– О, дорогая Агата, – пропел он ласково, – я так рад вас видеть. А вот вы меня, похоже, не очень. Что случилось? Чем я вас обидел?
Агата хмуро огляделась, не увидела Тараса и сердито фыркнула.
– Вы – ничем, Роман, но тут был кое-кто – вот на него я рассердилась. Представляете, сбежал от меня, как шкодник! А с виду был такой важный. Великий страж времени! Да мальчишка он – как был, так и остался. Но теперь уж я от него не отстану.
В ответ Тарас тихо усмехнулся:
– Я от вас тоже. Погодите только.
Конечно, его никто не услышал. Ну, кроме феечек. Однако малышки сидели на ветке, притаившись, и зажали ротики ладошками.
А вот Роман Капустин, выслушав Агату, с сочувствием покачал головой и, украдкой повернувшись к охране, покрутил пальцем у виска. Охранники кивнули в ответ, а один – на всякий случай – сунул руку за отворот костюма, где был спрятан пистолет.
Капустин сделал вид, что ничего не заметил и, шагнув к фее, протянул ей руку.
– Конечно, вы своё наверстаете, дорогая Агата, – пропел Роман своей самой милой интонацией. – А пока, послушайте, пожалуйста, меня. Я пришёл к вам с интересным предложением.
Агата сердито отмахнулась от его руки.
– Да знаю я, зачем вы пришли.
– В самом деле? – удивился Капустин. – Вам кто-то сказал, опередив меня?
Агата усмехнулась.
– Да вы об этом чуть не каждый день поёте, Роман. Мы уже всё выучили и знаем наизусть.
– Ах, вы об этом, – слегка смутился Капустин, но быстро собрался и гордо тряхнул головой. – Но нет, дорогая Агата, сегодня кое-что иное, чем всегда. Я хотел…
Но его неожиданно перебил весёлый гомон ребятни. Оглянувшись, все увидели бегущих к детской площадке ребятишек. Мальчики и девочки радостно смеялись и прыгали, играя с воздушными шариками. Кто-то хрустел вафлями, кто-то пряниками и конфетками, а часть малышей дружно окружили довольную девушку. Она шла с ними под руки, что-то рассказывала, веселила ребят и смеялась сама. Глядя на их милую компанию, и Агата, и Капустин, и даже строгие охранники невольно позабыли обо всём и улыбнулись.
И только Тарас усмехнулся и покачал головой.
– Какой-то проходной двор! – фыркнул он. – Даже поговорить спокойно не дают!
Сидевшие рядом с ним ребята вытянули шеи и присмотрелись к малышам и девушке.
– Ах, это же Марина! – с восторгом воскликнула Женя, но мальчишки, похоже, не разделяли её радости.
– Что будем делать? – нахмурился Шура, толкнув Ромку локтем. – Конечно, весело наблюдать за этой встречей, но…
Мальчик задумчиво посматривал на Агату и Капустина, и грыз ногти.
– Вы как хотите, – заметил он через миг, – а я никуда не пойду. Капуста не зря пришёл, я чую. А вот тётка… плохо, если у неё действительно поехала крыша. Надеюсь, это временно.
Услышав его слова, Тарас коварно хмыкнул:
– Нет, приятель, я теперь стану её постоянной головной болью. И что за грубое обращение – «тётка»? Смотри, она узнает, обидится и накажет тебя.
Но его никто не слышал и, понятно, не ответил. Женя и Шура дружно переглянулись и, не сговариваясь, согласно кивнули.
– Мы останемся с тобой, – решительно заметила Женя. – Надо же узнать, что происходит. И тебе спокойней будет.
Друзья улыбнулись, и продолжили тайное наблюдение. Глянув на них, Тарас хмуро побарабанил пальцами по мягкой коже сумки и вздохнул.
– В конце концов, – заметил он сам себе, – я ничего не потеряю, если тоже задержусь и посмотрю. Узнаю, чем живёт мой враг, и попробую найти его слабое место.
И с тем он тоже прислонился к дереву и взглянул в сторону подъезда. Картина возле него слегка изменилась: милая девушка, гулявшая с ребятнёй, попрощалась с малышами, отпустив их играть, и направилась к фее Агате. Игривый тёплый ветерок пытался разметать её длинные рыжие волосы и шаловливо распахивал лёгкий плащик, открывая миленький брючный костюмчик. В ответ девушка солнечно улыбалась, подставляя сияющее личико тёплому потоку и, казалось, дарила всему вокруг светлую лёгкость и радость. И словно ощутив её, коварный страж времени удивлённо вскинул брови и присмотрелся к девушке.
Впрочем, радости досталось всем сполна. Роман Капустин тоже позабыл обо всём, оттолкнул охрану и с восторгом двинулся навстречу девушке.
– О, как ты прелестна, мой ангел! – чуть ли не пропел он. – Я так люблю твою улыбку и твой смех, но так огорчаюсь, когда ты вот так смотришь на меня.
Она насмешливо фыркнула, ловко ускользнула от рук Капустина и подбежала к Агате.
– И как же я на вас смотрю? – усмехнулась девушка.
– Недоверчиво и холодно. Я знаю, ты не веришь в мои чувства, и отвергаешь мою любовь, но почему?
Улыбка медленно угасала на лице девушки, а в глазах мелькнули искорки досады.