Потом Стэну вспомнилось, как отпихнулся от него Бруно, — молча, между делом. Не в себе они были — это понятно, но все же нельзя так, не собачка он им. Эх, да что говорить! Вон Лота хоть и смотрит ласково, и ссадины его лечит, а ведь еще дальше от него, чем Пресветлая богиня сфер, — на ту хоть молиться можно, лик ее мраморный целовать в храме…
Стэн просидел очень долго, думая о разных вещах, прикидывал. Идти никуда не хотелось, да и куда идти?! Столица — отпадает; обратно, к ватажникам?.. Нет уж, сыт по горло! В общем, некуда податься, хоть здесь живи, в лесу, со зверями дикими!.. Прав Раден: так и в самом деле пропасть недолго! Решаться надо… Он встал через силу, наломал лапника, плотно прикрыл тело Радена — могилу вырыть было нечем, одна винтовка с собой. Постоял перед темным холмиком, вдыхая резкий запах свежей хвои. Что-то сосало под сердцем, неприятное, смутное… Как там Лота с мордатым?! Живы? Или лежат там, в канале, и прикрыть-то тела некому!..
Больше не раздумывая, Стэн двинулся сквозь густой подлесок туда, откуда раздавались давешние выстрелы, с каждым шагом убеждаясь все сильнее, какого маху он дал, оставив их одних. Перед глазами против воли всплывали дикие картины, одна страшней другой.
Лес спал, угомонились даже ночные птицы, потрескивала хвоя под ногами. Узкая звериная тропа причудливо петляла.
Стэн успел отойти всего сотню-другую шагов, когда впереди что-то слабо клацнуло. «Затвор!» — мелькнуло в мозгу.
Нырнув в сторону, Стэн затаился, сжимая в руках винтовку.
— Эй, вылезай! — раздалось с тропы. — Стэн!..
«Бруно! — Стэн перевел дыхание. — Значит, живы!»
Мордатый стоял поперек тропы, держа на руках Лоту — легко, играючи. Она обхватила его шею руками. Бледное лицо обращено на Стэна; громадные белки глаз будто светились.
— Что с ней? — вырвалось у Стэна. — Ранена?
— Тихо! — шикнул Бруно. — Не ори!.. — Он разжал руки, Лота соскользнула на землю, встала, поджав ногу. Придерживая ее за талию, Бруно достал трубку, сунул в рот.
— Ногу она малость того… — сказал, раскуривая. — Видать, переломчик! — Он выпустил дым, оглянулся. — Но это ерунда, — добавил рассеянно. — Завтра пройдет…
Точно, чокнутый, пронеслось у Стэна.
Лота вдруг легко прыгнула вперед, вцепилась ему в плечи. Лихорадочно блеснули глаза — совсем близко.
— Где Раден? — прошептала торопливо.
Стэн молча качнул головой назад.
— Умер???
— Да! — почему-то было страшно смотреть ей в глаза.
— Когда?.. — Стэн почувствовал, как судорожно сжались ее пальцы. — Ну же?..
— Час… нет, два назад! — с трудом выдавил Стэн. В горле стоял спазм.
— Поздно!!! — вырвалось у Лоты.
Она круто обернулась. Бруно тут же подхватил ее на руки.
— Вот что… — бросил отрывисто. — Отведи-ка нас к нему! Только, быстро…
Плохо соображая, Стэн пошел назад. Не без труда отыскал ту самую ложбину в чащобе, невысокий холм из лапника. Бруно тут же разворошил лапник, оба низко склонились над телом.
«Да что они, не верят, что ли?! — подумал Стэн. — Совсем обалдели!..»
Через минуту оба выпрямились. Бруно покачал головой.
— Да, поздно… — мертвым голосом повторила Лота, глядя в землю. — На полчаса бы пораньше!..
Стэн промолчал. Понял: не в себе она. Ян, да еще Раден — небось к смертям-то не привыкла!
— А ведь я могла спасти его, — вдруг сказала отчетливо. — Надо было только увидеть!.. Никогда себе этого не прощу!
Что-то такое у нее в голосе было, что Стэн сразу поверил: да, могла! И не простит, конечно… Белые неподвижные глаза Лоты теперь смотрели на него. Стэн невольно поежился: странный взгляд, непонятный. Вроде добрый — и в то же время гневные искорки в глубине.
— Я понимаю, ты хотел как лучше, — сказала негромко. — Только… только зря ты его увел!..