– А теперь, – продолжил страж, – дружно отдышались и слушаем великого меня. Нам нужно задержать Капустина.
– Нам? – переспросили парни.
– Конечно! – радостно подхватила Женя. – Волшебник выручит Марину, и мы ему поможем.
– Интересно, как? – хмыкнул Ромка.
Тарас погрозил ему пальцем, намекая, что лучше всего не торопиться и послушать его.
– Итак, – начал он с важным видом стратега, – мы имеем умного, хитрого героя, который не тратит время даром и старательно преумножает свой капитал. Это, понятное дело, Роман Капустин. Но как иногда случается, его неожиданно поразила опасная зараза, лишившая покоя. Все называют её любовью.
Женя возмущённо ахнула, но Тарас снова погрозил пальцем: мол, не надо его перебивать.
– Понимаю, что у юной леди мнение совсем иное, – важно продолжал страж, поглядывая на Женю, – но я останусь непреклонен: любовь – это зараза. И наш Капустин её подхватил. И для того, чтобы заманить нашего влюблённого в коварные сети, мы используем ещё одну заразу. Она всегда ходит рядом с любовью, терзает и даже сильнее сводит с ума. Она вызывает беспокойство и сомнения, всякие ахи-страхи, подозрения, и грызёт многие влюблённые сердца.
– Что же это за зараза такая? – нахмурилась Женя, и Тарас хищно усмехнулся:
– Она называется ревность.
– Ну, да, – подхватил Ромка, – из-за неё душили – я читал в пьесе Шекспира. Но мы же не хотим, чтобы Капустин обидел Марину.
– Конечно, нет, – усмехнулся Тарас. – В нашем плане герой захочет отомстить сопернику, а поскольку им окажется коварный волшебник – исход сей пьесы предрешён.
– Вы будете соперником Капустина? – в голос воскликнули Ромка и Шура.
Тарас надвинул шляпу на глаза и фыркнул.
– А что, не подхожу? Я молод, симпатичен и полон сил. И в отличие от Капустина, Марина меня не боится. Я даже читал для неё стихи. И нечего так смотреть! Она сама попросила.
Женя тихо прыснула в ладошку и переглянулась с друзьями.
– Ну-ну, мы вам верим, – хитро заметила она. – Думаю, Капустин вас обязательно приревнует к Марине. Но чтобы вы встретились, нужно вернуться в наш двор.
– И что мы стоим? – хмыкнул Тарас. – Идите, а я вас там встречу. И-и… погоди-ка, – он осторожно удержал Женю, готовую бежать во двор, и протянул ей ремешок от сумки. – Пристегни, носи через плечо и старайся не ронять. Понятно?
Девочка кивнула и вместе с друзьями побежала в их серый двор. Ведь время неумолимо приближалось к обеду, а значит, вскоре должен был подъехать Роман Капустин.
***
Как только славная троица подошла к подъезду, буквально через пару минут туда подъехала уже знакомая машина Капустина.
– Прикатил! – проворчал Ромка, глядя на то, как из салона авто сначала вышли охранники, а потом и сам Капустин. – Интересно, а Маринки, наверно, до сих пор нет. А вот тётя…
И тут неожиданно появился Тарас, заставив парня невольно смолкнуть и оторопеть.
–Ничего страшного, – как ни в чём ни бывало, заметил страж, причём с таким видом, будто появился не из невидимой двери, а просто вышел из подъезда. – Мы и без неё обойдёмся. А для тебя, Ромка, у меня есть особое задание. Вот тебе волшебный порошок – пригодится для охраны Капустина. А теперь, живо прячься под лестницу и ни гу-гу, понятно? А я пока стану невидимым, – и он с хитрым видом повернулся к Жене. – Я буду рядом.
Так они и сделали: Ромка с Шурой спрятались под лестницей у подъезда, а Женя присела на лавочку и беспечно болтала ножками. Оглядев сообщников, Тарас снял шляпу, сделал ей лёгкий пас и, снова надев, стал невидимым. Пристроившись рядом с Женей на лавку, страж с интересом наблюдал за тем, как к подъезду неспешно вышагивал Капустин в сопровождении верной охраны. Остановившись возле лавки, он с хитрым прищуром глянул на Женю.
– Загораем? – усмехнулся Капустин. – Школу прогуливаем?
Тарас подсел ближе к девочке и зашептал ей на ухо подходящий ответ. И что уж говорить, но Женя сначала испугалась, а потом собралась с духом и незаметно кивнула.
– Ну, да, – как можно беспечнее ответила она, глядя на Капустина. – Меня попросили покараулить, пока не пришёл важный богатей.
Капустин слегка оторопел и быстро спросил:
– Это ты про кого?
– Да, – отмахнулась Женя, – какой-то пройдоха, что бегает за Мариной. Его кличут Капустой. Вот как только он придёт, я подам сигнал. А вы, случайно, не он?
Капустин сдержанно кашлянул.
– Да, я Роман Капустин.
Женя наигранно ахнула и обхватила ладошками лицо.
– Ой, проговорилась!
Она хотела убежать с лавки, но Капустин ловко поймал девочку за руку.