– Очухивайся, старик! Есть разговор. – Тайпан снял кислородную маску и пнул валяющегося в углу «альбатроса».
Тот открыл глаза лишь после третьего пинка и сразу закашлял, так как, будучи в отключке, дышал без противогаза. К счастью, дым в крепости немного рассеялся, поскольку Тайпан устранил его источник. Да и вытяжка под потолком работала на полную мощность.
– Скажу коротко и ясно, – продолжил Красный Посох, пока заложник прочищал горло. – Гарантирую тебе быструю и легкую смерть, если покажешь мне то, что вы здесь охраняете. Не «кого», а «что» – ты меня понял? Про «кого» мне и так давным-давно все известно.
– Погоди, не так шустро… Попридержи коней, парень, – отозвался тот, продолжая кашлять. – Зачем вот так сразу грозишь смертью старику Буранычу? Тебе что, мало на сегодня смертей?
– Поверь – мало! – признался каратель. – Мне надо больше ваших трупов. Как можно больше. И твою кандидатуру я тоже охотно рассмотрю.
– Ладно, я все понял, можешь не повторять, – закивал Бураныч. – Тогда задам еще вопрос, ты не против?
– Вообще-то, против. Хотя, если это будет твой последний вопрос – задавай.
– Благодарю. Ну хорошо, а как насчет поторговаться? Я могу выкупить у тебя свою жизнь. Ведь если ты ее отнимешь, то останешься ни с чем. И уж точно не добьешься того, чего тебе надо.
– И что ты намерен мне за нее предложить? – Тайпан нахмурился.
– Странный вопрос, – пожал плечами заложник. – То, о чем ты сам меня спрашивал. То, что все мы тут охраняем.
– Что же именно?
– А ты слышал что-нибудь про «Сюнфэн-3»?..
Глава 27
– «Сильный ветер – Три?» – переспросил Тайпан. – Что еще за дрянь такая? Вряд ли это название метеорологической станции.
– Нет. «Сюньфэн-3» – главный козырь нашей обороны, – пояснил Бураныч. – Снятые с вооружения и списанные противокорабельные ракеты, которые мы закупили в Китае. Они, конечно, старые, но пока еще летают и в цели попадают. По крайней мере та, которую мы испытали, раздербанила одно плавучее корыто в сотне километров от берега на мелкие кусочки.
– И как много у вас этого добра?
– Была дюжина ракет. Одну израсходовали на тренировку, так что еще одиннадцать штук в запасе есть.
– А запускаются они, я так понимаю, с этого пульта?
– Правильно мыслишь. Пусковая установка спрятана под вертолетной платформой. Вон там. – «Альбатрос» указал в ту сторону, где Тайпан еще утром действительно заметил посадочную площадку. Она располагалась в сотне метров от цитадели и выглядела самой обычной, без малейших признаков, что под нею что-то скрывают.
– Любопытно, – заметил Красный Посох. – Только здесь маловато информации, чтобы выкупить у меня пощаду. Вот если бы ты привел сюда вашего ракетчика, это был бы совсем другой разговор, а так…
– Нет у нас ракетчиков и никогда не было, – ответил старик. – На главпосту всяк сам себе ракетчик, если нужда подопрет. Нам «сюнфэны» с таким расчетом и продавали, чтобы любой из нас, кто мало-мальски сечет в компьютерах, мог пульнуть ракетой по цели.
– В том числе и ты? – усомнился Тайпан. Бураныч не походил на человека, сведущего в такой науке. Хотя, с другой стороны, ему доверяли главпост, а значит он был поумнее обычного головореза.
– Не только я, но даже ты, – ответил он. – Главное, это запустить дрон-наводчик, который с неба «картинку» передает. Все остальное – не сложнее, чем в видеоиграх: водишь курсором по экрану, выбираешь цель, жмешь кнопку, бабах – и нет кораблика!
– Вот как? – удивился каратель. – А что насчет целей на самом острове?
– Да без разницы, – пожал плечами Бураныч. – Наоборот, с ними еще проще. Они же, в отличие от кораблей, неподвижны.
– Звучит круто, – заключил Тайпан. – Ну так вперед, действуй, выторговывай себе помилование: выпускай дрон и докажи, что говоришь правду.
– С чего бы вдруг мне лгать под дулом автомата? – рассудил «альбатрос». – Только, видишь ли, в чем затык: чтобы наводчик взлетел, его надо сначала вывезти из крепости. То есть открыть ворота и выгнать наружу пикап, в кузове которого находится дрон. Потому что он совсем не игрушечный – машинка серьезная, тяжелая, рассчитанная для полетов даже при штормовом ветре. Иди сам проверь: и дрон, и пикап в гараже, оба заправлены, ключи зажигания в замках… Все готово, чтобы по тревоге сразу отправить «птичку» в небо. Вот только как с ней быть в нашем с тобой случае, ума не приложу. Сам-то что думаешь?
– Пока не знаю, – ответил Тайпан. – Но если у тебя все же есть идея – предлагай.
– Ага, вот теперь самое время старику Буранычу с тобой поторговаться. – Пленник посмотрел на него с опаской. И, не услыхав возражений, продолжил. – Я выеду на пикапе и запущу для тебя беспилотник. А потом исчезну.