Стив откинулся на спинку стула и какое-то время сидел, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Потом улыбнулся.
— Мэгги действительно потрясающая женщина. Я не мог поверить в свою удачу, когда она приняла мое предложение. — Стив добавил немного сливок в свой кофе. — А что у тебя, Бетси? Встречаешься с кем-нибудь?
— Нет, в данный момент у меня никого нет. Я слишком занята в магазине Мей.
— Ах да, магазин. Собираешься работать там постоянно?
— Вряд ли. Наверное, скоро начну искать другую работу.
— Все еще не решила, что делать со своей жизнью?
Бетси рассеянно водила вилкой по тарелке.
— Пока нет. В отличие от тебя я никогда не могла понять, чего хочу. Я даже немного завидовала тебе. Ты всегда знал, чего хочешь.
— Да, знал. Я и сейчас знаю.
Бетси раньше не обращала внимания, но сейчас отметила про себя, что у Стива очень решительный подбородок, говоривший о твердости характера его обладателя.
— Ты прекрасно распорядился своей жизнью, и тебе удалось много достигнуть.
Стив пожал плечами.
— Просто я оказался в нужном месте в нужное время.
— Ты излишне скромен, — мягко пожурила его Бетси.
— Мэгги тоже так считает. — Он улыбнулся. — Она замечательная женщина. А я самый удачливый мужчина на земле, потому что встретил ее.
— Мне кажется, что это ей повезло, — возразила Бетси.
Стив вперил в нее проницательный взгляд, но этого ему показалось мало, и он наклонился к Бетси через стол.
— Ты правда так считаешь?
— Конечно. Ты ведь мой друг.
Стив снова откинулся на спинку стула. Он вытер салфеткой губы и протянул Бетси руку.
— Лучшие друзья, так?
Она кивнула и положила свою руку на его ладонь. Несколько мгновений они с улыбкой смотрели друг на друга.
Внезапно Бетси почувствовала, что к глазам подступают слезы. Она не понимала, почему ей хочется плакать.
— Бетси? — Стив сжал ее руку. — Что с тобой?
Она на секунду крепко сомкнула ресницы и открыла глаза.
— Ничего, все в порядке, — ответила она, силясь улыбнуться.
— Ой, прости, но у тебя в зубах застрял кусочек зеленого перца.
Бетси сразу перестала улыбаться. Она провела кончиком языка по зубам, думая о том, как долго торчал у нее там этот перец. Она молила Бога, чтобы Мэгги не заметила ее позора.
— Все? — спросила она у Стива.
Он покачал головой.
— Нет. Застрял, кажется, довольно прочно.
Бетси встала, положила салфетку на стул и смущенно пробормотала:
— Извини меня, пожалуйста.
Лавируя между столиками, она направилась в дамскую комнату. По дороге Бетси пыталась нащупать языком проклятый кусок перца.
Когда она посмотрела на свои зубы в зеркало, то ничего не обнаружила. Наверное, удалось вытащить его по пути сюда, подумала Бетси.
Она вымыла руки, радуясь небольшой передышке и возможности разобраться в своих эмоциях. С тех пор, как она узнала о том, что Стив собирается жениться, Бетси постоянно ощущала беспокойство. Она будто лишилась внутреннего стержня, который, при всех ее колебаниях, позволял сохранять равновесие в жизни. Возможно, она расстроилась потому, что привыкла считать Стива своим. Своей защитой, опорой, другом. Она думала, что так будет всегда. Но сейчас Бетси отчетливо осознавала, что после того, как Стив женится на Мэгги, все изменится. Он будет уже не ее Стивом.
Бетси отчаянно пыталась удержать подступившие слезы. Что я в самом деле расклеилась, отругала она себя, нельзя быть такой эгоисткой и гусыней. Мы со Стивом можем по-прежнему оставаться друзьями. И я рада за него. По-настоящему рада.
Немного успокоившись, Бетси подняла руки к сушильному аппарату. Она повторяла как молитву:
— Я рада за них, я рада за них...
Послышался звук спускаемой воды. Дверь одной из кабинок открылась, и вышла Мэгги. Она открыла маленькую вечернюю сумочку, вытащила оттуда сигарету и закурила.
— Хочешь? — спохватившись, предложила она, протягивая Бетси пачку.
— Нет, спасибо, — отказалась Бетси, скрыв удивление. С сигаретой в руке Мэгги не выглядела такой юной и очаровательной, как в ресторане. — Стив, очевидно, изменился гораздо сильнее, чем я думала. Раньше он не выносил сигаретный дым.
— Смеешься?! — фыркнула Мэгги, выпустив из ноздрей серое облачко. — Он помешан на здоровье! Если узнает, что я курю, запросто разорвет нашу помолвку.
— Так он не знает?
— Конечно нет. Что я, дура? Но ты, надеюсь, не скажешь ему?..
Бетси смотрела на нее округлившимися глазами. Не может быть, подумала она, девица наверняка разыгрывает меня!