— Скоро, — ответил я.
— Вы уверены, что его вообще можно обнаружить? — деликатно спросили в трубке.
— Конечно, — ответил я.
Я действительно был уверен. Вычислить можно практически любого человека. Информационный муляж — это чрезвычайно мощное средство. Трудно даже представить, каким громадным количеством совершенно незримых нитей соединены мы с этим миром. Следы всегда остаются. Остаются карточки роно, остаются записи в поликлиниках, остается учет строгого отдела кадров, остаются друзья, остаются непредсказуемые очевидцы, остается память. Все эти сведения можно извлечь — при определенных усилиях. Так возникает мозаика: биографическая сетка координат, которая ограничивает информационный муляж — пространственно-временное, условное подобие разыскиваемого человека. Я не зря летал в Климон-Бей и не зря двое суток варился в бесовской гуще Черной мессы — кое-какие координаты мы выловили. Теперь следует уточнять их и привязывать друг к другу.
Это уже вопрос техники.
Около часа дня произошло землетрясение в Мексике. Сейсмическая аппаратура зафиксировала три протяжных толчка силою до одиннадцати баллов каждый. Согласно приборам, эпицентр землетрясения приходился точно на Сан-Бернардо. Город был разрушен до основания. Погибли восемь человек из числа тех двухсот, которые не захотели эвакуироваться.
Одновременно я получил письмо из Центрального военного архива. Полковник Хомяков отвечал, что в указанный период в районе Минска и Минской области действовало более трех десятков регулярных партизанских отрядов. Прилагался список. Количество, численность и состав соединений непрерывно изменялись. Полковник Хомяков вполне обоснованно отмечал, что запрос составлен в слишком общей форме и потому нельзя точно сказать, о каком именно отряде идет речь.
Я и сам не знал — о каком? Это была четвертая координата для муляжа. Довольно хлипкая координата.
Пятой координатой было имя.
Александр.
В четырнадцать часов состоялось заседание Экспертного Совета, который разрабатывал проекты «Гость» и «Человек Новый». В результате дискуссии было установлено: 1. Действия Нострадамуса целиком укладываются в категории земной логики («закрытой» семантики нет). 2. Нострадамус использует технические средства, не выходящие за рамки земной технологии (исключая сам ридинг-эффект). 3. В целях концентрации усилий следует отвергнуть версию «Гость» — о внеземном источнике Нострадамуса. Далее выступил профессор Сковородников (АН СССР). Мы ни в коем случае не должны рассматривать Человека Нового как результат внезапного видообразования, сказал он. Хомо Новис не есть другой вид. Это есть лишь очищение некоторых уже существовавших качеств внутри прежнего эволюционного материала. Ридинг-эффект, вероятно, сродни «ощущению сторон света» у перелетных птиц или «чувству географии» у определенных видов насекомых. Человек получает третью степень физической свободы. Ранее он ориентировался во времени и в пространстве, а теперь он будет так же уверенно ориентироваться в бесконечно разнообразном мире информации…
И так далее.
Я едва высидел до конца заседания.
В пятнадцать десять Управление НАСА коротко известило, что двадцать минут назад с космодрома на мысе Канаверал после проверки топливных систем был произведен запуск космического челнока «Скайлэб» с экипажем на борту. Первые семьдесят шесть секунд характеристики полета были устойчивыми. На семьдесят седьмой секунде произошел взрыв. По данным телеметрических наблюдений, капсула экипажа перестала существовать — обломки ее рухнули в Тихий океан. Службы ВВС США и военно-морские соединения производят интенсивный поиск остатков.
Через три минуты я начал отработку Ангела Смерти — дешифровка второго эпизода по материалам из Климон-Бей.
В пятнадцать сорок пять ЮСИА сообщило о волнениях на Пеннейских островах: части путчистов удалось затвориться в казармах столичного гарнизона, там была радиостанция, и в течение последующего часа, вместо того чтобы работать, я был вынужден принимать копии протестов, передаваемых нам из МИДа: западные специалисты по международному праву квалифицировали ридинг Нострадамуса о Пеннеях как вмешательство во внутренние дела суверенного государства. Обстановка сгущалась. К исходу этого часа мне вторично позвонили по местному телефону и довольно настойчиво попросили ускорить поиск.