Идеальный тайминг.
Ночью пошёл снег, надежно укрыв юбку палатки от ветра. Внутри стало теплее, хотя Паша дважды просыпался и отжимался прямо в спальнике, чтобы согреться.
Когда он открыл глаза в следующий раз, было светло. Замок спальника зажевал кусок ткани. Паша кое-как вытащил одну руку из него, дотянулся до телефона и… о, ужас, чёрный экран. Телефон не включался.
Старенький шестой айфон достался Паше от брата два дня назад. Тот собирался его выбросить, честно говоря. Но Паша не позволил, он ведь ещё работал, хотя на дисплее были мелкие трещинки. Батарея телефона на морозе моментально потеряла заряд. Такого с прежним дешевым устройством Паши никогда не случалось в горах.
Он мигом свернул палатку, неаккуратно (чего никогда не делал) запихнул её прямо без чехла в рюкзак, колышки бросил в боковой карман, и принялся тропить по свежему снегу в сторону канатной станции. Ему бы достать из «багажа» снегоступы, дело пошло бы быстрее. Но Паша почти до слез опечалился, только и дело шипел, костерил себя за упущенный шанс.
Конечно, его опередили. Перед кассой выстроилась пятиметровая пёстрая «змея» с шипами из торчащих лыж и сноубордов.
Паша сел на единственную здесь лавочку и жевал подмерзший за ночь банан.
«А может, ну их, эти сосиски и макароны. Махнуть и купить билет?»
«Ну и лопу-у-ух. Маршал чертов! Стратегию он придумал. Спал на морозе. 15 кг за спиной».
Парень в пестром лаймово-зелёном горнолыжном костюме со сноубордом под мышкой крикнул: «Ну ЁПРСТ, Маша. Кто так ходит по горам?» Выругался вполголоса рядом с Пашей, а затем бросил что-то в сторону урны. Бумажка не достигла цели и приземлилась на дощатый настил возле Пашиной ноги.
Билет. Комбо на все три станции в оба конца. Да, на высоте 4 000 метров есть опасный склон с трещинами, без накатанной трассы. Там, несмотря на запрет, катаются самые безголовые фрирайдеры. При подъеме на вершину её карниз может обвалиться, и тогда вы – покойник.
Паша быстренько сунул билет в карман и только потом заинтересовался той самой Машей, из-за которой ему так повезло. Девушка шла в высоченных ботфортах на каблуках и держала на поводке малюсенькую серенькую собачонку со смешной чёлочкой над глазами. Было понятно, что она туристка и, скорее всего, не бывала в горах, либо не знакома с местными суровыми зимними тропами.
Парень выписал воздушный подзатыльник своей подруге, потом они обнялись, чмокнули друг друга и направились к дорогому кафе в стиле швейцарского шале. Даже уличные столики здесь круглый год заполнены людьми. В основном ленивыми (так считал Паша), которые не любят длинные пешие маршруты. Так и будут попивать свой чай-матча и никогда не узнают, как выглядит внутри самая большая в стране ледяная пещера.
Распогодилось, на небе ни облачка. Такое синее небо бывает только в горах. Паша сел в стеклянную кабинку. А кто-то в лаймово-зелёном горнолыжном костюме прожил ещё один день, который мог бы стать его последним днём, если бы не Маша.