил его недовольным взглядом.
– Пошел ты, – дружелюбно сказал Хит.
– Следи за дорогой.
– Помню я про дорогу. И неделю еще буду помнить. Благодаря твоему крутому умению играть в покер.
Юджин нахмурился:
– Я лишь сделал предположение, что мы сможем победить, а ты уже поставил на кон целую неделю утренних смен.
– Потому что ты сказал, что победа в кармане!
– Я сказал – девяносто семь процентов вероятности. Девяносто семь и сто отличаются.
– Какая теперь разница…
– Следи за дорогой.
– Дал же бог напарника. Целая неделя, ну за что!
Дениз вернулась в постель и нырнула под бочок к Таре.
– Разве вставать не пора? – послышался глухой голос откуда-то из-под одеяла.
– Не люблю, когда будят так рано… Дай поваляться.
– А кто вчера над книгами сидел до трех часов ночи?
– Нет, но я ведь должна быть готова! Рик сказал, у Дэрила шизофрения, а у меня практики не было знаешь, как давно?
– Твоя практика от тебя вчера весь день бегала, и дальше будет бегать.
– Ты права… И Кэрол права, надо заняться сегодня, наконец, лекарствами.
– Кэрол? Это она приходила?
– Дэрил был с ней. Только я его даже рассмотреть не успела.
– Солнце, хочешь остаться в живых?
– Э-э-э… Да?
– Тогда не бегай за Дэрилом со своими книжками. Верь мне, книжки тут уже не помогут.
Карл, благополучно сплавивший младшую сестренку на руки Розиты, стоял под окнами Энид и кидался камушками. Спустя минуту Энид показалась на крыльце.
– Так рано? Я еще не оделась.
– Ты кому-нибудь болтала про наши планы?
– Что?!
– Болтала или нет?
– Ну тебя, Карл, если кто болтал – то ты!
– Кэрол знает, что мы собираемся “Звездные войны” смотреть.
Энид округлила глаза:
– Кэрол? Хотя… Неудивительно. Ты вчера так страдал, что твои родители дома остались, на весь город ныл, что мы кино не посмотрим. Наверняка все слышали.
– Ничего я не страдал. Это раз. И не говори “твои родители”. Это странно.
– А мне нравятся Рик и Мишонн.
– А мне нравишься ты, но я же не…
– Что?
– А? Я ничего не сказал. Одевайся уже. Гленн нас ждет, третьего шанса не будет!
– Однажды ты встречаешь женщину, которая тебе нравится. Ты чувствуешь, что не нравишься ей так сильно, как хотел бы, но тебя это устраивает. Ведь у вас все в порядке. Главное – что не ссоримся. Это главное ведь, да? И ничто не предвещает… Того, что в один прекрасный день… Ты просыпаешься, и в твоей спальне Дэрил. Диксон. Как будто так и нужно. Твоя женщина уезжает с ним, а на следующее утро бросает тебя. Один день. Всего за один день.
– Тобин, мы работать-то сегодня начнем?
– Что такого Дэрил Диксон может за один день?
– Тобин, нас ребята ждут.
– Надо спросить у него. Вдруг там какой секрет.
– Тобин!
– Да иду я, иду…
– Так, так, – бормотал Рик, – кажется, все взяли. Но надо проверить еще раз.
И тут же получил шлепок от Мишонн.
– Рик, если хочешь еще немного посмотреть на это зрелище – не притворяйся. Торопить не буду.
Кэрол и Дэрил целовались. Посреди дороги. И Дэрил бросил свой арбалет. И вечно строгая и собранная Кэрол была в пижаме. Что за день.
– Вдруг это заразно? - предположил Рик.
– Безумие? – Мишонн задумалась. – Кто знает.
– Возможно, нам лучше остаться.
– Вчера уже остались, Рик. Весь день зря в городе просидели, потому что ты ждал, когда Дэрил окончательно с катушек слетит. Очевидно же, что он слетел весьма невинно, и без тебя разберется. Я не хочу зря потерять еще один день.
– Нет, но ты помнишь, что он вчера нес? Про какие-то временные ловушки…
– Кэрол, судя по всему, не волновалась. А если Кэрол не волнуется – то все в порядке.
В этот момент рука Кэрол переместилась на зад Дэрила. Рик и Мишонн синхронно прыгнули в машну.
– Окей, – сказала Мишонн. – Окей. Кажется, я видела что-то, что не должна была видеть.
– Кажется, моя жизнь не будет прежней, – согласился Рик. – Поехали, пока не произошло еще что-нибудь такое же странное.
Юджин открыл ворота.
За воротами стояла коза.
– Накаркал, – еле слышно произнесла Мишонн.
Оставив Юджина распекать Хита за невнимательность, Мишонн и Рик, держа перед собой автоматы, вышли на дорогу. Вокруг не было ни души.
– Это ловушка, – прошипел Рик.
– Это подарок. – Мишонн показала на бант вокруг шеи козы и сняла с него записку. – Что?..
– Читай вслух.
– “Мы проследили с добрыми намерениями. Вы хорошие люди, мы тоже хорошие люди. Спасибо от чемпиона штата по пинг-понгу. Извините, что коза худая”.
В тишине Рик, Мишонн, Юджин и спустившийся с вышки Хит разглядывали меланхолично жующую жвачку козу. С грязного банта свисала деревянная фигурка клоуна в красной шапочке.
– Кэрол и Дэрил обалдеют, – наконец сказал Рик. – Зовите их.