Пролог
Окончательно Дарайя проснулась от ярких солнечных лучей, ворвавшихся в комнату с шорохом отдергиваемых штор. До этого смутно беспокоили какие-то звуки, вроде бы приоткрывалась дверь, впустив ароматы выпечки и травяного отвара, но выныривать из забытья не хотелось. А вот заливший гостиничный номер яркий свет не по-зимнему активного светила заставил-таки приоткрыть глаза, чтобы тут же столкнуться взглядом с улыбающимся Данкуром.
— А я нам завтрак организовал. Смотри, какие тут булочки подают! — делился своим радостным настроением тот.
Дарайя вскользь посмотрела на небольшой столик у окна, где кроме легкого утреннего перекуса стоял чуть поникший букет желтых цветов… А ведь она именно такие любит, жизнерадостного теплого оттенка. Потом заметила на одном из кресел свою вчерашнюю одежду и как будто заново окунулась в события прошлого вечера.
Глава 1
Как же Дарайе повезло! Простая человечка из небогатой, но и не бедной семьи, проживавшей в Лурбии, будет учиться в самой новой и самой лучшей Академии! Об этом ей сообщил старичок-маг, живущий по соседству. Девочка давно помогала ему в мастерской, где из какой-то ерунды вроде проволоки, камушков и тому подобной дребедени рождались чудесные вещи. Вот правда, чудесные, потому что сосед был артефактором. И, судя по посещавшим его гостям, известным артефактором, который почему-то начал обучать малышку, едва той исполнилось лет семь или восемь. То ли окончательно устал от одинокого житья вдали от родных и близких, то ли сказалось довольно редкое сочетание сразу трёх магий, обнаруженное у дочери соседей… Вот так и получилось, что кроме обычных учителей, на которых не скупились приёмные родители, одним из наставников стал Мерлинат Бадаройт, тот самый старичок-артефактор. Ах, да! С раннего детства никто не скрывал, что малышка — приёмный ребенок бездетной пары. Но, несмотря на это, девочку окружали любовью и заботой, которой иногда не могли похвастаться и родные дети. Одно огорчало Дарайю, открывать имена её настоящих родителей приёмные мама и папа отказывались, ссылаясь на магическую клятву.
Но давайте вернёмся к будущей учебе в Академии. Когда девушке исполнилось пятнадцать, её наставника всё-таки уговорили вернуться к преподаванию в Академии. Оказалось, что Мерлинат учил ещё маму нынешней королевы Тербии, Майи. А теперь её дочь, Лурайя, заканчивавшая Дарбийскую Академию, помогала родительнице вербовать штат недавно построенной Тербийской Академии.
Маленькая страна, зажатая между Нербией и Дарбией раньше как-то не замахивалась на такое грандиозное строительство, но сейчас, при помощи соседей, короля и королевы Дарбии, умудрилась обзавестись самым современным и удобным учебным заведением, расположившемся на берегу озера Тер. Забравшись на крышу, можно было даже рассмотреть замок на священном острове Тер-Вуль. И даже тот самый кристалл чуть поблескивал на солнце, искоркой обозначая самую высокую из башен. Говорят, несколько лет назад, когда наследнице-Лурейе исполнилось восемнадцать, этот волшебный камень засиял так ярко, что чуть ли не в соседних странах увидели. Врут, наверное. Или преувеличивают…
В общем, наследница училась сперва в Дарбии, а тем временем её мама приложила массу усилий по скорейшему открытию Тербийской Академии. Раньше одаренные маги должны были уезжать учиться в соседние страны. Почему так сложилось? Ну, в давние времена Тербию присоединяли к себе то Нербия, где основная часть населения была людьми, то Дарбия, где большей частью проживали оборотни, кошачьи и волки, в основном. Поэтому захватчики даже и не думали строить на завоеванной территории Академию. Зачем? И так есть уже, в собственной стране. Даже когда Тербия наконец отстояла свою независимость, сложившийся уклад никто не торопился менять. Испокон века отпрысков отправляли в Нербию или Дарбию учиться, тут уж с кем исторически семейство больше связей имело, так зачем что-то менять?
Но, появившаяся после долгих лет смуты и временного управления советом старейшин, королева Майя потихонечку начала внедрять новшества. Начать хотя бы с того, что вместе со старейшинами придумала какую-то странную конституцию… Ладно, большинству понравилось, что теперь их права охраняются законом, а управляет страной в основном тот самый совет, который за десяток лет, прошедших до появления Майи, показал себя с лучшей стороны.
Потом несколько лет строили магдорогу с севера на юг, почти вдоль границы с Дарбией, которая и внесла львиную долю средств в обмен на беспрепятственный доступ своих граждан к новому пути. Ведь из приграничных дарбийских селений проще было именно до этой дороги добраться, а не делать крюк на восток к ближайшей магдороге своей страны. Закончив с этим проектом, энергичная королева, у которой подрастала дочь, решила, что хорошо бы той получить образование на родине предков. Кстати, ещё одна странность королевы-Майи, она жила в клане мужа, в Дарбии, периодически приезжая погостить на священный остров, неизменно откликавшийся на появление женщины очередным сиянием, пусть и не таким сильным, какое бывает в день восемнадцатилетия законного наследника… или наследницы, как происходило уже дважды с момента гибели родителей королевы Майи.