- Да ради бога. В конце концов, не пропадать же добру? - Гриша не стал возражать и на это.
Он, Гюрза и Тайпан вернулись на диван. Надя осталась сидеть на табуретке, все такая же испуганная и не понимающая, что вокруг нее творится. Чифирь, Мрачняк и двое их приятелей на сей раз заняли позиции ближе к дивану. И выглядели уже не такими расслабленными, как до разоблачения Тайпана. Гюрза тоже ерзала, как на иголках. И лишь хозяин продолжал сохранять спокойствие, ибо, как он сам признался, на своем острове и в своем логове он не боялся никого и ничего.
Погасшую тайпанову сигару теперь раскурила Гюрза - видимо, опасалась, что если потянется к пленнику с зажигалкой, он схватит ее за руку. После чего забрала у Нади пепельницу и, положив туда сигару, подвинула ее затем на середину стола. Тайпан кивком поблагодарил Гюрзу за одолжение, взял возвращенный ему подарок, сделал затяжку и заметил:
- Покойный Хунцяо был прав - сигары у тебя, Гриша, взаправду отменные. И здесь мне повезло больше, чем ему. Хунцяо отправился в иной мир, не успев покурить перед смертью, а ты сделал для меня такое одолжение. Но вот если бы ты еще разрешил мне надеть ремень, я бы тебе по гроб жизни был признателен за то, что не издох перед всеми вами со спущенными штанами.
- Хорош выклянчивать у меня милости, сукин ты сын, - отрезал Робинзон. - У тебя есть пять минут на то, чтобы докурить и поведать мне историю твоего предательства Большого Шэна. Не уложишься в срок - нашему уговору конец. Сначала я затушу твою и мою сигары у тебя в глазах, а потом отправлю работать слепой мишенью на «Стрельбище ваших фантазий». Так что не тяни резину и приступай. Время пошло.
- Да-да, как скажешь, - ответил Красный Посох. - Маловато, конечно, это - пять минут, - но я попытаюсь. Думаю, надо начать историю с того, как однажды мой друг детства прострелил мне на охоте левую руку. Прямо навылет. Вот так.
Тайпан достал из кармана брюк левую ладонь и, крепко зажмурившись, прижал к ней зажженную сигару. А затем, не открывая глаз, подбросил вверх какой-то зашипевший и задымившийся комочек.
- Эй! Какого хрена!.. - Только и успел выкрикнуть Гриша, прежде чем сверкнула ослепительная вспышка, и эту часть зала мгновенно накрыло облако едкого черного дыма...
Глава 15
Маски были сброшены. У того, кому оставалось жить четыре минуты, отпала нужда притворяться. А уж капитулировать без борьбы он тем паче не собирался. Особенно, когда у него под рукой еще оставалось оружие.
«Какой здоровенный ожог!» - удивилась Гюрза, обнаружив на бедре любовника огромный шрам, которого раньше не было. Тайпану осталось лишь это подтвердить. Ведь не мог же он признаться в том, что не обжигал себе ногу, а приклеил к ней «мягкую слепоту» - особое химическое вещество, смешанное из легковоспламеняющихся и пластичных компонентов. Первые при возгорании давали ослепительную вспышку, сравнимую со вспышками световых гранат. Вторые тоже сгорали очень быстро, выделяя при этом много дыма.
Выкрашенная в телесный цвет, «мягкая слепота» могла использоваться в качестве театрального грима. Например, для создания фальшивых шрамов и следов от ожогов. Конечно, носить такой грим было небезопасно. Если бы он вспыхнул прямо на теле, Красный Посох заполучил бы настоящий ожог, и довольно серьезный. Но это был оправданный риск, и самовозгорание уж точно не стояло на первом месте в списке вероятных смертей, грозящих Тайпану на острове.
Он не сомневался: прежде чем его впустят в убежище Робинзона, у него отнимут все, чем можно причинить хозяину вред. До того, как умереть от предательского удара Тайпана, а потом сгореть в своей машине, Хунцяо рассказал ему за рюмкой водки обо всех дипломатических тонкостях своих визитов к Грише. И о том, что всякий раз при этом у посланника Триад отбирали ремень и подтяжки. Зато неизменно угощали сигарой - возможно, в виде компенсации за неудобство.
Хунцяо ощущал себя с сигарой в зубах и в спадающих штанах немногим лучше, чем вообще без штанов. Однако нынешний парламентер смотрел на эти факты в ином свете. И сымитировал у себя на бедре ожог так, чтобы до него было легко дотянуться без лишних движений и даже не снимая брюк.
Левый карман на них он распорол, а потом зашил самым простым швом, что разошелся бы, стоило лишь потянуть за кончик нити. Держа руку в кармане, Тайпан незаметно вынул нить еще до того, как ему съездили по затылку. А когда счет его жизни пошел на минуты, он перво-наперво уговорил хозяина позволить ему докурить сигару. После чего, просунув руку в карманную дыру, незаметно соскреб с ноги «мягкую слепоту», смял ее в комок и, ткнув в нее сигарой, использовал как световую гранату. Не забыв, естественно, перед вспышкой крепко зажмуриться.
Главную опасность сразу после вспышки представляли собой Чифирь и компания. Если бы они от испуга спустили курки, Тайпана прикончили бы еще до того, как он плюхнулся на пол. Но, надо отдать им должное, стрелять вслепую они не рискнули. Потому что при вспышке вздрогнули и отшатнулись, а теперь в дыму не были уверены, что целятся из автоматов в то же место.
- Мрачняк, Кислый - блокируйте выход, вызывайте подмогу! - заорала кашляющая Гюрза. - Крюгер, Чифирь! Задержите гада! Я увожу босса!
Впрочем, подняться с дивана она не успела. Опасаясь ее ножа, Тайпан пнул в нее разделявший их столик. И не промахнулся, услыхав в дыму звон разбитого стекла, вскрик боли и ругательства. Кажется, он сшиб Гюрзу с дивана на пол, и теперь мог добраться до Гриши раньше нее.
Орущий от страха коротышка не собирался сидеть и ждать помощи. Когда Тайпан подскочил к нему, он уже перелезал через спинку дивана, собираясь задать деру вдоль стены. Не успел. Красный Посох ухватил его за пиджак и дернул назад. И едва Гриша упал рядом, тут же схлопотал локтем по лбу.
Голова Робинзона стукнулась об пол, и хоть ковер смягчил удар, коротышка все равно отключился и умолк. А Тайпан скинул по-быстрому мешающие брюки и... последовал гришиному примеру - сам перескочил через диван. За которым пригнулся, чтобы не быть заметным на ярком фоне «космической» панорамы, и приготовился к бою.
После того, как босс заткнулся, в зале не стало тише. Гюрза продолжала барахтаться на полу, шипеть от боли и браниться, «альбатросы» вторили ей трехэтажным матом, а где-то в дыму кричала от страха Надя. Но в данный момент она Тайпана не интересовала. У Нади оставались все шансы выжить, зато у него их по-прежнему было мало.
Он тоже плохо видел в дымовой пелене, и все-таки имел преимущество - не был ослеплен вспышкой. Поэтому заметил врагов раньше, чем они его. Отправленные на его поиски Крюгер и Чифирь держались плечом к плечу, дабы сослепу не потерять друг друга. Поэтому на оглушенного Гришу они тоже наткнулись одновременно.
- Лежать! - рявкнул Крюгер, приняв его за пленника.
- Стой! Это не он! Это босс! - вмешался Чифирь, первым распознав бесчувственное тело. - Гюрза! Босс у нас! Он в отключке! Я утаскиваю его!
- А где Тайпан? - спросила Гюрза.
- Похоже, где-то заныкался! Ах ты, сука!..
Головорез поторопился с выводами. Никуда Красный Посох не спрятался, а выскочил из-за дивана и атаковал Чифиря.
Перехватив левой рукой его автомат, правым кулаком Тайпан врезал «альбатросу» в висок. А затем - сразу по кадыку, сломав гортань. Хрустнули кость и хрящи, и Чифирь, издав хрюкающий звук, мешком рухнул на ковер. Но прежде чем его ноги подкосились, Тайпан вырвал у него из рук оружие. Которое тут же пустил в ход, выпустив короткую очередь в Крюгера.
Крюгер тоже спустил курок, но уже после того, как в него самого угодили пули. Отброшенный ими назад, он выстрелил уже в падении. Поэтому угодил не в противника, а в один из двух панорамных экранов. Засверкали искры, и вид бескрайнего космоса сменился кромешной тьмой, на фоне которой зияли пулевые отверстия.