В ее карих глазах мелькнуло что-то вроде крошечного всплеска ревности, который я заметила. Когда встречаются две женщины, как-то связанные с одним мужчиной, то это мимолетное чувство всплывет так или иначе.
— Надя, в мои обязанности входит охрана клиента, и здесь я постараюсь быть на высоте.
Далее мне представили сына Олега, чертами лица похожего на мать, и, конечно же, познакомили с тещей, которую звали Софья Яковлевна.
И я начала инструктаж.
— Сейчас я попрошу слушать меня внимательно и запоминать все, что будет сказано. Мне придется побыть некоторое время в вашем доме, пока не разъяснится положение, в котором очутился Валентин. Возможно, все не так уж и страшно, во всяком случае хотелось бы надеяться. К входной двери не подходить. Если зазвонит телефон… Кстати, у вас есть телефон?
Валентин кивнул.
— Недавно поставили…
— Сначала к нему подойду я. По служебным делам будем выходить все вместе, соблюдая правила осторожности. Просто так без всякой цели выходить из дома пока не следует.
— А как насчет посещения магазинов? — томно спросила Софья Яковлевна.
— Мне придется взять это на себя.
Домашние переглянулись. Видимо, им не очень-то было удобно заставлять меня влезать в свои семейные дела. Но делать было нечего.
И как раз в этот момент позвонили в дверь.
Все вздрогнули словно по команде. Я поднялась со своего места.
— Начинается… — произнес Валентин.
— Спокойно. Оставайтесь здесь и ничего не предпринимайте, пока я не скажу, что делать дальше, — сказала я и направилась к двери.
Звонок прозвучал снова — настойчиво и нетерпеливо.
— Кто? — спросила я, не имея возможности заглянуть в глазок, потому что такового просто не имелось в наличии.
— Открой по-хорошему, не то взломаем дверь!.. — послышался голос, интонации которого не предвещали ничего хорошего.
Глава 3
Действительно, началось… По всей видимости, у тех, кто стоял за дверью, были вполне серьезные намерения.
— Давайте поговорим спокойно! — ровным голосом произнесла я. — Для начала ответьте, кто вы. Или это большой секрет?
— Считаю до трех и стреляю в дверь, — прозвучал тот же голос. Господа не хотят общаться по-хорошему, это не радовало.
Я уловила щелчок передернутого затвора. Однако ребята шутить не намерены, это точно.
Теперь речь шла о жизни и смерти моего клиента и его домочадцев. Тем не менее, я знала, что делать.
— Уже открываю! — воскликнула я. — Минуточку!
В коридор выскочил взволнованный Валентин. Он услышал мой разговор с неизвестными и пришел в неописуемый ужас.
— Что вы делаете!.. — зашипел он. — Они нас всех перебьют как цыплят.
Что он тут панику разводит? — подумалось мне. Так дело не пойдет, он мне только мешать будет.
— Тебе сказали — не высовывайся!.. — я зыркнула на него глазами. — Смойся отсюда!..
— Но…
— Я тебе говорю — смойся!.. И побыстрее, пока я не начала сердиться.
Новицкий исчез.
Я распахнула дверь. На пороге маячили уже не двое, а четверо, но знакомые мне бандиты были в их числе. В мою в грудь смотрел ствол «ПМ».
Один из знакомцев прижимал к носу платок и сверлил меня взглядом, в котором читалось безмерное желание убить меня.
Непрошеные гости хотели было ворваться в квартиру, но их остановила моя поднятая рука, в которой я демонстрировала бандитам мою любимую гранату «Ф-1» оборонительного действия, с радиусом поражения осколками до двухсот метров. Для тесной лестничной площадки этого было более чем достаточно.
— Показываю всем! — громко сказала я. — В моей правой руке «лимонка», в левой предохранительное кольцо от нее. Если кто из вас сделает шаг вперед, то я бросаю гранату. Если будете стрелять, то она просто выпадет из моей руки и покатится вам под ноги. Ни в первом, ни во втором случае вам не пройти. Поэтому советую спрятать «ствол» и откатиться назад.
Дело приняло неожиданный для бандитов оборот. Увидев, что я полна решимости выполнить свою угрозу, боевички сочли нужным подчиниться. С такой штучкой, как «Ф-1», лучше не шутить. Конечно, она взрывается не сразу, а по истечении нескольких секунд, но кто знает, куда полетит шальной осколок.
Бандит убрал «ствол». Тот, кто возглавлял операцию, грузный мужчина с недобрым взглядом, произнес:
— Давай поговорим, не возражаешь?
Я поставила кольцо на место, но концы усиков раздвигать не стала.
— В случае чего успею дернуть, — честно предупредила я. — Так о чем будет разговор?
— Ты кто такая?
— Валентин Новицкий находится под моей защитой. Я его «крыша», если на то пошло.