Эти сигнальные устройства обнаружились в патрульной машине. И хоть Тайпану было некому подавать световые сигналы, он все равно прихватил с собой парочку фальшфейеров, ведь лучшего запала для его бомбы было не сыскать. Однако поджигать и швырять их вниз, пока не вытек бензин, было непрактично. Взрыв на поверхности мало что даст и станет лишь большой и жаркой, но бесполезной вспышкой. Зато когда горючее стечет в тоннель и полыхнет уже в нем, кое-кому на другом его конце может сильно не поздоровиться.
Там, откуда приехал Красный Посох, замерцал в ночи свет множества фар. Кажется, по его следам гнались все патрули, которые были отправлены на точку «Мазут». Что ж, самое время им объявиться. Хотя, задержись они еще ненадолго, Тайпан был бы им чертовски признателен.
– Пора, – рассудил он вслух, когда на гришиной крепости наконец-то зажглись прожектора. Досюда их свет не добивал, но можно было не сомневаться, что там разразилась тревога. Слишком много грохота наделал упавший в гараж бензовоз, чтобы никто не придал этому значения, а особенно ночью.
Каратель зажег фальшфейер, уже не беспокоясь, что на него обратят внимание. Да и пусть – все равно через несколько секунд здесь вспыхнет столько света, что его, поди, заметят во всех концах острова. И вновь Тайпану предстояло сверкать пятками. Он понятия не имел, насколько сильным окажется взрыв, сделанный наобум, безо всяких расчетов. Зато имел все основания думать, что двадцать тонн бензина в любом случае полыхнут так, что мало никому не покажется.
Шум вытекающего из цистерны топлива стал тише – к этой минуте большая его часть явно слилась в тоннель. Однако, если поджигатель не поторопится, он может не успеть исчезнуть с вражеских глаз, даром что темнота ему в этом подыгрывала.
Бросив фальшфейер под днищем накренившегося автомобиля в гараж, Тайпан рванул прочь так быстро, как только мог. И когда позади у него с грохотом ударил вверх гигантский факел, а спину окатила волна жара, он тем не менее почувствовал облегчение. Не слишком-то веря в успех очередной своей затеи, он довел-таки ее до конца. А насколько удачно все выгорело – в обоих смыслах слова, – он мог уже и не увидеть.
Бензовоз-затычка стал преградой не только для врагов, но и для огня, который ринулся вниз по тоннелю. Взрыву не хватило мощи, чтобы выбросить грузовик из дыры, куда он провалился и где продолжал торчать, обгорая в бьющей наружу, струе пламени. А о том, что творилось в самом тоннеле и, как хотелось надеяться, в бункере Робинзона, Тайпан мог лишь фантазировать. Что было не так уж сложно, когда его спина почувствовала отголоски этого пекла.
Оставаться возле пожара не имело смысла. И пока округу не заполонили «альбатросы», Тайпан решил подобраться поближе к цитадели. Так, чтобы не проморгать ничего из того, что будет творится возле нее в ближайший час.
Прятаться на возвышенностях и в руинах не стоило, ведь охотники за диверсантом проверят их в первую очередь. Поэтому каратель измазал грязью лицо и залег под невысокой скалой почти у самой дороги, по которой его привезли в цитадель этим утром. Подкрадываться еще ближе, в зону освещения, было слишком опасно, а оставаться вдалеке означало пропустить самое интересное.
Прежде чем примчавшиеся с нефтебазы патрули рванули в крепость, они задержались у горящего бензовоза. А из ее бойниц уже шел дым, намекающий, что пожар не ограничился одним тоннелем. И даже если огонь не добрался до бункера, внутри него образовалось такое густое задымление, что оно поднялось до самого верха.
– Давай, Гриша, твои свинцовые пилюли тебя уже ждут, – пробормотал каратель, наведя коллиматорный прицел автомата на бетонный тамбур. Пока Гюрза и ее люди не подъехали, можно было скосить прицельными очередями всех, кто выскочит наружу, и самому успеть слинять под шумок. А если среди подстреленных окажется Робинзон, будет и вовсе замечательно.
Но, как назло, никто не выбежал из цитадели под пули. Что творилось внутри, неведомо, но вряд ли все ее обитатели моментально сгорели или задохнулись. Тайпан поглядел на приближающиеся патрули и выругался. Ему требовалось совсем чуть-чуть везения, чтобы поквитаться в неразберихе с коротышкой, но, кажется, это уже не удастся.
Стрелять по подъехавшим «альбатросам» он не стал. Они были готовы к нападению и открыли бы ответный огонь, который Тайпан не пережил бы. Затаившись, он поумерил свои карательные амбиции и вновь навострил зрение и слух.