Желтый колеблющийся свет озарил комнату.
— Руки вверх! — нервно сказали у него за спиной.
Доктор Гертвиг стоял в дверях. Оказывается, были другие двери, ведущие прямо в спальню. Проклятая спешка! На докторе был малиновый халат, расшитый драконами, в левой руке — отставя, чтобы видеть, — он держал керосиновую лампу, а в правой сжимал плоский вороненый пистолет.
— Руки вверх!
Человек, сидящий на полу, выпрямился.
— Не подниму, — угрюмо ответил он.
Доктор Гертвиг отступил на шаг и потерял туфлю без задника.
— П-п-почему?
— Потому что я не вор, — сужая зрачки, сказал человек в фуражке. — Потому что я хочу взять то, что вам не принадлежит. Потому что должна быть хоть какая-то справедливость…
— Ах, это вы, — с громадным облегчением вздохнул доктор Гертвиг. — Я вас узнал: студент-медик… Боже мой, какое время!.. — Он нащупал туфлю и прошлепал к креслу, раскорячившему витые лапы, грузно сел, поправив ночной колпак. Сказал брюзгливо: — Ну и кавардак. Вам бы лучше уйти, господин Денисов. Удивляюсь, как вы этого не понимаете.
— Я никуда не уйду, Федор Карлович.
— Боже мой, ну что мне с вами делать? Передать полиции? Вы звоните мне, вы посылаете мне письма, вы врываетесь ко мне в приемную и устраиваете скандалы. Хотите, я дам вам денег? Хотите, я дам шесть тысяч? Это все, что у меня есть. Только уходите, честное слово, я вас не обману…
— Нет, — сказал студент.
— Конечно! Вы желаете обладать миллионами, — потея от ненависти, проскрипел доктор Гертвиг. — Что вам больной старик?..
— Деньги меня не интересуют.
— Я помню, помню: вы собираетесь облагодетельствовать человечество…
— Не надо смеяться, Федор Карлович…
— Элементарная гигиена даст в тысячу раз больше, чем все ваши замысловатые потуги! Да! Идите в коломенские кварталы — кипятите воду, сжигайте нечистоты в ямах, отбирайте у младенцев тряпочку, смоченную сладкой водкой!
— Я все знаю, доктор, — разевая напряженный рот, сказал студент.
— Конечно, славы здесь не будет и денег тоже, — доктор Гертвиг обессилел. И вдруг закричал: — Нет у меня ничего! Я смотрю и вижу! Я не могу научить, это все без толку! — Он осекся и тревожно поворотился к темному проему спальни. — Ко мне ходил ваш настойчивый коллега — Ясенецкий. Он, кажется, убедился.
— Сапсан? — спросил студент.
— Что?
— Его звали Сапсан?
— Вы нелегал? Не желаю знать ваших кличек, — доктор сердито запахнул халат на животе. — Уходите, прошу вас, вы все выдумали.
— Я не выдумал, — тем же ровным и опасным тоном сказал студент. — Я смотрел ваших пациентов — двести случаев…
— Ну это вы врете. Откуда?
— Мне помог господин Палладин.
— Статский советник Палладин? Секретарь Всероссийского общества народного здоровья? — У доктора Гертвига побагровели отвисающие щеки. — Вы с ума сошли! Палладин служит в охранке, это же всем известно!
Студент мучительно опустил веки.
— За Хрисанфа Илларионовича я убить могу…
— О! Вы не понимаете, молодой глупец!
Доктор Гертвиг застыл. Из проема дверей, как привидение, возникла старуха в ночной рубашке до пят. Над головой она держала свечу, прозрачный воск капал на седые и редкие волосы, между которыми серебрилась сухая кожа.
— Кто этот молодой человек, он вор? — сказала старуха.
— Ах, муттер, зачем вы встали, ради бога, это мой пациент, — доктор Гертвиг с неожиданным проворством загородил дорогу, но старуха, твердо отстранив его, вошла в комнату, протягивая ладонь тыльной стороной кверху.
Студент с испугом заметил, что глаза у нее закрыты.
— Марта Гертвиг, сударь…
— Фон Берг, — он неловко чмокнул деревянные костяшки на пальцах.
— Вы из гессенских фон Бергов, — благосклонно кивнула старуха. — Я знавала вашего деда Гуго фон Берга, Лысого…
— Муттер, вы бы пошли к себе прилечь, у вас начнется мигрень, — плачущим голосом сказал доктор Гертвиг, поддерживая ее за локоть и осторожно вынимая свечу. — Мне еще нужно осмотреть молодого человека.
Старуха вздернула костяной подбородок.