– А вы бы лучше помолчали, похититель времени! – фыркнула она.
– Вернее будет – хранитель! – парировал Тарас.
– Нет. После того, что вы сделали с Капустиным и мальчиками, вас иначе не назовёшь. Вы должны всё исправить!
Страж состроил ей вредную рожицу, но ответить не успел – его опередил шустрый Ромка:
– Но мне нравится быть взрослым! Я ещё ничего не решил.
И Тарас с улыбкой пожал плечами:
– Вот видите, он не решил, так что, о чём может быть речь?
– Он глупый, – не сдавалась Марина, – он ничего не понимает, а вы…
– Что я?
– А вы коварно пользуетесь моментом, но… – она смущённо похлопала глазками и мягко улыбнулась. – Но может быть, вы уступите, если я вас очень попрошу. Пожалуйста, Тарас!
И надо же, страж времени задумался. Но ненадолго.
– Очень попросите? – уточнил он, глядя на девушку с хитрым прищуром. – Вы? О, это интересно. Но у меня вдруг возник другой план.
И Тарас дерзко подхватил Марину под руку. Не обращая внимания на то, как вся компания удивлённо вытянула шеи, он отвёл её в сторону.
– Давайте прогуляемся, – заметил страж. – Уделите мне десять минут, и вы увидите, как чудно всё изменится – в лучшую сторону.
– Не понимаю, – нахмурилась Марина. – Как прогулка может что-то изменить?
– А вот так! Не забывайте – я волшебник, а вы… о, вы в родстве с Агатой, а это много значит. Я всегда знал, что вы – особенная.
– Всегда? Но мы едва знакомы.
Тарас таинственно улыбнулся.
– Всё возможно в этом странном мире. Итак…
Марина нерешительно оглянулась на парней, Женю и Капустина. Словно спрашивая у них разрешения. Но друзья чуть руками не замахали.
– Маринка, не слушай его! – воскликнул Ромка. – Он заливает.
И Женя подхватила:
– Тарас обманщик! С ним нельзя ходить!
Не отстал от них и маленький Капустин.
– Да, он коварный негодяй! – пропищал он с важным видом. – Мариночка, не ходи с ним, не оставляй меня. Я тебя обожаю. И… – он попытался спрыгнуть с лавки, не смог и махнул охране. – Да помогите же мне!
И когда послушные охранники спустили мальчика на асфальт, он важно потопал к Тарасу.
– Слушай ты, как тебя там – маг, фокусник, хранитель. Я готов выкупить у тебя всё, что ты забрал. Лучше такая сделка, чем та фигня, что ты предлагаешь Марине. Сколько хочешь за наше время?
Тарас глянул на него сверху, как на букашку, и усмехнулся.
– Нисколько, – заметил он. – Мне не нужны деньги.
– Тогда что же? – сердито пискнул Капустин.
– Для начала, я вообще не люблю возвращать то, что взял, и никогда этого не делаю. Но если Марина…
Но его перебил возмущённый окрик Ромки.
– Нет! Отпусти её и даже не думай куда-то уводить! – заметил он, сжав кулаки.
– Да что вы кипятитесь и перебиваете?! – воскликнул страж. – Мы всего-то на десять минут и не…
Но тут Тарас и сам прервался, заметив подлетевших к нему дивных феечек. Они махали ручками и радостно ликовали:
– Он здесь! Он здесь!
– Мы его поймали!
Страж отпустил Марину и досадно отмахнулся от малышек.
– Рано радуетесь! – воскликнул он, отступая. – Вам меня не поймать! Я уже исчезаю. Больше мне здесь делать нечего.
Тарас последний раз глянул на удивлённую компанию, с лёгкой грустью улыбнулся Марине и потянулся к шляпе. Ещё немного, и…
Но в этот момент сиреневая феечка смело подлетела к стражу и сыпнула ему в лицо чудесной пыльцой. Миг, и Тарас очумело замер, а потом вдруг принялся отчаянно чихать.
– У тебя получилось! – обрадовалась розовая феечка и обняла подругу.
Конечно, кроме Тараса, никто не видел чудесных малышек. И когда волшебник, который вот только собрался сбежать, вдруг остановился и расчихался, вся компания удивлённо замерла. И не успели они прийти в себя, как к подъезду вдруг подбежала взволнованная Агата и громко крикнула:
– Похититель времени Тарас! Я приказываю тебе немедленно остановиться!
Он отчаянно чихнул, оглянулся на фею и фыркнул:
– Ну, вот ещё! – и страж поднёс руку к шляпе, собираясь исчезнуть.
***
Но всё же, волшебнику не удалось сбежать. Агата разгадала его замысел, ловко выудила из воздуха сверкающий голубой веер, махнула им в сторону Тараса и пробормотала странные слова. А потом сердито повелела:
– Замри на месте и не двигайся, страж времени!
И чудо: Тарас так и застыл, держась рукой за шляпу.
– Чё-ёрт! – с досадой выдохнул он. – Тётка фея зря времени не тратила и научилась новым заклинаниям. И этот её дурацкий веер! Проклятье, я не могу сдвинуться!
Довольные феечки порхали вокруг него и ликовали.
– Попался! Попался! – радовалась розовая малышка.
– Так тебе и надо! – подхватила её сиреневая подружка и сдула с ладошки остатки волшебной пыльцы.