“Но пока так, и менять ничего в своих рассуждениях я бы не хотел”, – подвел итог своим мыслям Верховодов и повернулся к Семену.
– Время сейчас будет интересное, Семен, – уже спокойнее, размереннее сказал Верховодов. – И разговоры об Афганистане сразу вряд ли стихнут. Наверняка лет через десять историки да наши с тобой дети будут искать – о чем мы думали, как оценивали события в Афгане, с какими мыслями возвращались. Лично я первое, что посоветовал бы им, – это не заниматься арифметикой плюсов и минусов. Нужен анализ, истоки и ответы на главные вопросы: для чего и зачем? А ошибки сами проявятся. Хорошо бы без них, да…
– Это как с женой: “И с ней плохо, и без нее никуда”, – многозначительно покивал головой Горовойх.
– Знато-о-ок, – протянул, оглядев Семена, Вер shy;ховодов. – Зато у нас с тобой как в анекдоте: мужики вначале говорят о политике, потом о бабах и спорте.
– Да я смотрю, мы им сейчас позанимаемся вдоволь практически, – подался вперед Горовойх.
За разговором они незаметно проскочили долину, втянулись в предгорье. “Урал” Угрюмова начал притормаживать, поджидая БТР. Это на знакомой или открытой трассе “ниточка” ходила по “верховодовскому” порядку. В иных же случаях вперед для разведки уходила “броня”.
– Смотрите, какой красавец, – показал командиру Семен.
Слева, на склоне горы, застыл всадник. Вернее, всадник сидел ссутулившись, в нем угадывался старец, а вот конь – конь был красавец. И именно он застыл натянутой стрелой, гордо вскинув голову к вершине горы.
Но все красивое хорошо, если оно не опасно. Мысли же Верховодова занялись уходящим в ущелье “бэтром”. Машина уходила вперед медленно, как бы на ощупь, как слепая, выискивая дорогу. Это не всад shy;ник…
В тот же миг Костю пронзило: у доброго коня – быстрые ноги. У быстрых ног – быстрая весть. Весть приносит конь, а не всадник, и поэтому…
Старший лейтенант даже перегнулся через опешившего Семена, выискивая взглядом всадника. Но склоны, конечно же, были пусты.
“Идиот, это надо же так расслабиться! – Костя сдобно в наказание застегнул в бушлате все пуговицы. – Да-а, товарищ старший лейтенант, если уж вы себе такое позволяете, то что говорить о солдатах”.
Он скосил глаза на Семена. Тот, не понимая волнения командира, заерзал на сиденье, беспокойно оглядывая горы.
– Скорость, всем увеличить скорость, – вышел в связь, до боли в пальцах нажав тангенту, Верховодов
“Опередить всадника, опередить, куда бы он на ехал и кем бы ни был, поскачет он к Изатулле или к детям в детдом. Опередить. Тот, кто опережает события, становится хозяином положения. Он ставит точку или запятую, что понравится…”
– Скорость, – еще раз нажал тангенту Верхово shy;дов. – До кишлака семь километров.
Он представил, как водители, все до единого, бросили взгляд на спидометр, отмечая километраж. Так им будет легче, в дороге всегда легче, когда знаешь расстояние.
“А может, всадник – в самом деле простая случайность? Может, зря взвинтил ребят?”
Нет, пусть будет так, пусть лучше перестраховка. На войне это полезнее. Это больше смеха и подтруниваний в случае ложной тревоги, но меньше потерь в случае боя. А в этом случае старший лейтенант готов был всю жизнь ошибаться и затем смеяться над собой. Когда перед началом вывода войск в газетах опубликовали количество погибших в Афганистане, он, как профессиональный военный, разложил все по дням и определил, что в среднем в день погибало четыре человека. Много это или мало? Конечно, в Союзе только в автокатастрофах гибнет в десятки раз больше людей, но включать в эту четверку кого-то своих – Карина, Петю Угрюмова, Семена, – он даже боялся думать об этом. Это невозможно было представить. И слава богу, а вернее – тем, кто учил его водить “ниточку”: ни одной похоронки не написал Верховодов за свой срок службы. Раненые были, было, что горели его ребята в машинах, но это – уже другие цифры, все-таки менее страшные. Так что пока обходилось. Пока…
Старший лейтенант споткнулся на этом слове, чертыхнулся. Достал фляжку майора, отпил. Из бардачка вытащил обломок галеты, зажевал.
– А тебе нельзя.
– В смысле – не положено, – хитро глянул Се shy;мен. – Вам вообще-то тоже, – добавил тихо и отодвинул shy;ся от Верховодова. Он умел поддержать шутку, знал в ней толк, второй номер их “ниточки”. Но и не давал класть себе пальца в рот.
– Ты прав мне тоже нельзя, – охотно согласился старший лейтенант. Оправдываясь, пояснил: – Майор из десантуры на Саланге подарил. Наверное, к выводу берег. Ну, так куда мы ее денем? – Костя покрутил фляжку.
– Только не за окно, – поднял руку Семен, – Можно за спинку сиденья, а раз ее берегли на вывод, то по возвращению в Союз и достанем.