День Святого Валентина
Девочки обожают День Святого Валентина. Они готовятся к нему, старательно весь вечер накануне вырезают открытки для друзей и подруг. Втайне каждая мечтает о том, что завтра, как будто из ниоткуда, появится ее тайный поклонник и подарит какую-нибудь романтичную штучку - да такую, чтобы все подруги посинели от зависти.
Мальчики не любят День Святого Валентина. Для них это первый практический урок: хочешь добиться внимания противоположного пола - плати. Чем дороже подарок, тем больше восхищения в глазах потенциальной “Валентины”. Романтика для мужчины - понятие весьма неопределенное, а уж для мальчика - так и вовсе непостижимое. Поэтому самый простой способ угодить избраннице - выбрать подарок подороже.
Валя ненавидел День Святого Валентина. Ненавидел не только потому, что считал этот праздник глупым и бесполезным, но еще и потому, что родителей угораздило назвать его Валентином, в результате чего в этот день он автоматически оказывался в центре совсем не нужного ему внимания.
В школьные годы Валя старался под любым предлогом не приходить в школу 14 февраля. Со временем одноклассницы привыкли к этому и перестали присылать ему валентинки. Валю такое положение дел полностью устраивало. День Святого Валентина был для него самым раздражающим днем в году. Впрочем, несколько недель до и после праздника тоже действовали на нервы.
Уже в конце января все магазины наполнялись огромным количеством сердец и сердечек в различных ипостасях - шарики, конфеты, мыло, мягкие игрушки, кружки, подушки и прочее, прочее, прочее. Поток вызывающе-милых и пошло-романтичных сувениров накрывал все без исключения магазины, заставляя вспомнить о празднике даже тех, кто пытался о нем забыть.
Женщины с упоением рылись в горах плюшево-розового хлама. Мужчины с опаской подходили к полкам с товаром, прикидывая - за какой подарок можно получить лишь поцелуй в щечку, а за какой - что-нибудь поинтересней.
И вся эта груда праздничного мусора традиционно была красного или розового цвета. Но это - для большинства людей. Для Вали же все обстояло совсем иначе. В раннем детстве он упал с качелей, получив при этом сотрясение мозга и повреждение зрительного нерва. С тех пор он перестал видеть красный цвет. Поэтому День Святого Валентина неизменно ассоциировался у него с серым цветом. В предпраздничные дни все вокруг казалось невыносимо мрачным и тусклым.
Вот и тогда, 12 февраля, торговый центр на окраине города встретил его сплошной серостью. Валя терпеть не мог ходить по магазинам в предпраздничные дни, но сегодня обстоятельства заставили его столкнуться с врагом лицом к лицу. Через два дня Вале предстояло защищать дипломную работу, а костюм вдруг стал ему безнадежно мал. Пришлось тащиться в торговый центр и надеяться, что в одном из магазинов найдется подходящий вариант.
Более-приличный костюм нашелся довольно быстро - не прошло и часа. Конечно, у простого студента не было и быть не могло денег на брендовую вещь хорошего качества, но к счастью, в современных магазинах выбор дешевых подделок достаточно велик.
На кассе, доставая деньги, Валя с раздражением отметил, что девушка-продавщица кладет в пакет серую открытку с улыбающимися сердечками. Он уже хотел сказать, что ему не нужны никакие открытки, когда девушка перехватила его взгляд и с ноткой издевки в голосе сказала:
- Это подарок от нашего магазина. Если хотите - можете выбросить в мусорник. Только лучше дома, а не здесь. Логотип в мусорнике, знаете ли, - не самая лучшая реклама.
У нее был потрясающий голос - низковатый и завораживающий. Темные глаза. Прямые темные волосы до плеч. Стильные очки. Белая полупрозрачная блузка и бесконечно манящая пропасть декольте.
Валя с трудом сфокусировал взгляд на лице продавщицы и неожиданно для самого себя сказал:
- Ненавижу День Святого Валентина!
Девушка внимательно посмотрела на него, поправила очки, а потом быстро написала на серой открытке ряд цифр и бросила его в Валин пакет, где уже лежал почти аккуратно сложенный костюм.
- Полностью поддерживаю. Отвратительный день. Позвони вечером - обсудим.
По дороге домой Валя боролся с желанием выкинуть эту дурацкую открытку в первый попавшийся мусорник. Но воспоминания о декольте никак не позволяли рукам избавиться от открытки, а вместе с ней - и от номера телефона.
Всю дорогу до своего дома он провел в раздумьях. А уже подходя к подъезду, встретил своего однокурсника Рому.
Рома стоял возле подъезда и безуспешно пытался добыть огонь из зажигалки. Увидев Валю, он приветственно взмахнул рукой:
- Здаров. Зажигалка есть?
Валя порылся в кармане и кинул ему старую зажигалку, непонятно сколько лежавшую в кармане и ждавшую своего часа. Рома благодарно кивнул и наконец-то смог прикурить сигарету. Протягивая Вале зажигалку, он спросил: