Кэрол с ног валилась, и проспала до вечера наступившего дня. А потом долго не могла выйти из комнаты. Перебирала в уме, что скажет своим. Пора было рассказать: про Моргана, про волка, про Дениз… Кто-то стучал, она не отзывалась. Когда Кэрол поняла, что рассказать не сможет ничего, захотелось накрыться одеялом с головой и не выходить вовсе. Морган рвался поговорить с ней, но Кэрол соврала, что заболела, и почти неделю провела за закрытой дверью. Ночью выходила на крыльцо, курила тайком, пока никто не видит. Однажды увидела стоящего через дорогу Дэрила. Луна освещала его фигуру, но Кэрол не видела его глаз. Дэрил кивнул, она кивнула в ответ. Он сделал шаг вперед. Кэрол почувствовала, как подступает к горлу. Она не может рассказать ему, а если нет – то говорить ни о чем другом не получится. Дэрил не должен заметить. Быстро затушив сигарету, она скрылась в доме.
С тех пор они виделись редко. Чем меньше в Александрии становилось припасов, тем чаще Дэрил пропадал на вылазках или на охоте. Когда стало ясно, что в лесу живности не осталось, он уходил на неделю, а то и больше. Они кивали друг другу при встрече. Кэрол улыбалась так лучезарно, как могла: никто не должен был подумать, что у нее дела не в порядке. Дэрил кивал в ответ. Иногда они курили вместе, но молча, или обмениваясь только ничего не значащими фразами.
Случайные встречи становились все реже. Однажды Кэрол показалось, что она видела Дэрила, прячущегося от нее за домом. На обед в честь дня рождения Мэгги он пришел, но встал из-за стола и вышел сразу после того, как Кэрол громко рассмеялась над какой-то шуткой. Эрик немедленно уронил огромную тарелку с закусками, чтобы сгладить неловкость момента, и Кэрол, воспользовавшись всеобщей наигранной суетой, ушла к себе. Она сидела на кровати, глядя в стенку и пытаясь понять, что чувствует. Но получалось так много боли, что Кэрол выбрала не чувствовать ничего.
До того дня, как Тобин…
Кэрол наступила на сухую ветку, и та с треском сломалась под ее ногой. Нашла время витать в облаках! Она застыла, даже не дышала, слушая звуки леса. Нет, ничего. Двинулась дальше, дивясь собственным навыкам следопыта. Пока не понадобилось выследить блуждающего в чащобе Дэрила Диксона, Кэрол даже не подозревала, как хорошо она читает следы. На пути ей попался окурок. Ну точно, его сигареты. Сомнения в том, что она идет по следу Дэрила, отпали, и Кэрол ускорила шаг. Если она хотя бы не сможет подсмотреть за ним, весь этот поход будет совершенно бессмысленным. Она не знала, что ожидала увидеть. Дэрила, разговаривающего с деревьями? Неплохо было бы услышать, в чем его проблема…
Впереди вдруг мелькнуло темное пятно. Кэрол пригнулась к земле и разглядела жилетку Дэрила. Наконец! Она чуть ли не на четвереньках бросилась следом, ныряя за каждый куст, что попадался ей на пути. Дэрил уверенно шел вперед, не замечая ее. Арбалет висел у него за спиной, и Дэрил издавал столько шума, что распугал бы любую дичь, если бы действительно пытался охотиться. Значит, у него есть цель. Что-то в лесу… Что-то, куда он приходит, а потом возвращается в Александрию, разбитый.
Кэрол вдруг поняла, что потеряла его из виду, выпрямилась и легко побежала вперед. Между деревьями мелькнул просвет. Что за… Она замедлила шаг.
Не может быть.
Лес кончился. Перед ней была дорога. Справа начинались брошенные дома. А поодаль виднелись ворота Александрии.
Дэрила нигде не было.
Она не читала его следы, черт. Это он оставлял следы такие явные, что и младенец бы понял. Заставил ее покружить немного и вернул домой. Нахальный, дурацкий, одним словом – Дэрил. И Кэрол все еще понятия не имела, что с ним происходит.
– Кэрол? Ты себя хорошо чувствуешь?
Она махнула рукой:
– Лучше некуда.
– А почему… ты…
– Вытащила из дома кресло и валяюсь на свежем воздухе? Не знаю, Мэгги. Хочется.
Мэгги беспомощно застыла, глядя на греющуюся под солнышком Кэрол.
– Тебя Карл искал, - сделала еще одну попытку Мэгги.
– Ммм, – ответила Кэрол, не глядя подняла с земли бутылку безалкогольного сидра и сделала большой глоток.
– Ладно, – сказала Мэгги, – ты, наверное, очень устала.
– Ни капельки. – Кэрол подняла голову, когда Мэгги собралась уходить: – Слушай, зайди через пять часов к миссис Косби, окей? Ровно через пять часов.
– Зачем?..
– Так надо. Я тебе потом скажу.
– Кэрол, у тебя точно нет температуры или чего-то в этом роде?
– Через пять часов. И посиди у нее, пока она не скажет, что хочет повозиться с цветами.
– Кэрол…
– Мэгги, я завтра тебе все объясню. А сейчас извини, мне пора.
И Кэрол, с сожалением покидая уютное кресло, встала, чтобы перетащить его на задний двор. Через десять минут должна появиться Дениз, и если уж Граймсы Кэрол не нашли, то Дениз точно не найдет.
В задницу этот день.
========== День 6 ==========
– Кэрол…
– Посидеть с Джудит. Приду. Скоро.
– Но…
– Не сейчас!
Кэрол бесцеремонно обогнула Карла и продолжила свой путь. Она ловила себя на мысли о том, что с каждым днем люди в этой временной ловушке ей кажутся все менее настоящими. И Карл, и Джудит, угукающая в коляске, и Юджин, скучающий у ворот – все походили скорее на статистов в этом дурацком спектакле. Они были все еще достаточно реальными, чтобы не игнорировать их, но если у действий нет никаких последствий, какой смысл подбирать слова?
Это были страшные мысли, но Кэрол успокаивала себя тем, что иначе не выдержит таких приключений: каждый день улыбаться в одной и той же ситуации, каждое утро повторять заученную роль.
Только один человек упорно занимал центральное место в ее голове. На статиста не смахивал, а вот на навязчивую идею - вполне.
Вчера Кэрол уснула во дворе, в том же кресле, которое выбрала своим убежищем, до последнего сражаясь с раздражением. Проснулась утром, в своей постели, и все было по-прежнему: даже раздражение никуда не делось.
– Эй!
Юджин, открывающий ворота, и Дэрил, собиравшийся наружу, повернулись к ней одновременно.
– По-твоему, это смешно, да? – Игнорируя присутствие Юджина, Кэрол налетела на Дэрила как коршун. – Играть со мной как с заблудившимся в лесу ребенком? Ты кем себя возомнил, Дэрил? Лесным духом?
Дэрил ошарашенно смотрел на нее, не моргая. Не понимал, бедняга, о чем речь, но Кэрол было плевать. Хотелось отвести душу, иначе раздражение будет копиться, пока не рванет в ситуации похуже.
– Вы туда или сюда? – спросил Юджин, повисший на воротах. Кэрол метнула на него грозный взгляд и снова повернулась к Дэрилу:
– Я чувствовала себя полной дурой. Полнейшей. А знаешь, что самое обидное? Когда дуру из меня делаешь ты. Можешь не волноваться. Больше за тобой ходить не буду. Хоть вечно живи в своем лесу.
И, не дождавшись ответа, Кэрол пошла прочь.
Кого она обманывала… Не было бы никакого ответа.
На полпути не выдержала, обернулась. Дэрила и след простыл, а ворота уже были закрыты. Хит и Юджин о чем-то негромко переговаривались, но, заметив ее взгляд, встали по стойке смирно.
Плевать.
Легче стало не намного. Словно приподняла крышку кастрюли, выпустила пар и оставила дальше кипеть.