Вижу, Ян на меня зыркнул: мол, выручай. Ладно!
— Нет, отчего ж, — говорю. — Отверги вы!.. То есть эти, — спохватываюсь, — атеисты!
Отвергами их в народе прозвали, поскольку они всех богов отвергают — и старых, и новых. А себя они атеистами кличут — все одно, безбожники!
Переглянулись мои ребята — дошло наконец! Лота вперед выступает, капюшон, с головы долой, волосы по, плечам.
— Мы бы хотели поговорить с вами наедине!
Тихо вокруг стало, народ рты пораскрывал. Я ведь это сразу почувствовал: было в ней что-то такое, от чего руки сами собой по швам вытягиваются. То ли власть какая, то ли сила внутренняя — не поймешь!
Глянул на нее толстяк снизу вверх, очки поправил.
— Идите, — говорит, — за мной!..
Прошли через весь подвал, в стене — железная дверка. Открывает ее лысый, тройку пропустил, только я следом: «Стоп, — говорит, — парень! Ты пока здесь побудь — вызову!..» И хиляку этому кивает: «Присмотри!»
Вот так и получилось: они там, а я — у двери закрытой. Вот черт плешивый, ведь это он затем, чтобы нас порознь допросить, чтобы мы сговориться не сумели.
Хиляк со своим воинством рядом стоит, поглядывает на меня хмуро. И по морде видно: будь его воля, шлепнул бы он меня тут же, без разговоров. Он во мне ватажника признал, не будешь же тут объяснять!.. А с ватажниками отверги не церемонятся. Известно: где отверги, там ватаг нет. С безбожниками вообще никто не связывается — крутой народ. Дисциплинка у них как в армии, и оружие что надо. С кругачами у них война кровная: первые враги экзарха и Святого храма. Раньше отвергов на крестах вдоль трактов выставляли — дед еще застал, рассказывал — теперь, если кого заловят, направляют в Храм, на спасительные люстрации. Очищают, значит, от ереси и скверны. Встречал я кой-кого после этих самых дел. Самые лютые фанатики, за богов сферы — в огонь и в воду! А глянешь им в глаза — жуть берет! Пусто там, будто все у них под черепом выскоблено до блеска! Кукла куклой!
Короче, с какого края ни глянь, — плохо наше дело. Нельзя нас отсюда выпускать: а ну как кругачей приведем?..
Тут как раз дверь приоткрывается, лысый меня требует. Захожу. Тесная каморка с голыми бетонными стенами без окон, с потолка светильник этот чудной свешивается — как раз над лысиной толстяка. Он за маленьким столиком примостился, а напротив, на скамье, рядком — троица. Не знаю, что эта компания наплела лысому, но физиономия у него прямо дыней вытянулась, честное слово! Только я вошел, он как гаркнет:
— Имя?..
Я ответил — чего скрывать-то?.. И пошло-поехало! Как начал он меня потрошить, я даже взмок весь! И сколько лет, и где родился, и где жил, и кто родители, и как их звали… Всю подноготную вызнал, в жизни мною никто так не интересовался. Форменный допрос, — видать, толстяк на этом собаку съел.
Выжал он меня всего как лимон, губами толстыми пожевал.
— Что ж, — говорит, — с этим все ясно… А теперь, парень, расскажи-ка мне, как ты в геликоптере оказался? — Прищурился и добавляет строго: — Только не врать, понял?..
Ну, что тут будешь делать? Ясное дело, для него главное не моя биография, а о троице все разузнать, небось они ему такого насочиняли — чертям тошно! Ну, а мне-то что прикажете делать? Ведь если скажу все, отверги их как пить дать шлепнут: со шпионами храмовников тут разговор короткий! А темнить начну, — мигом расколет, и тогда уж, точно, ногами вперед!
Гляжу, Ян мне подмигивает ободряюще: давай, не бойся! Ну, ладно, думаю, была-не была! Взял и выдал все, как было: про Комбинат, Станцию, рейтеров и серебристых, про Обитель, и что там случилось, и как мы в темноте на Седловину топали, и как захватили машину кругачей. В целом правду рассказал, вот только подозрения свои пока при себе оставил: это, извините, никого не касается, пусть толстяк сам выводы делает.
Выдал и чувствую: если он нам поверит, последний дурак будет, — я бы ни в жизнь не поверил, и никто, по-моему, такому не поверит, кроме самых распоследних идиотов!
Долго лысый молчал, два раза очки снимал и все тер, тер, до дыр, наверное, протер, потом нацепил на нос и говорит:
— Ну что ж, давайте знакомиться!.. Меня зовут Раден!
Встал и руку протягивает — в знак уважения. Вот и пойми после этого, что у него на уме, у дьявола лысого!
Смотрю, ребятки мои враз повеселели, Бруно первым вскочил, руку пожал, представил всех по именам, даже меня не забыл. «Наш, — говорит, — проводник и товарищ — Стэн!..» Мда… Молодые просияли, улыбаются — наверное, думают, что толстяк сейчас извинится, что ихний геликоптер срубили, напоит-накормит и отпустит с миром!.. Как бы не так! Уж я-то чувствую: задумал он что-то, неспроста вдруг таким вежливым стал…