— Это вам приснилось.
— «Приснилось»! — закричала телефонная трубка. — Он убежал в подворотню!
— Это была обыкновенная кошка.
— «Кошка»! Вам бы встретить такую кошку!
Через несколько минут опять раздался звонок:
— В городе на воле опасный хищник. Тигр!
— Обыкновенная кошка, а не тигр. Мяу-мяу, понимаете?
— Между прочим, тигр тоже кошка.
Клочков пошёл к начальнику.
— Неизвестные лица сделали заявление, что заметили… — И Клочков замолчал, устыдившись того, что надлежало сказать дальше.
— Что лица заметили? — спросил начальник.
— Тигра…
— Не понимаю.
— Обыкновенного тигра.
— Обыкновенного тигра, — повторил начальник, не вдумываясь в слова. Потом, осознав, что говорит, воскликнул: —Вы что, Клочков?!
Клочков смущённо потоптался и сказал:
— Недавно в Голландии из цирка убежал бегемот. Километров сто прошёл.
— Бегемот, говорите, — повторил начальник.
— Да. В «Огоньке» читал.
Вновь зазвонил телефон. Клочков побежал, снял трубку;
— Уже сообщили. Где видели? Около кондитерской?
Клочков вернулся в кабинет к начальнику.
— Опять в отношении бегемота, то есть этого тигра. Утверждают, что стоял около кондитерской. — Вдруг Клочков засмеялся: — Я понял. Всё в порядке. Это снимают кино. Конечно. Ложная паника!
— Вы думаете? — сказал начальник.
— «Полосатый рейс» снимали, а теперь ещё что-нибудь полосатое снимают. Только и всего. И никакой паники.
* * *
Мать Нели Мунц Маргарита Борисовна подошла к дверям, повернула ключ в замке и открыла двери.
Вначале она подумала, что это крупная собака.
На лестнице было темновато, и ещё мать Нели Мунц плохо видела. Очки лежали в кухне на столе, и дверь она пошла открывать без них.
Мать Нели Мунц быстро захлопнула дверь и, бледная, почти лишившись чувств, пошла по коридору в кухню. I
В кухне она прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Соседка по квартире поглядела на неё с испугом:
— Маргарита Борисовна, что с вами?
— Да, — сказала Маргарита Борисовна и растерянно поглядела на соседку. — Да. Да…
Соседка, вконец испуганная, подошла к ней:
— Маргарита Борисовна? Сердце?
— Тигр стоит…
— Кто стоит?
— Тигр. За дверью.
— Не понимаю.
— Тигр. Это он позвонил и стоит.
— А ваши очки где?
— Очки… Ах да, они на столе.
— Вот. И я так думаю. Вы без очков.
Соседка пошла к входным дверям, а Маргарита
Борисовна медленно опустилась на стул. Взяла со стола очки и надела их. Маргарита Борисовна хотела понять, что происходит с ней или вокруг неё в нормальной квартире на шестом этаже.
Соседка подошла вплотную к двери. И вдруг услышала, что за дверью кто-то громко дышит. Соседка почувствовала, что ей самой становится нехорошо с сердцем. Она набросила цепочку, а потом медленно открыла двери.
На неё, на соседку, через щель смотрел тигр. Громко дышал.
Соседка бросила дверь открытой и кинулась обратно в кухню. Она забыла и о дверях и о сердце.
— Спасите! Караул!..
— Нелечка! — вдруг вскочила Маргарита Борисовна. — Она сейчас придёт из кондитерской… Что же делать? Что же делать?!
Соседка вопила в распахнутое на кухне окно:
— Караул! Тигры!..
* * *
В отделении милиции вновь раздался телефонный звонок.
— Моя девочка сейчас придёт из кондитерской. Вы понимаете? А у нашей двери на площадке стоит тигр. Я видела собственными глазами! — Женщина говорила сбивчиво и взволнованно.
— У дверей?
— Да.
— Тигр?
— Да! Моя фамилия Мунц. Мы проживаем по Малой Песковской улице! — И женщина продолжала говорить сбивчиво и взволнованно.
Милиционер Клочков подумал и пошёл к начальнику.
— Звонила гражданка Мунц. Опять тигр… грызёт дверную цепочку. А соседка гражданки Мунц кричит прямо в телефон: «Караул!»
— А как гражданка Мунц узнала, что на лестничной площадке стоит тигр?
— Утверждает, что он позвонил в звонок и она открыла дверь.
— Сам позвонил?
— Да.
Начальник встал, прошёлся по кабинету.
— Звоните, Клочков, в цирк. Немедленно!
Пусть пересчитают тигров.
* * *
Отстающий Барышев стоял во дворе и рисовал карандашом на стене. Его любимое занятие. Делал он это незаметно, чтобы в домкоме не узнали, кто пачкает стены.
Вдруг почувствовал — его схватили за штаны. Барышев подумал — домком! Татьяна Андреевна!
Оглянулся и вместо Татьяны Андреевны увидел тигра. Барышева за штаны держал тигр. Лапой.